Durante várias décadas, o aclamado escritor e diretor Tran Anh Hung quis fazer um filme sobre a criatividade e o desejo envolvidos na preparação e no sabor da comida. E sobre como esses sentimentos de descoberta ressoam com amor e luxúria. “Em nossas vidas, comida e sexo são as duas principais fontes de sensualidade”, disse Tran ao TheWrap, “e fiquei muito intrigado em fazer um filme sobre isso”.
Não é uma ideia completamente nova, mas o cineasta francês nascido no Vietnã criou talvez a expressão mais arrebatadora da culinária como metáfora já vista no cinema. “The Taste of Things”, vencedor de Melhor Diretor em Cannes estrelando Juliette Binoche como uma cozinheira talentosa e Benoît Magimel como gourmet na França rural da década de 1880. O filme estreou brevemente em dezembro para consideração de prêmios, mas terá um lançamento mais amplo esta semana.
Baseado em algumas páginas de um romance de 1924 do historiador suíço Marcel Rouff, o filme é completamente criação de Hung, instantaneamente familiar aos fãs de sua excepcional trilogia do Vietnã: “The Scent of Green Papaya”, de 1993, ambientado no Vietnã, mas filmado inteiramente em estúdios de som. em Paris, “Cyclo”, de 1995, e “Os Raios Verticais do Sol”, de 2000. Esses projetos foram estrelados pela atriz Tran Nu Yen Khe, esposa de Tran, que atuou como figurinista neste novo filme, que é dedicado a ela.
Com seu estilo clássico, o diretor privilegia um estilo específico de fazer cinema. Trabalhando com o diretor de fotografia francês Jonathan Ricquebourg, Tran adora a narrativa visual sem depender de diálogos, longas tomadas lânguidas (incluindo uma para sempre como a cena final do filme), luz solar dourada natural e luz de velas, lindos close-ups e duas tomadas, e o serenidade calmante de uma noite tranquila bebendo vinho no jardim.
Mas mesmo para os próprios padrões de Tran, os 40 minutos de abertura do filme são uma conquista singular. A sequência mostra a personagem de Binoche preparando uma refeição épica para os convidados em sua cozinha, repleta de peixes, carnes, molhos, pães, vegetais regados em vinho branco, além de uma sobremesa gelada que parece boa demais para ser verdade: Baked Alaska. A invenção, em 1867, é histórica e cientificamente precisa, uma vez que se descobriu que o merengue era um excelente isolamento para creme congelado – um dos vários acenos inteligentes à modernidade no filme.
A cena, que domina todo o primeiro terço do filme, é um dos grandes e deliciosos quadros gastronômicos do cinema, que provocou suspiros do público dos festivais de cinema desde a estreia do filme em Cannes, em maio passado, onde Tran ganhou o prêmio de Melhor Diretor.
“Essa sequência era impossível de escrever no roteiro”, disse Tran. “Mas depois de trabalhar com o (chef francês) Pierre Gagnaire em toda a culinária, percebi que iria escrevê-la apenas como uma série de instruções para os atores e a equipe. Foi quase como escrever instruções para uma perseguição de carro em um filme de ação. Então eu entregava minhas anotações (aos atores) na noite anterior e então ensaiávamos um pouco. Mas principalmente tudo foi feito no dia das filmagens. Gosto de descobrir coisas com os atores no set.”
Dentro da cena há um ovo de Páscoa, por assim dizer, uma homenagem às raízes vietnamitas de Tran. “Normalmente, na França, os chefs queimam a pele das coxas de frango, mas perguntei se poderíamos fazer isso fervendo em água quente e retirando a pele. Essa é uma técnica vietnamita. Então, talvez as pessoas possam pensar que, no final do século XIX, em França, faziam-no desta forma. Mas não, essa foi apenas minha pequena adição ao filme.”
Colaborando com Binoche pela primeira vez, Tran queria que a atriz vencedora do Oscar sorrisse frequentemente durante a sequência de abertura. Isso não foi tão fácil para Binoche, lembrou Tran, enquanto ela estava no meio da elaborada coreografia culinária e tentando não se queimar no fogão e no forno.
“Para Juliette, foi um esforço sorrir naquela cena”, disse ele. Ele precisava explicar à atriz quais eram suas intenções. “A culinária é a arte da personagem dela e ela gosta muito de fazer o que faz. Para mim, quando estou fazendo um filme não sinto nenhum sofrimento. Eu adoro fazer isso. E então eu queria que o público entendesse o puro prazer e alegria que essa personagem experimenta em seu trabalho.”
Durante suas conversas de pré-produção com Binoche, Tran teve um assunto maior para discutir com sua estrela. Depois que alguns outros atores franceses se comprometeram com o papel masculino principal, apenas para mais tarde abandonar o filme, Tran perguntou nervosamente a Binoche sobre a escalação de Magimel. O veterano ator, mais conhecido por “The Piano Teacher”, de Michael Haneke, manteve um relacionamento de cinco anos com Binoche e os dois tiveram uma filha em 1999, antes de um longo afastamento.
“Eu estava ansioso com isso porque Benoît estava em minha mente desde o início”, disse Tran. “Perguntei a Juliette e ela disse que não era uma boa ideia porque Benoît recusaria o papel, com certeza. Então eu confiei nela sobre isso. Mas no final do processo de seleção de elenco, decidi ir até ele. Mostrei a ele o roteiro e ele leu durante a noite e disse: ‘Estou dentro’”.
Tran descreveu a experiência de filmagem com Binoche e Magimel como “maravilhosa e muito profissional”. Binoche disse também que, apesar da história comum, com todos os seus “altos e baixos”, trabalhar com Magimel no filme sinalizou como “a reconciliação é sempre possível” e considera o filme “um presente maravilhoso para o nosso filho”. (A filha deles, Hana Magimel, chorou ao ver o filme em Paris.)
Para Tran, como diretor de atores, seu método nunca dependeu de desbloquear alguma tensão oculta entre Binoche e Magimel.
“Existem dois tipos de cineastas”, disse ele. “Um tipo realmente tenta arrancar o que eles chamam de ‘a verdade’ dos atores. Mas esse não sou eu. No meu caso, só preciso da expressividade deles. Não preciso dos atores em uma situação em que eles acessem memórias profundas ou algo assim. Então, nunca falei com Juliette e Benoît sobre o relacionamento deles. A expressividade deles na tela – era tudo que eu precisava. Foi mais do que suficiente para mim.”
Agora com 61 anos, Tran admitiu que “The Taste of Things” não teria sido possível como projeto no início de sua carreira.
“Vinte anos atrás, eu não teria sido capaz de fazer um filme sobre (uma celebração) do amor marcial”, disse ele com um sorriso. “Eu não tinha vivido o suficiente naquela época. Estou com a minha vida desde os 17 anos, já faz bastante tempo. Portanto, esta é uma história sobre o outono da vida, no qual eu também estou. Para mim, estou gostando bastante deste momento.”
