Gritos de ‘queremos Messi’ ecoaram pelo estádio, enquanto torcedores decepcionados disseram que se sentiram enganados pelos organizadores.
Os três dias de adulação de Lionel Messi em Hong Kong terminaram em desgosto para seus torcedores, já que o argentino não entrou em campo na vitória do Inter Miami por 4 a 1 sobre o XI da liga local, em um amistoso disputado durante a turnê de pré-temporada do clube norte-americano.
Os espectadores gritaram “reembolso” e o governo de Hong Kong disse que os organizadores da partida, Tatler Asia, podem enfrentar uma redução no financiamento depois que Messi ficou no banco durante a partida de domingo.
O capitão vencedor da Copa do Mundo, que sofreu uma distensão no tendão da coxa, ficou preso no banco durante todo o jogo. Provocou uma demonstração de raiva por parte da multidão quase lotada de 38.323 pessoas, que pagaram mais de 1.000 dólares de Hong Kong (125 dólares) para ver o seu herói e, em muitos casos, cinco vezes esse valor.
No meio do segundo tempo, gritos de “queremos Messi” surgiram no Estádio de Hong Kong por parte de torcedores desesperados para ver um dos maiores jogadores de futebol de sua geração no tão aguardado jogo de exibição.
As vaias tornaram-se mais altas durante os últimos 10 minutos, quando ficou claro que o oito vezes vencedor da Bola de Ouro não faria a mais breve participação.
As vaias aumentaram no apito final e o coproprietário do Miami, David Beckham, foi abafado pelas vaias enquanto tentava agradecer à multidão por “seu incrível apoio”, enquanto os fãs sinalizavam sua raiva com gestos de polegar para baixo.
O Comitê de Grandes Eventos Esportivos (MSEC) concedeu 15 milhões de dólares de Hong Kong (US$ 1,92 milhão) para o evento, juntamente com uma doação de 1 milhão de dólares de Hong Kong (US$ 127.854) para o local, disse o governo em um comunicado.
“Quanto a Messi não jogar hoje, o Governo, assim como todos os adeptos de futebol, estão extremamente decepcionados com o acordo dos organizadores. O organizador deve uma explicação a todos os fãs de futebol”, disseram.
“O MSEC tomará medidas de acompanhamento com o organizador de acordo com os termos e condições, o que inclui a redução do valor do financiamento em caso de Messi não jogar a partida.”
Os organizadores disseram esperar que Messi e seu ex-companheiro de Barcelona, o uruguaio Luis Suárez, jogassem e ficaram extremamente desapontados por não terem participado da partida.
“Apesar de algumas notícias, Tatler não tinha nenhuma informação sobre a não participação de Messi ou Suárez antes do início do jogo”, disseram em comunicado.
“Messi e Suárez foram considerados inadequados para jogar pelo departamento médico de seu time, para decepção de todos, inclusive a nossa.”
‘Me sinto enganado’
“Estou muito decepcionado”, disse o fã Jonathan Wong à agência de notícias AFP.
“Todo mundo está aqui para ver Messi, então me sinto um pouco enganado.
“Sem ele, é como qualquer outro jogo normal da Premier League de Hong Kong, onde o ingresso custa apenas 80 dólares de Hong Kong (US$ 11). Desta vez, pagamos 5.000 dólares de Hong Kong (625 dólares).
O técnico do Miami, Gerardo Martino, disse que a equipe médica do clube tomou a decisão após avaliação na manhã de domingo.
“Entendemos a decepção dos torcedores pela ausência de Leo (Messi) e pedimos perdão”, disse Martino aos repórteres.
“Gostaríamos de ter enviado Leo por pelo menos um tempo, mas o risco era muito grande.”
Foi um fim amargo para os dias da “Messimania” de Hong Kong.
Dezenas de milhares de pessoas compareceram apenas para vê-lo treinar no sábado, quando ele fez pouco mais do que correr e alongar-se.
O hotel do time foi cercado por centenas de torcedores que tentavam vislumbrar seu herói, e um tradicional barco de sucata navegava pelo Victoria Harbour com o rosto de Messi estampado nas velas.
Messi pode esperar cenas semelhantes em Tóquio, quando Miami continuar sua turnê de pré-temporada com um amistoso contra o campeão da J-League, Vissel Kobe, na quarta-feira.
