Taipei, Taiwan – IHua Wu nasceu em 1976, o Ano do Dragão no zodíaco chinês.
Único animal mítico do zodíaco, que inclui um coelho, um porco e um cavalo, o dragão é visto como particularmente auspicioso.
Wu não tem certeza se seus pais planejaram que ele nascesse naquele ano – foi pelo menos uma surpresa agradável – mas outros pais taiwaneses certamente parecem ter esperado filhos dragões.
O ano de 1976 foi um ano excelente para os bebês em Taiwan – 425.125 nascimentos, acima da taxa bruta de natalidade de 396.479 na década de 1970. Foi uma reversão notável de uma taxa de natalidade que vinha diminuindo lentamente.
“As pessoas em Taiwan preferem ter filhos que sejam dragões”, disse Wu, porque o dragão é conhecido por ser sábio e carismático no folclore chinês.
O signo menos popular é o tigre, por outro lado, sendo os nascidos naquela época vistos como potencialmente selvagens ou teimosos por pais supersticiosos – ou avós.
Embora Wu tenha dito que não sentiu pressão extra em casa para se tornar um modelo de “dragão”, seu signo do zodíaco o acompanhou durante toda sua educação e até a idade adulta devido ao tamanho de seu ano escolar.
“Como temos mais filhos dragões neste ano, poderíamos esperar exames universitários ou do ensino médio… mais competição”, disse ele à Al Jazeera, “Mesmo no meu serviço militar obrigatório, havia mais oportunidades de ter azar”.
Ele acabou se voluntariando para se tornar pára-quedista, em vez de arriscar dois anos estacionado em uma das ilhas remotas e solitárias de Taiwan, graças à abundante safra de recrutas em seu ano.
Bebês dragões em todos os lugares
A experiência de Wu crescendo em Taiwan não é incomum para chineses étnicos de toda a Ásia nascidos no Ano do Dragão. Embora seus pais possam esperar um nascimento auspicioso, o impacto de um pequeno aumento populacional pode acompanhar os bebês dragões por toda a vida.
Em 2017, investigadores em Singapura estudaram a experiência dos “dragões” étnicos chineses na cidade-estado e descobriram que eles lutaram mais do que outros signos do zodíaco – e que parte do seu azar se espalhou para outros grupos minoritários.
“Descobrimos que coortes maiores de dragões enfrentam perspetivas educativas e económicas mais fracas devido a uma maior concorrência”, disse Tan Poh Lin, um dos autores do estudo e investigador sénior da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Singapura.
Na multiétnica Singapura, os cingapurianos étnicos indianos e malaios também sentiram o efeito de arrastamento de até 10% mais nascimentos durante os anos do dragão, disse ela. As mulheres de Singapura nascidas dois anos depois também enfrentaram forte concorrência de homens “dragão” que ingressaram no mercado de trabalho ao mesmo tempo, após tirarem uma folga para cumprir o serviço nacional obrigatório.
“Essas externalidades se espalham para os não-chineses nascidos no ano do dragão, e como os homens entram no mercado de trabalho dois anos depois das mulheres devido às exigências do Serviço Nacional, também vemos rendimentos reduzidos entre as mulheres nascidas no ano do cavalo, seus co-entrantes no mercado de trabalho”, disse ela por e-mail.
Tan e sua equipe estudaram especificamente Cingapura, mas padrões semelhantes podem ser vistos em comunidades étnicas chinesas e agrupados em torno dos anos do dragão de 1988, 2000 e 2012. Espera-se que outro salto comece esta semana com o início do novo ano lunar em fevereiro. 10, quando o próximo ano do dragão começar oficialmente.
Uma tradição não tão antiga
O zodíaco chinês remonta a pelo menos 2.000 anos, mas o baby boom do dragão é um fenômeno distintamente moderno, segundo os pesquisadores.
O ano do primeiro boom do dragão – 1976 – também coincidiu com uma recuperação geral na Ásia Oriental e em algumas partes do Sudeste Asiático, à medida que os países finalmente sentiram os benefícios positivos da industrialização generalizada do pós-guerra. Os economistas até deram um nome a quatro das suas maiores estrelas, os “tigres asiáticos” de Hong Kong, Singapura, Taiwan e Coreia do Sul.
“Estas oscilações do zodíaco… começaram realmente na década de 1970 nas sociedades chinesas”, disse o especialista demógrafo Daniel Goodkind, que estudou os padrões de nascimento do zodíaco chinês.
“Este é o quinto ciclo em que começamos a ver esse padrão, e não é apenas no dragão que você vê essas flutuações do zodíaco. Nas sociedades chinesas, também tendemos a ver uma queda no ano do tigre dois anos antes”, disse ele.
Ao realizar um trabalho de campo na Ásia em 1990 sobre a questão – pouco depois do “segundo ciclo do dragão” de 1988 – Goodkind disse que teve dificuldade em encontrar uma resposta exacta. Ele se lembra de ter perguntado aos videntes da época se eles incentivavam os pais a ter um bebê “dragão”, eles olhavam para ele confusos e respondiam: “Por que você está me perguntando isso?”
A preferência “não provém realmente de princípios formais ou de sabedoria colectiva”, disse ele. “Não é nisso que os pais confiam. É mais como uma crença popular baseada nos próprios animais.”
A tendência contemporânea para os bebés dragões resultou em algumas das maiores flutuações na Malásia e Singapura, disse ele, embora sejam sentidas em graus variados em Taiwan, Hong Kong, Brunei, Filipinas e Tailândia, onde pelo menos 10 por cento da população é étnico chinês.
A China propriamente dita foi o mais recente participante graças aos impactos da política do filho único e da Revolução Cultural, que suspendeu temporariamente muitas práticas populares, mas os pais lá também procuram agora bebés dragões.
Na verdade, em vez de desaparecer com outras superstições, a astrologia só se tornou mais popular com o passar das décadas – tanto na Ásia como fora dela, de acordo com Tan, de Singapura.
“Entre as populações ricas e instruídas de Oriente a Ocidente, os serviços astrológicos tornaram-se fortemente comercializados como uma forma de entretenimento, atividade social e sistema de crenças paralelo à religião organizada”, disse Tan. “Em Cingapura, por exemplo, é fácil encontrar aplicativos diários de horóscopo e almanaque on-line ou consultorias de feng shui para aconselhamento sobre assuntos como compatibilidade de casais, datas auspiciosas para grandes eventos e seleção de nomes de bebês.”
Na Ásia, estas práticas estendem-se até aos edifícios e arranha-céus modernos, incorporando crenças tradicionais chinesas em torno do feng shui, ou a prática de criar harmonia no ambiente. Na ultramoderna Hong Kong, muitos edifícios têm “buracos de dragão” que permitem a passagem da besta mítica para as montanhas próximas.
Outros edifícios, como a sede do HSBC em Hong Kong e o edifício mais alto de Taiwan, o Taipei 101, foram construídos com múltiplas referências ao feng shui e ao simbolismo tradicional chinês.
Dragões continuam a reinar
Apesar do notável aumento da competição em alguns países, nem tudo é desgraça e tristeza para todos os bebês dragões.
Herman Wu, que também nasceu em 1976, disse à Al Jazeera que, embora o seu ano escolar tenha sido significativamente maior e mais competitivo, também houve alguns benefícios.
“Alguns rituais tradicionais exigem que o signo do zodíaco seja o dragão auspicioso. Por exemplo, durante a cerimónia de casamento, quando a noiva chega à casa do noivo, são necessárias crianças com o signo do dragão para cumprimentar a noiva”, disse.
Por esse serviço, ele recebia um “envelope vermelho” com algum dinheiro dentro, o que lhe rendeu uma mesada durante toda a infância. O vermelho é considerado uma cor da sorte entre os chineses e os envelopes vermelhos também são dados aos mais jovens pelos mais velhos durante as festividades do Ano Novo Lunar.
Mesmo os taiwaneses menos tradicionais estão entusiasmados com a possibilidade de um bebê dragão.
Cici Jiang, uma futura mãe de 34 anos, disse à Al Jazeera que estava entusiasmada com o nascimento de seu filho em março – já no ano do dragão.
Embora Jiang tenha dito que não havia planejado um bebê dragão, muitas das outras mulheres em seu grupo de bate-papo sobre gravidez o fizeram.
“Todos os outros usaram fertilização in vitro para engravidar, todos estavam ansiosos para ter um bebê dragão, mas acabaram tendo seus bebês antes do ano novo lunar, então os signos do zodíaco dos bebês ainda eram considerados coelhos”, disse ela.
Diz-se que as pessoas nascidas na idade do coelho são gentis e criativas. Embora também seja um sinal auspicioso, não corresponde ao prestígio de ser um dragão.
“Eu sou a única pessoa que vai ter um menino dragão. As pessoas têm me dito o quão sortudo eu sou. Sinto-me muito abençoado”, disse Jiang.
