Se eleições nacionais livres e justas são consideradas a marca registrada de um Estado democrático, Taiwan tem muito do que se orgulhar.
Em Janeiro, a ilha autónoma realizou a sua oitava eleição presidencial simultaneamente com uma votação parlamentar.
A apenas 160 km (100 milhas) de distância, do outro lado do estreito Estreito de Taiwan, o Partido Comunista da China (PCC) governa a China desde 1949 e, embora o partido alegue frequentemente que governa um Estado democrático, não existe um processo eleitoral comparável. com Taiwan.
O presidente da China, Xi Jinping referiu-se à “democracia popular de todo o processo” para descrever o sistema político chinês onde “o povo é o senhor”, mas o aparelho do partido-Estado administra os assuntos do povo em seu nome.
Ken Cai*, um empresário de 35 anos de Xangai, não subscreve a definição de democracia de Xi.
“A verdade é que o povo chinês (continental) nunca foi autorizado a escolher os seus próprios líderes”, disse Ken à Al Jazeera.
“Isso é apenas propaganda.”
A avaliação crítica de Ken contrasta fortemente com uma afirmação frequentemente apresentada pelo PCC de que o seu regime de partido único é considerado satisfatório pelo povo chinês.
O Presidente Xi há muito que afirma que a China está a seguir um caminho de desenvolvimento único, sob a orientação do seu sistema distinto de governação. As autoridades chinesas também apresentaram críticas ao histórico de Pequim em matéria de direitos humanos e democracia, como sendo baseado na falta de compreensão da China e do povo chinês.
É por isso que o sucesso de eleições multipartidárias em Taiwan desafia o argumento de Pequim de que a democracia liberal é incompatível com a cultura chinesa.
Ao mesmo tempo, o sistema democrático liberal de Taiwan entra em conflito com a visão de Xi de uma nação chinesa rejuvenescida, firmemente sob o controlo do PCC e de uma nação rebelde. Taiwan eventualmente unificada com o continente chinês.
“A experiência taiwanesa é uma clara afronta à narrativa do PCC”, disse Chong Ja Ian, professor associado de política externa da China na Universidade Nacional de Singapura.
As eleições em Taiwan são um tema muito mais sensível para Pequim do que as eleições em outras democracias, já que o exemplo democrático dado por Taipei pode ser uma fonte mais direta de inspiração para as pessoas na China continental, disse Yaqiu Wang, diretor de pesquisa para China, Hong Kong e Taiwan. no grupo de defesa Freedom House, com sede nos Estados Unidos.
“Quando você vê que as pessoas do seu próprio grupo têm democracia e podem eleger os seus líderes, isso pode causar uma frustração particular nos seus próprios líderes não eleitos”, disse Wang.
“Isso torna as eleições em Taiwan uma ameaça ao PCC”, acrescentou ela.
China censura eleições em Taiwan
Talvez não tenha sido surpreendente que, embora líderes de países como o Japão, as Filipinas e os EUA tenham felicitado Taiwan pela conclusão bem sucedida das suas eleições, o governo chinês não o fez.
As relações entre a China e Taiwan têm estado numa espiral descendente desde que o presidente cessante, Tsai Ing-wen, foi eleito em 2016.
O PCC vê Tsai, o seu substituto presidente eleito, William Lai Ching-te, e outros membros do Partido Democrático Progressista (DPP) como separatistas apoiados por estrangeiros e não descartou o uso da força nos seus planos futuros para unificar Taiwan com a China. .
Chen Binhua, porta-voz do Gabinete de Assuntos de Taiwan (TAO) de Pequim, reagiu aos resultados das eleições dizendo que os 40 por cento dos votos de Lai e a perda da maioria parlamentar pelo DPP revelaram que o partido “não pode representar a opinião pública dominante na ilha”, e o resultado “não impedirá a tendência inevitável de reunificação da China”.
Nas redes sociais na Chinamuitos reagiram aos comentários de Chen concentrando-se nas próprias credenciais democráticas de Pequim.
“Já chega – como você pode criticar as eleições dos outros quando nem mesmo permite eleições em casa”, escreveu um usuário na plataforma de mídia social chinesa Weibo.
“Então uma eleição geral não representa a opinião pública dominante? Que novo tipo de entendimento é esse?” leia outro comentário, enquanto um terceiro até atacou diretamente o Gabinete de Assuntos de Taiwan de Pequim: “(TAO é) o departamento governamental mais desavergonhado, inútil e lixo”.
Todos os três comentários foram removidos pelos censores.
Ailene Long*, uma tradutora de 31 anos da cidade chinesa de Shenzhen, disse à Al Jazeera que considerou ridículos os comentários criticando a eleição de Taiwan quando comparados com as deficiências do sistema político da China.
“Não se pode fazer perguntas sobre a opinião pública em Taiwan quando as pessoas na China nunca foram autorizadas a escolher outra coisa senão o Partido Comunista”, disse Ailene.
Wang, da Freedom House, observou muitas respostas chinesas semelhantes surgindo nas plataformas de mídia social chinesas à medida que os resultados das eleições em Taiwan chegavam.
“Mas muitos deles foram rapidamente removidos – mesmo em poucos minutos, muitos desapareceram”, disse ela à Al Jazeera.
Hashtags, comentários e notícias sobre as eleições em Taiwan foram repetidamente removidos das redes sociais chinesas pela vasta rede de censura do Estado. Juntamente com a censura rigorosa, também houve sinais de que as autoridades chinesas, no dia das eleições em Taiwan, tentaram afogar o interesse nas redes sociais chinesas, inflando outras hashtags.
Tais ações foram uma forma de as autoridades eliminarem as manifestações de crítica pública, segundo Wang, mas o sentimento subjacente continuou a ser o de descontentamento com o governo de Pequim.
O défice democrático da China em tempos económicos difíceis
Ken Cai, de Xangai, acha que muitos dos comentários online sobre a eleição de Taiwan visavam, na verdade, expressar a insatisfação com a situação na China.
“A economia não é boa para muitas pessoas, muitas estão em dificuldades, por isso aproveitam a oportunidade para descarregar a sua frustração com o governo”, explicou.
Para Ken, as eleições de Taiwan também demonstram até que ponto Pequim e Taipei divergiram.
Ken contou como seus avós lhe contaram como costumavam ter medo dos nacionalistas de Taiwan atacarem a China e que ouviram histórias de Taiwan sobre a repressão ao povo taiwanês.
Depois que o Kuomintang (KMT), conhecido como Nacionalistas Chineses, foi derrotado pelos comunistas na Guerra Civil Chinesa, eles fugiram para Taiwan em 1949, onde inicialmente tinham ambições de reconquistar a China continental. Para consolidar o seu domínio sobre Taiwan, o KMT impôs a lei marcial, reprimiu as liberdades civis e prendeu os taiwaneses que se opunham ao seu governo.
“Mas hoje parece que Taiwan tem eleições livres, uma boa economia, boas relações com os países ocidentais, enquanto a China não tem nada disso”, disse ele.
Na sua opinião, o défice democrático na China tornou-se particularmente evidente durante o surto de COVID-19 em Xangai, em 2022, quando a maior parte da metrópole foi colocada sob um bloqueio estrito.
“O bloqueio foi pior do que o COVID”, disse ele.
“Muita gente sofreu, mas o governo não nos ouviu nem se importou connosco, e talvez isso tivesse sido diferente num sistema mais democrático.”
Para Ailene Long, em Shenzhen, a forma como o governo lidou com a pandemia da COVID-19 convenceu-a de que a China precisa de uma reforma política, com as recentes eleições em Taiwan a apresentarem uma alternativa atraente.
Ailene prestou muita atenção às eleições em Taiwan, onde estudou numa universidade durante dois anos, começando em 2013. Agora, o ar frio que sopra entre Pequim e Taipei tornou cada vez mais difícil para ela organizar viagens de trabalho e visitar os seus amigos em Taiwan.
“Portanto, esperava que desta vez o partido da oposição fosse eleito para que as coisas voltassem a ficar mais fáceis”, disse ela, referindo-se ao maior partido da oposição de Taiwan, o KMT, que tradicionalmente tem sido mais amigo da China do que o DPP.
No fim de semana eleitoral, ela ficou desapontada quando a contagem final da votação mostrou uma vitória para Lai, do DPP, mas, ao mesmo tempo, ela respeita o resultado.
“E penso que o governo chinês também deveria aprender a respeitar essas eleições e talvez também estar mais aberto a realizar eleições semelhantes na China”, disse ela.
“Se os taiwaneses podem ter eleições livres com diferentes partidos políticos, então por que não podemos?”
Ailene também acredita que as reformas democráticas fortaleceriam a legitimidade do PCC na China e a sua afirmação de que o povo chinês é o seu próprio senhor.
“Isso mostraria que eles levam a sério a democracia popular.”
*Os nomes foram alterados para respeitar os pedidos de anonimato dada a sensibilidade do tema.
