Gaziantep, Turquia – O Gazi Muhtar Pasa Boulevard, no centro de Gaziantep, um elegante bairro de lojas e locais de noivas em uma cidade conhecida como destino de casamentos, está muito mais animado do que há um ano, com as calçadas livres de detritos e vidros quebrados.
As empresas estão abertas desde o início da manhã e, apesar da garoa, as ruas fervilham de vida e de futuras noivas em busca do vestido de noiva dos seus sonhos – como Aysenur, de Pazarcik, que olha as vitrines sonhadoramente.
A professora primária Diana Hajj Assad, 37 anos, lembra-se de quando ela também estava olhando animadamente as vitrines das lojas em janeiro de 2023, sem saber que seu grande dia, marcado para fevereiro, seria cancelado por um desastre natural.
Sonhos destruídos e adiados
Em 6 de fevereiro de 2023, um terremoto de magnitude 7,8 abalou o sudeste da Turquia e o norte da Síria às 4h17, matando mais de 50 mil pessoas, deslocando milhões e causando danos estimados em 34 mil milhões de dólares.
Em Gaziantep, a apenas 68 km (42 milhas) do epicentro, casas e edifícios destruídos bem como os sonhos de muitos casais que estavam prestes a iniciar um futuro juntos.
Hajj Assad esperava que o seu noivo, Shareef, finalmente voasse da Arábia Saudita para Gaziantep para se casar, depois de esperar meses pelo visto – mas tudo mudou da noite para o dia.
“Foi horrível”, lembra Hajj Assad. “Lembro-me de temores semelhantes durante a guerra na Síria.”
Gaziantep, que está entre as maiores e mais ricas cidades da Anatólia, teve aqui muitas grandes lojas de noivas e locais para casamentos e, desde o início do conflito sírio, muitos refugiados sírios como Hajj Assad estabeleceram-se aqui.
Alguns iniciaram negócios de casamento para atender à crescente comunidade de língua árabe, como Reem Masri, de 36 anos, que se mudou de Aleppo, sua terra natal, na Síria, para Gaziantep, em 2013.
Masri e sua agência de planejamento de casamentos, Dantel, foram contratadas no final de 2022 para organizar o grande dia de Hajj Assad.
A licenciada em design criativo não queria ser um dos milhares de refugiados forçados a abrir empreendimentos alimentares para sobreviver – por isso fundou a Dantel em 2016.
Depois de sobreviver a uma guerra, viver no exílio e suportar a morte da mãe à distância, ela diz que os dias do terramoto foram alguns dos mais difíceis da sua vida, especialmente como mãe solteira de duas meninas.
“Estávamos sozinhos em casa quando os tremores começaram a sacudir as nossas camas”, lembra Masri.
“Meu primeiro pensamento foi pegar os passaportes caso tivéssemos que fugir, como durante a guerra. Dormimos três dias em nosso carro e depois partimos para Istambul de ônibus com alguns amigos.”
O terremoto ocorreu na época mais movimentada do ano para ela – a maioria dos casamentos acontece na primavera, então o inverno é quando acontecem muitos telefonemas, compromissos e compras.
Naquele dia, Masri perdeu a sua casa, um dos seus funcionários que visitava a família em Hatay e a sua única fonte de rendimento. Antes do terremoto, ela organizava cerca de quatro casamentos por mês, mas de repente não havia mais eventos na sua agenda.
“Eu estava com medo de ter que começar tudo de novo”, diz ela.
Encontrando espaço para socorro
De uma cidade de alegria e celebração, Gaziantep tornou-se um lugar de tristeza, e até mesmo os locais construídos para celebrar momentos felizes se transformaram em refúgios temporários para os deslocados.
Aykut Goktenik, 80 anos, diretor do famoso local para casamentos Sato Saloon em Masal Park, também conhecido como “parque de contos de fadas” – decidiu abrir seu local na noite de 6 de fevereiro para sobreviventes que estavam do lado de fora no frio, sem saber por quanto tempo. a emergência duraria.
Goktenik planeja eventos há 40 anos, 13 deles no Sato Saloon. “Na noite anterior ao terremoto, organizamos um evento de henna, um ritual tradicional turco que acontece um ou dois dias antes do casamento”, lembra Goktenik.
“Em poucas horas, o mesmo bar se transformou em abrigo. Tivemos a sorte de ter um depósito cheio de alimentos para os eventos planejados.”
Com três grandes salas e capacidade máxima para 1.500 pessoas, o edifício ofereceu um refúgio seguro aos muitos deslocados na cidade. Durante os primeiros oito dias, os sete funcionários de Sato se voluntariaram para entregar refeições quentes diariamente a cerca de 3.000 pessoas.
“Os casamentos são um símbolo de unidade e felicidade, uma celebração muito importante, profundamente enraizada na cultura turca”, acrescenta Goktenik. “Era nosso dever manter este espírito no nosso salão mesmo durante a emergência.”
Nas 10 províncias afectadas pelo terramoto, os casamentos foram suspensos durante seis semanas após a declaração do estado de emergência. Mas mesmo depois de a suspensão ter sido levantada, poucos estavam dispostos a comemorar depois de tantas famílias terem sido dizimadas e muitas casas destruídas, especialmente nas aldeias vizinhas, onde a maioria dos Antepianos tem raízes.
Embora parte da família da sua mãe tivesse morrido no terramoto, Hajj Assad e o seu noivo estavam motivados a retomar os preparativos do casamento. “Estávamos noivos há quatro anos e foi necessário tanto esforço para Shareef conseguir o visto que sentimos que não podíamos esperar mais”, diz Hajj Assad.
“Também queríamos compartilhar alguns momentos positivos com nossos familiares depois de toda a tragédia.”
Quando Masri recebeu o telefonema de Hajj Assad pedindo-lhe para remarcar o casamento, ela começou a chorar.
“Quando finalmente chegou o dia, eu nem lembrava como me maquiar, havia perdido o hábito de me arrumar para festas.”
No dia 2 de maio, o casamento de Diana e Shareef foi um dos primeiros a ser celebrado após um longo período de luto. Masri organizou mais três desde então, já que o verão incentivou as pessoas a celebrarem a vida novamente.
Em agosto passado, Ayhan Kahriman e sua parceira italiana Giuliana Ciucci celebraram seu casamento em uma pequena cerimônia com um grupo limitado de amigos.
Eles haviam planejado originalmente seu grande dia para a primavera, mas Kahriman perdeu muitos familiares em fevereiro em sua cidade natal, Islahiye, uma das áreas mais afetadas.
O casal não estava mais com disposição para grandes comemorações. “Até mesmo encontrar alianças foi um desafio, porque a joalheria onde eu planejava comprá-las fechou há meses”, diz Kahriman.
Após a cerimônia, os noivos visitaram a aldeia de Kahriman para comemorar com seus parentes. “Não podíamos comemorar (tradicionalmente), com tambores, desfile e muito ouro de presente”, explica Ciucci.
“Para respeitar o luto, as celebrações de casamento foram abertamente desencorajadas. Então nos sentamos em uma pequena mesa e conversamos baixinho enquanto tomamos chá. Não foi o dia que eu tinha em mente antes do terremoto.”
Como Gaziantep foi poupada de uma grande destruição, muitas pessoas de outras províncias se reúnem lá para fazer compras ou comemorar seu grande dia. Masri está atualmente organizando a festa de casamento de Aysenur e seu noivo Ali, que será realizada em um mês.
“Depois de ter que adiar por mais um ano o nosso dia feliz, é um grande alívio encerrar os últimos detalhes, significa que desta vez está realmente acontecendo”, diz Aysenur, cuja cidade natal na província de Kahramanmaras foi fortemente destruída.
“Embora seja uma dor de cabeça ter que comemorar isso longe de nossa cidade natal, pelo menos podemos comemorar.”
Giulia Bernacchi contribuiu com a reportagem de Gaziantep.
