Barcelona, Espanha – A Fonte Mágica é uma atração turística popular onde jatos coloridos de água subiam no ar enquanto tocavam músicas clássicas ou pop.
Não mais.
Tal como as fontes de Barcelona, está seco e um pouco abandonado com cartazes que dizem: “Fonte desligada devido à seca”.
O espetáculo musical gratuito no parque aquático, que funciona há quase 100 anos, é outra vítima do que as autoridades catalãs no norte da Espanha descreveram como a “pior seca de todos os tempos”.
Depois de três anos sem chuvas sustentadas, foram tomadas medidas de emergência no fim de semana, que incluem a proibição de reabastecer piscinas de hotéis ou parques de campismo ou de enchê-las, a menos que seja utilizada água reciclada.
Se os céus não se abrirem nos próximos meses, a Espanha poderá encomendar dois navios por dia para transportar água de Valência para a capital catalã, disseram as autoridades portuárias de Barcelona.
Os turistas que visitam a Catalunha – a região turística mais popular de Espanha, que atraiu 18 milhões de visitantes no ano passado – enfrentam a perspectiva de encerramento de piscinas, uma vez que os especialistas prevêem que as piscinas irão inevitavelmente secar devido a derrames e evaporação.
A única exceção serão as piscinas utilizadas por motivos médicos.
Medos para o verão
Com a lucrativa temporada turística de verão pela frente, os acampamentos estão explorando maneiras de usar a água do mar nas piscinas. Uma opção poderia ser levar água do mar para encher as piscinas, mas isso é caro.
Lavar carros e regar jardins públicos foram proibidos como parte da primeira fase deste plano de emergência – a menos que a água venha de um sistema de reciclagem aprovado.
Os clubes de natação com piscina exterior estão isentos – por enquanto – mas estão proibidos de utilizar chuveiros. Reportagens de televisão mostraram chuveiros sendo tapados com fita adesiva para que não pudessem ser usados. Os chuveiros de praia foram desligados.
Na praia de Gava, cidade ao sul de Barcelona, Lavinia Mestre aproveitou o clima excepcionalmente quente de fevereiro para dar um mergulho rápido.
“Conheço algumas pessoas que deixaram de vir à praia por falta de chuveiros. Mas levo uma garrafa e uso a água do mar para tirar a areia das pernas”, disse Mestre, um estudante de 20 anos, à Al Jazeera.
“Entendo por que desligaram os chuveiros e não é um grande sacrifício no meio de uma seca.”
‘A pior seca alguma vez registada’
Em Barcelona, muitos entraram em ação depois de meses sem chuva.
Enquanto Ana Miquel esperava a água aquecer na sua cozinha, recolheu cinco litros numa garrafa.
“Não temos escolha a não ser economizar água. É uma tolice desperdiçar água quando temos uma seca crónica”, disse Miquel, 65 anos, um executivo hoteleiro reformado que vive em Barcelona, à Al Jazeera.
As restrições afectam cerca de seis milhões de pessoas em Barcelona e 200 cidades, ou cerca de 80 por cento da população da região.
Miquel Marti, professor universitário de planeamento urbano em Barcelona, acredita que as pessoas devem mudar o seu comportamento enquanto vivem numa seca.
“Colocamos um balde no chuveiro para coletar água e depois usamos no banheiro. Levamos menos água para lavar a louça e garantimos que a máquina de lavar não esteja em um ciclo longo. Temos que mudar a forma como vivemos”, disse Marti, 50 anos, à Al Jazeera.
As autoridades não têm ilusões sobre a gravidade da seca, que fez com que os reservatórios da região caíssem para 15,8% dos níveis normais, segundo dados do governo espanhol.
“É a pior seca alguma vez registada”, disse Pere Aragonés, presidente regional da Catalunha, numa conferência de imprensa na semana passada.
As medidas de emergência visam reduzir a quantidade diária permitida para uso residencial de 210 para 200 litros (55 a 53 galões) por pessoa.
Um banho médio de 10 minutos consome 150-200 litros (40-53 galões), de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
A maioria das famílias em Barcelona já está bem abaixo desse limite. No entanto, os hotéis estão a utilizar quantidades muito maiores de água, de acordo com um inquérito de 2016 da Barcelona Regional, uma autoridade de desenvolvimento, que mostrou que os jacuzzis e piscinas em estabelecimentos de cinco estrelas excediam os 540 litros (143 galões) por hóspede por dia.
O Barcelona Hotel Guild, um organismo do setor, reagiu publicando um relatório de 2022 que afirmava que, após anos de campanhas sobre o uso sustentável da água, o consumo médio diário por pessoa em hotéis de cinco estrelas caiu para 242 litros (64 galões).
A Yurbban Hotels, que possui três hotéis em Barcelona, pediu aos hóspedes que aceitassem o “desafio do banho de quatro minutos”.
“Decidimos ir um pouco mais longe e envolver os nossos hóspedes para que tomem banho em quatro minutos”, disse Javier Diaz, diretor de hotéis e sustentabilidade.
Se não chover antes da primavera, o limite diário pessoal será reduzido para 180 litros (47 galões) e depois para 160 litros (42 galões).
Ao abrigo das novas restrições, a irrigação agrícola deve ser reduzida em 80 por cento – e o uso de água na pecuária em metade e no sector da indústria e lazer em 25 por cento.
Se acionada, uma segunda fase de restrições desligaria os chuveiros das academias.
‘Clima sem chuva há anos’
A crise hídrica da Catalunha surge depois de Espanha e outras partes da Europa terem sofrido uma série de ondas de calor no ano passado que esgotaram as reservas através da evaporação, enquanto o consumo aumentou.
Na Andaluzia, no sul de Espanha, uma seca profunda também levou as autoridades a considerar a introdução de medidas de emergência semelhantes.
Antonio Aretxabala, especialista em hidrologia da Universidade de Saragoça, disse que a crise hídrica de Espanha foi causada pela falta de chuva e pelo uso excessivo de água para a agricultura, que representa apenas 2,3% do produto interno bruto do país.
“Temos um clima sem chuvas há anos e um uso exorbitante de água para a agricultura. Cerca de 85 por cento do uso de água é para a agricultura. O resto é para uso humano e industrial”, disse ele em entrevista à Al Jazeera.
“A Espanha é uma das partes mais secas da Europa, mas tem uma das maiores pegadas hidráulicas em termos do tipo de produtos que exportamos, como tomates ou outras frutas.”
Aretxabala disse que os seres humanos ajustaram o seu comportamento às alterações climáticas, mas a agricultura não mudou suficientemente rápido.
A seca não está apenas a afectar os seres humanos, mas também a danificar as árvores, que são essenciais para a absorção do dióxido de carbono que evita novas alterações climáticas.
“A falta de chuva significa que as árvores ficam mais fracas e mais propensas a doenças e ressecamento. Isto significa que podem absorver menos dióxido de carbono e há um maior risco de incêndios florestais”, disse Marta Gonzalez Santis, do Centro Florestal Tecnológico Catalão, que publicou um relatório. relatório na segunda-feira sobre os danos que as alterações climáticas estão a causar à cobertura vegetal.
