Toby Keith, estrela da música country, morre aos 62 anos. Ele sofria de câncer.

A estrela da música country Toby Keith morreu, anunciaram seus sites de mídia social e site na terça-feira. Ele tinha 62 anos.

Os sites diziam que ele “passou pacificamente na noite passada, 5 de fevereiro, cercado por sua família. Ele lutou sua luta com graça e coragem. Por favor, respeite a privacidade de sua família neste momento.”

Keith anunciado em junho de 2022 que ele estava em tratamento para câncer de estômago desde o outono anterior.

O cantor e compositor multiplatinado tuitou na época que ele havia feito cirurgia, quimioterapia e radioterapia nos seis meses anteriores.

“Até agora, tudo bem”, disse o nativo de Oklahoma. “Preciso de tempo para respirar, me recuperar e relaxar.

“Estou ansioso para passar esse tempo com minha família. Mas verei os fãs mais cedo ou mais tarde. Mal posso esperar.

Homenagens derramado em Terça-feira após a notícia da morte de Keith. O cantor country Zach Bryan se lembrou dele nas redes sociais publicar: “Muitas viagens no carro do meu velho ouvindo Toby Keith. Coisa realmente difícil de ouvir, descanse em paz, amigo, nós amamos você.

John Rich, da dupla country Big & Rich, chamou Keith de “amigo e lenda”. “Ele era um verdadeiro Patriota, um cantor/compositor de primeira classe e um cara grandioso. Ele fará muita falta”, ele escreveu.

Patriota descarado

Às vezes uma figura polarizadora na música country, Keith de 1,80 metro estourou nos anos de boom country da década de 1990, criando uma identidade em torno de sua arrogância machista e pró-americana e escrevendo canções que os fãs adoravam ouvir. Durante o curso de sua carreira, ele entrou em confronto público com outras celebridades e jornalistas e muitas vezes rejeitou executivos de gravadoras que queriam suavizar suas arestas.

Ele era conhecido por seu patriotismo evidente em canções pós-11 de setembro, como “Courtesy of the Red, White and Blue”, e em músicas barulhentas de bar, como “I Love This Bar” e “Red Solo Cup”. Ele tinha uma voz poderosa e estrondosa, um senso de humor irônico e uma gama que trazia canções de amor e também de bebida.

Entre seus 20 sucessos número 1 da Billboard estavam “How Do You Like Me Now?!”, “Should’ve Been a Cowboy”, “As Good As I Once Was”, “My List” e “Beer for My Horses”. um dueto com Willie Nelson.

Longo caminho para o estrelato

Keith trabalhou como durão nos campos de petróleo de Oklahoma quando jovem, depois jogou futebol semi-profissional antes de iniciar sua carreira como cantor.

“Eu escrevo sobre a vida, canto sobre a vida e não analiso demais as coisas”, disse Keith à Associated Press em 2001, após o sucesso de sua música “I’m Just Talking About Tonight”.

Keith aprendeu boas lições nos campos de petróleo em expansão, o que o fortaleceu, mas também lhe mostrou o valor do dinheiro.

“O dinheiro ganho era inacreditável”, disse Keith à Associated Press em 1996. “Saí do ensino médio em 1980 e eles me deram esse emprego em dezembro de 1979, US$ 50 mil por ano. Eu tinha 18 anos.”

Mas a indústria nacional de campos petrolíferos entrou em colapso e Keith não conseguiu salvar. “Isso quase nos quebrou”, disse ele. “Então eu acabei de aprender. Eu cuidei do meu dinheiro desta vez.

Ele passou algumas temporadas como ponta defensiva do Oklahoma City Drillers, um time agrícola da extinta Liga de Futebol dos Estados Unidos. Mas ele encontrou dinheiro consistente tocando música com sua banda em todo o circuito de red dirt roadhouse em Oklahoma e Texas.

“Durante todo esse processo, a única coisa constante que tínhamos era a música”, disse ele. “Mas é difícil sentar e dizer: ‘Vou fazer fortuna cantando ou escrevendo músicas. Eu não tinha contatos.”

Finalmente chega

Eventualmente, seu caminho o levou a Nashville, onde atraiu o interesse do chefe da Mercury Records, Harold Shedd, que era mais conhecido como produtor do grupo de sucesso Alabama. Shedd o trouxe para Mercury, onde lançou seu disco de estreia de platina, “Toby Keith”, em 1993.

“Should’ve Been a Cowboy”, seu grande sucesso, foi tocado 3 milhões de vezes em estações de rádio, tornando-se a música country mais tocada da década de 1990.

Mas o foco da gravadora na estrela global Shania Twain ofuscou o resto do elenco e Keith sentiu que os executivos estavam tentando empurrá-lo na direção pop.

“Eles estavam tentando me fazer chegar a um acordo e eu estava vivendo uma existência miserável”, disse Keith à AP. “Todo mundo estava tentando me moldar em algo que eu não era.”

Depois de uma série de álbuns que produziram sucessos como “Who’s That Man” e o cover de “I’m So Happy I Can’t Stop Crying” de Sting, Keith mudou-se para a DreamWorks Records em 1999.

Foi quando seu álbum de várias semanas “How Do You Like Me Now?!” decolou e se tornou sua primeira música a chegar ao Top 40 das paradas. Em 2001, ele ganhou o prêmio de vocalista masculino do ano e álbum do ano no Academy of Country Music Awards, exclamando do palco: “Esperei muito tempo por isso. Nove anos!”

Músicas como “I Wanna Talk About Me”, uma canção falada escrita por Bobby Braddock sobre um homem frustrado por um parceiro falante, chamaram a atenção dele por sua semelhança com a cadência do rap, que Keith rejeitou. “Eles vão chamar isso de rap, (embora) não haja ninguém fazendo rap que chamaria isso de rap”, disse ele à revista “Billboard” em 2001.

Não é estranho à controvérsia

Keith muitas vezes exibia sua política na manga, especialmente depois dos ataques terroristas em solo americano em 2001, e logo no início disse que era um democrata conservador, mas depois afirmou que era um independente. Ele tocou em eventos para os presidentes George W. Bush, Barack Obama e Donald Trumpeste último conferindo-lhe a Medalha Nacional das Artes em 2021. Suas canções e suas opiniões contundentes às vezes lhe causavam polêmica, que ele parecia cortejar.

Sua canção de 2002, “Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)” incluía uma ameaça – “Vamos colocar uma chuteira na sua bunda – é o jeito americano” – para qualquer um que ousasse mexer com a América.

A música foi retirada de um especial patriótico de 4 de julho da ABC depois que os produtores a consideraram muito irritada para o show. O cantor e compositor Steve Earle chamou a música de Keith de “agradando aos piores instintos das pessoas em um momento em que elas estão magoadas e assustadas”.

Depois houve a rivalidade entre Keith e The Chicks (anteriormente chamados de Dixie Chicks), que se tornaram alvo da ira de Keith quando a cantora Natalie Maines disse a uma multidão que eles tinham vergonha do então presidente George W. Bush. Maines também já havia chamado a música de Keith de “ignorante”.

Keith, que já havia afirmado apoiar a liberdade de qualquer artista de expressar sua opinião sobre política, usou uma foto adulterada de Maines com uma imagem de Saddam Hussein em seus shows, irritando ainda mais os fãs.

Maines respondeu vestindo uma camisa com as letras “FUTK” no palco do ACM Awards de 2003, o que muitas pessoas acreditaram ser uma mensagem vulgar para Keith.

Ele também criticou publicamente o ator Ethan Hawke, que escreveu uma história na Rolling Stone que descrevia uma discussão entre Kris Kristofferson e uma estrela country não identificada que parecia muito com Keith. Durante uma coletiva de imprensa nos bastidores de uma premiação, Keith ficou furioso com Hawke (e com os repórteres por repetirem a história) pelo que ele chamou de “mentira fictícia (palavrão)”.

Keith, que reconheceu guardar rancor, saiu do ACM Awards em 2003 mais cedo porque havia sido desprezado em categorias anteriores, fazendo com que ele perdesse quando foi anunciado como o artista do ano. Vince Gill aceitou em seu nome. Ele voltou no ano seguinte e ganhou o prêmio principal pelo segundo ano consecutivo, junto com o melhor vocalista masculino e o álbum do ano por “Shock ‘n Y’all”.

Sua postura pró-militar, entretanto, não serviu apenas de alimento para canções. Ele participou de 11 viagens USO para visitar e tocar para as tropas que serviam no exterior. Ele também ajudou a levantar milhões para caridade ao longo de sua carreiraincluindo a construção de uma casa em Oklahoma City para crianças e suas famílias que lutam contra o câncer.

Depois que o Universal Music Group adquiriu a DreamWorks, Keith começou de novo, abrindo sua própria gravadora, Show Dog, em 2005 com o executivo discográfico Scott Borchetta, que lançou sua própria gravadora Big Machine ao mesmo tempo.

“Provavelmente 75% das pessoas nesta cidade pensam que vou falhar, e os outros 25% esperam que eu fracasse”, disse ele naquele ano.

A gravadora mais tarde se tornou Show Dog-Universal Music e tinha Keith, Trace Adkins, Joe Nichols, Josh Thompson, Clay Walker e Phil Vassar em sua lista.

Seus sucessos posteriores incluíram “Love Me If You Can”, “She Never Cried In Front of Me” e “Red Solo Cup”. Ele foi introduzido no Songwriters Hall of Fame em 2015.

Ele foi homenageado pela organização de direitos de desempenho BMI em novembro de 2022 com o prêmio BMI Icon, poucos meses depois de anunciar seu diagnóstico de câncer de estômago.

“Sempre achei que a composição era a parte mais importante de toda essa indústria”, disse Keith à multidão de colegas cantores e compositores.