As famílias de 37 tunisinos de El Hancha, perto de Sfax, que desapareceram no mar, levaram o seu protesto à capital contra o que consideram ser o silêncio oficial sobre os seus familiares desaparecidos.
Parentes das pessoas desaparecidas, com idades entre 13 e 35 anos, disseram ter recebido telefonemas de familiares a bordo do barco por volta das 14h30 do dia 11 de janeiro.
Porém, por volta das 22h, todo o contato foi perdido.
O barco permaneceu perdido desde então.
‘Toda Hancha é miserável’
Na sequência do desaparecimento, foram realizadas extensas buscas pela guarda costeira da Tunísia, apoiada por equipas de Itália e Malta.
Mas as operações de busca parecem ter falhado, com o último comentário oficial sobre o assunto a surgir através de um comunicado de imprensa em meados de Janeiro.
Fatma Jlaiel, cujo irmão Ali, de 25 anos, está desaparecido, estava entre as famílias que viajaram para o Syndicat National des Journalistes Tunisiens em Túnis na terça-feira, tentando contornar as autoridades e levar o seu caso diretamente à mídia.
“Ninguém do governo nos contactou”, Fatma Jlaiel, cujo irmão, Ali, de 25 anos, está entre os desaparecidos.
“Toda El Hancha é miserável”, disse ela a um tradutor. “Tudo o que se ouve na rua são perguntas sobre notícias ou boatos. Todo mundo que você conhece tem olhos vazios.
“Nossas mães estão doentes. Estamos constantemente verificando a pressão arterial e os níveis de açúcar. Eles estão arrasados.
“Em breve fará um mês desde que o barco desapareceu”, disse ela. “Temos recebido informações daqui e dali, mas estamos fazendo a maior parte do trabalho sozinhos. Estamos realizando as investigações que a polícia deveria fazer”, disse ela.
Ali foi um dos milhares de tunisinos que atravessaram sem documentos uma das rotas migratórias mais perigosas do mundo.
Incapaz de garantir um emprego regular em casa, o seu trabalho mais recente foi como guarda de segurança noturno em Sfax, a cerca de 50 quilómetros de distância, o que mal lhe deixava dinheiro suficiente para café e cigarros, disse o seu irmão Mohammed.
Rumores
Na ausência de informação oficial, uma variedade de teorias está a ganhar terreno numa população faminta de informação e desesperada por notícias de familiares.
Rumores de que o barco pode ter naufragado perto da ilha de Kerkennah, perto de Sfax, o principal ponto de partida do país para a migração irregular, foram rejeitados por familiares por falta de provas.
Outras teorias, como a de que o barco pode ter sido desviado para a Grécia, foram investigadas e rejeitadas pelas famílias El Hancha.
Da mesma forma, os tunisinos em Itália chegaram ao ponto de nomear advogados para trabalharem com as autoridades na investigação dos centros de detenção onde muitas vezes são detidas as chegadas irregulares.
Contactado pela Al Jazeera – e sublinhando não ter conhecimento do caso – o procurador italiano Salvatore Vella, que lida extensivamente com a migração indocumentada, disse ser improvável que os tunisinos desaparecidos tenham chegado a Itália.
“Normalmente, a primeira coisa que os tunisinos fazem à chegada é contactar as suas famílias”, disse ele. O fato de não terem feito isso, disse ele, não era um bom presságio.
Para as famílias de El Hancha – recusando-se a aceitar que os seus familiares possam ter-se perdido no mar – a Líbia, a cerca de 320 km (200 milhas) de distância, continua a ser uma perspectiva cada vez mais tentadora.
Os gangues armados do oeste da Líbia há muito que comercializam o trabalho de refugiados capturados, interceptando muitas vezes comboios de migrantes negros indocumentados quando tentam entrar no país e levando-os para centros de detenção onde as condições são relatadas como beirando as medievais.
Ali Buzriba, deputado da cidade costeira líbia de Zawiya, disse à agência de notícias italiana Nova que nenhum barco da Tunísia chegou à região nos dias após a partida do barco El Hancha, dizendo que o mar estava particularmente agitado naquele momento.
Além disso, Buzriba disse ter contactado o chefe da divisão marítima do Aparelho de Apoio à Estabilidade da Líbia, que também não tinha informações sobre o barco desaparecido.
Silêncio
Majdi Karbai, um membro do parlamento que está em contacto com as famílias El Hancha, disse à Al Jazeera que o silêncio das autoridades tunisinas sobre o assunto se deveu ao carácter do funcionalismo tunisino, bem como à preocupação com as implicações de qualquer declaração.
“Eles não falam com os cidadãos, não falam com a imprensa. A sua preocupação é que isto possa levar a uma repetição da agitação anterior em Zarzis”, disse ele, referindo-se aos distúrbios que se seguiram à perda de um barco que transportava 17 tunisinos da pequena cidade do sul há dois anos, que acabou por se tornar um incidente nacional. .
“As famílias têm essa ideia de que enquanto não houver corpos, seus familiares estão vivos”.
Ao telefone de El Hancha, Fatma ainda está zangada.
“Precisamos da ajuda do governo e do Ministério do Interior”, disse ela sobre o departamento responsável pela busca.
“Tudo o que nos foi dado foi um número de telefone para ligar quando ouvimos notícias das nossas fontes. É isso que fazemos: nós mesmos chamamos a polícia para avisar que nossos filhos podem estar em determinado local.”
“Precisamos saber onde estão as nossas flores”, disse ela, referindo-se ao seu termo para os passageiros desaparecidos, “Precisamos que o nosso governo faça o seu trabalho e procure os nossos preciosos filhos. Estamos arrasados.”
Mais de 97.000 pessoas cruzaram o Mediterrâneo da Tunísia para a Itália em 2023, segundo o ACNUR, a maioria das quais transitavam pela Tunísia provenientes da África Subsaariana. Destes, estima-se que pelo menos 2.500 tenham morrido.
O número verdadeiro é provavelmente muito maior.
