As autoridades exumaram o corpo da esposa de um famoso ex-xerife do Tennessee, mais de meio século depois de ela ter sido morta a tiros em um assassinato ainda não resolvido. Autoridades disseram que a mudança inesperada ocorreu depois que os agentes receberam uma denúncia recente.
O Tennessee Bureau of Investigation confirmou que supervisionou a exumação do corpo de Pauline Pusser na quinta-feira no cemitério de Adamsville. Ela foi morta a tiros enquanto estava em um carro dirigido por seu marido, o xerife do condado de McNairy, Buford Pusser, uma figura cuja lenda foi capturada no filme “Walking Tall”, de 1973, estrelado por Joe Don Baker, e em um remake de 2004, estrelado por Dwayne “The Rock”. ”Johnson.
Vários locais em Adamsville continuam a atrair turistas interessados no legado do xerife no oeste do Tennessee.
Bettmann via Getty Images
Um comunicado do TBI disse que a agência recebeu uma nova denúncia que levou os agentes a descobrir que nunca houve uma autópsia realizada no corpo de Pauline Pusser.
“Com o apoio da família de Pauline e em consulta com o Procurador-Geral do 25º Distrito Judicial, Mark Davidson, o TBI solicitou a exumação na tentativa de responder a questões críticas e fornecer informações cruciais que possam ajudar na identificação da pessoa ou pessoas responsáveis pela morte de Pauline Pusser,” O porta-voz do TBI, Keli McAlister, disse.
Alguns residentes da comunidade disseram à afiliada da CBS WREG-TV que foram pegos de surpresa quando agentes invadiram o cemitério e moveram a lápide de Pusser.
“Fiquei realmente surpreso quando comecei a receber mensagens de texto de pessoas dizendo que isso estava acontecendo. Foi chocante”, disse Jennifer Burks à estação.
Pauline Pusser foi morta no condado de McNairy em 12 de agosto de 1967, e uma iteração anterior do TBI, então chamada de Bureau de Identificação Criminal do Tennessee, foi chamada para investigar. A investigação sobre seu assassinato continua ativa, disse McAlister.
O Tennessean citou uma publicação de 13 de agosto de 1967 de seu jornal que diz que Pauline Pusser foi morta e seu marido foi “gravemente ferido na mandíbula quando o carro de patrulha de Pusser foi alvejado ao amanhecer em uma estrada rural solitária”.
O chefe de polícia de Selmer ouviu uma chamada no rádio do xerife Pusser, e ele e sua esposa foram encontrados ao norte da divisa entre os estados de Tennessee e Mississippi, na US 45 – o xerife sentado ao volante e sua esposa deitada no banco com ela cabeça em seu colo, relatou o Tennessean. Pauline Pusser juntou-se ao marido enquanto ele investigava uma reclamação.
Os investigadores encontraram 14 cartuchos calibre 30 gastos na estrada onde Pusser disse que o tiroteio ocorreu a cerca de cinco quilômetros da divisa do estado, de acordo com o The Tennessean. O carro Pusser foi atingido 11 vezes.
Um ex-xerife, Mike Elam, que escreveu um livro publicado por ele mesmo sobre Pusser, disse ao The Tennessean que deu dicas sobre o caso ao Tennessee Bureau of Investigation.
“Acho que eles estarão olhando para os ferimentos de entrada e saída”, disse Elam ao The Tennessean, acrescentando: “A verdadeira questão é a trajetória da bala”.
Na notícia arquivada, o Tennessean citou um investigador que disse acreditar que o casal havia caído em uma armadilha.
Buford Pusser passou seis anos como xerife do condado de McNairy, começando em 1964, e pretendia livrar o condado de McNairy do crime organizado, incluindo bebidas alcoólicas e jogadores. Ele teria sido baleado oito vezes, esfaqueado sete vezes e matou duas pessoas em legítima defesa.
O remake do filme de 2004 não menciona Pusser pelo nome e se passa no estado de Washington.
Buford Pusser morreu em agosto de 1974 em um acidente de carro no dia em que concordou em se retratar na sequência de “Walking Tall”.
