Um soldado mascarado, uniformizado e armado a letra Zum símbolo da invasão da Ucrânia pela Rússia, aprovado pelo Kremlin, em seu ombro.
Jesus Cristo, frágil e desprovido de agressividade, é retratado logo atrás dele.
Ambos estão representados no outdoor que diz “Cristo triunfou sobre o inferno, e a Rússia também”. Esta imagem faz parte de uma exposição de arte ao ar livre no centro de Moscou que incentiva os homens russos a se alistarem.
O Patriarca de Moscovo Kirill, chefe da maior Igreja Cristã Ortodoxa do mundo, cuja influência transcende as fronteiras da Rússia para os crentes nas antigas repúblicas e diásporas soviéticas, defendeu o “direito” do Kremlin para começar a guerra.
A Rússia tem “o direito de ficar do lado da luz, do lado da verdade de Deus”, disse ele dias após o início da invasão, em fevereiro de 2022.
O homem de 78 anos, de barba branca, conhecido pela sua eloquência e perspicácia empresarial, prometeu a salvação eterna aos militares russos que lutam na Ucrânia contra os valores ocidentais “corruptos”.
“O objectivo (do Ocidente) era tomar-nos com as próprias mãos, sem qualquer guerra, para nos enganar, para nos tornar parte do seu mundo, para nos inocular com os seus valores”, disse Kirill em Abril passado.
A Igreja Ortodoxa Russa (ROC), dirigida por Kirill desde 2009, tem dezenas de milhares de paróquias na Rússia e em outros lugares, da Califórnia ao Cazaquistão e Kiev, na Ucrânia.
A Ucrânia era o segundo maior “território canónico” da ROC, com cerca de 12.000 comunidades religiosas – e continua a ser fundamental para um dos pilares ideológicos do Estado russo.
Há milénios, padres ortodoxos de Constantinopla baptizaram o príncipe Vladimir, cujo estado, Rússia de Kievtornou-se o progenitor da Ucrânia, Bielorrússia e Rússia.
Uma vez apelidada de “a Segunda Roma”, Constantinopla caiu nas mãos dos turcos e os czares russos proclamaram Moscovo “a Terceira Roma”.
A perda política e canónica da Ucrânia, o coração da Rússia de Kiev, anula o conceito.
A ROC de hoje é a maior das 16 regiões ortodoxas do mundo, que possui 100 milhões de russos como seu rebanho – embora os especialistas digam que o número real é muito menor.
É também a Igreja Ortodoxa mais rica do mundo, que recebe subsídios estatais multimilionários e doações de empresários e crentes, e gere centenas de empresas isentas de impostos, como editoras, hotéis e joalharias.
Kirill conhece bem o luxo. Uma vez flagrado usando um relógio de pulso Breguet de US$ 30 mil, ele viaja em um jato pessoal e em uma limusine à prova de balas feita sob medida, guardada por seguranças pagas pelo Kremlin.
O Kremlin persegue avidamente quaisquer denominações cristãs “rivais” – tornando a ROC uma espécie de polícia moral que santifica a perseguição de inimigos ideológicos e políticos.
O Kremlin precisa do ROC para apoio ideológico, disse o activista da oposição fugitivo Sergey Biziyukin, e dá-lhe privilégios como imobiliário, fundos estatais e “uma oportunidade de manter os concorrentes sob rédea curta”.
Mas Nikolay Mitrokhin, especialista em Rússia e membro da Universidade de Bremen, na Alemanha, disse à Al Jazeera que a participação da ROC na guerra significa que “enfrenta a perspectiva de perder o seu ‘caráter universal’ e influência, e de reduzir as suas fronteiras às de ( Presidente russo Vladimir) o império político de Putin”.
Num relatório detalhado, Mitrokhin concluiu que o apoio à guerra de Putin “resulta directamente no aumento da influência de curto prazo de Kirill e na deserção da maioria das igrejas autónomas”.
Kirill instruiu cerca de 20.000 clérigos do Báltico ao Pacífico a fazerem uma oração “pela paz” – e instou os seus paroquianos a queixarem-se de qualquer sermão que considerassem pró-ucraniano.
O padre Andrey Kordochkin foi vítima de uma dessas queixas.
O teólogo formado em Oxford passou duas décadas servindo em sua paróquia na capital espanhola, Madrid.
A Igreja de Santa Maria de Madalena, com paredes brancas e cúpula dourada, cuja construção ele supervisionou, foi endossada pelos descendentes dos czares Romanov que substituíram os descendentes do príncipe Vladimir de Kiev.
Mas o rebanho de Kordochkin consistia em grande parte de trabalhadores migrantes ucranianos que oravam ao lado de crentes da Geórgia, Moldávia e Bulgária.
Muito poucos dos seus paroquianos participaram numa campanha online contra ele, que terminou com uma petição dirigida a Kirill em Novembro, onde se queixava de que Kordochkin denunciava a guerra e dizia que o símbolo Z significava “zumbis”.
O padre de 46 anos deixou a sua paróquia e a jurisdição da ROC para o Patriarcado de Constantinopla, com sede em Istambul, e mudou-se para a Alemanha para retomar os estudos teológicos.
Mas ele ainda está ressentido com o destino de sua paróquia – e da Ortodoxia na Rússia.
Kordochkin pensa que Kirill e Putin transgrediram a veneração de um “deus da guerra” que pouco tem a ver com a mensagem do Cristianismo.
“Ele está longe de ser inofensivo, este deus exige sacrifícios humanos, e o problema é que ele nunca consegue o suficiente”, disse Kordochkin à Al Jazeera.
Ele foi um dos quase 300 clérigos russos a assinar uma petição anti-guerra em Março de 2022. Quase todos foram perseguidos, enquanto outros padres anti-guerra estão numa posição precária devido a famílias numerosas e à falta de empregos seculares aos quais recorrer.
“Eu ficaria no frio com toda a minha família, sem emprego e sem lugar para morar”, disse um padre dissidente, que mora na Rússia, mas não assinou a petição. Ele omitiu seu sobrenome e localização exata, temendo por sua segurança.
‘Talibã Ortodoxo’
Depois do colapso da URSS, oficialmente ateia, em 1991, dezenas de milhões de russos abraçaram a fé ortodoxa dos seus antepassados.
“Este foi um momento de grande convulsão, de grande expectativa. Muitas pessoas renasceram espiritualmente naquela época”, lembrou Kordochkin.
Mas depois de Putin ter chegado ao poder em 2000, o ressurgente ROC inclinou-se gradualmente para a sua linha partidária e fez vista grossa a medidas impopulares, como a eliminação de benefícios para os idosos, o maior grupo de crentes.
Seus clérigos consagrado mísseis nucleares, chamando-os de “anjos da guarda” da Rússia, e abençoou a perseguição aos dissidentes.
Eles condenado casamentos entre pessoas do mesmo sexo, abortos, educação sexual e programas de prevenção do VIH que mantiveram sob controle a epidemia de SIDA na Rússia.
“Eles transformaram-se nos Taliban Ortodoxos”, disse o Padre Gleb Yakunin, que passou cinco anos nas prisões soviéticas por documentar a perseguição aos crentes, a este repórter em 2012.
Em 1991, Yakunin liderou uma comissão parlamentar que publicou documentos listando o futuro Patriarca Kirill e outros hierarcas como informantes da KGB.
A Igreja destituiu e excomungou Yakunin, e agressores desconhecidos espancaram-no várias vezes.
Putin “interpreta de forma independente as questões espirituais, enquanto a Igreja atua como intérprete”, disse ele.
Desentendindo-se com o Papa
No entanto, os especialistas dizem que a subserviência e a beligerância já estão a destruir a influência da ROC nas ex-repúblicas soviéticas e entre as diásporas russas em todo o mundo.
O grito de guerra de Kirill não foi aprovado pelo Santo Sínodo, o órgão governante nominal da ROC que consiste em hierarcas russos e líderes de igrejas autónomas mas não independentes na Ucrânia, Bielorrússia, Moldávia e Ásia Central.
Apenas o metropolita bielorrusso Veniamin disse em Agosto de 2022 que o Ocidente “apoia um regime nazi moderno” na Ucrânia.
O Santo Sínodo não conseguiu denunciar a truculência de Kiriil – enquanto outras sedes ortodoxas, incluindo o Patriarcado de Constantinopla, a criticaram.
Em 2019, o seu Patriarca Bartolomeu, o “primeiro entre iguais” dos líderes ortodoxos, aprovou o estabelecimento da Igreja Ortodoxa Ucraniana independente de Kirill.
A “mais antiga” Igreja Ucraniana manteve a maior parte das suas paróquias, mas cortou os laços com a ROC em Maio de 2022.
As Igrejas da Letónia e da Lituânia seguiram o exemplo.
Kirill até desentendeu-se com o Papa Francisco depois de tentar convencê-lo de que a guerra era “justificada”.
“Falei com Kirill por 40 minutos no Zoom. Durante os primeiros 20 minutos, ele leu num pedaço de papel que tinha na mão todas as razões que justificam a invasão russa”, disse o Papa Francisco a um jornal italiano em março de 2022.
