Estádio Lusail, Catar – Os olhos do mundo estavam mais uma vez voltados para o majestoso Estádio Lusail, que foi palco de mais uma final histórica que contou com a presença dos anfitriões Catar mantém o título da Copa da Ásia contra a Jordânia, finalista estreante.
O filho favorito do futebol do país e melhor jogador do torneio, Akram Afif, foi o herói ao marcar três pênaltis que deram ao Catar uma vitória por 3 x 1 na final totalmente árabe da Copa Asiática de Seleções de 2023, no sábado.
Os anfitriões eram um dos candidatos ao título, mas não eram os favoritos quando abriram a campanha no torneio com uma vitória por 3 a 0 sobre o Líbano, no mesmo local, no mês passado.
Mas deixam Lusail como campeões consecutivos – a primeira vez que o feito é alcançado desde as vitórias consecutivas do Japão em 2000 e 2004 – e com a sua estrela Afif como o melhor jogador do continente.
Os finalistas perdedores, Jordan, partem com o coração partido, mas com a cabeça erguida depois de uma corrida inspiradora no torneio que os levou à sua primeira final.
✨ 𝐂 𝐇 𝐀 𝐌 𝐏 𝐈 𝐎 𝐍 𝐒 ✨
🇶🇦 Qatar são os reis da Ásia. Outra vez.#AsianCupFinal | #AsianCup2023 | #AsianLetter pic.twitter.com/DI4uRHWi2z
—#AsianCup2023 (@afcasiancup) 10 de fevereiro de 2024
Nervos causam estragos na Jordânia
O an-Nashama começou a partida com os nervos à flor da pele e sob o peso das expectativas de seus adorados torcedores. Eles não conseguiram completar os movimentos e passaram a bola para a força de ataque de Musa Tamari e Yazan Alnaimat.
O péssimo começo acabou custando caro, quando o Catar recebeu um pênalti no meio do primeiro tempo e Afif recebeu a bola de seu capitão Hassan Al-Haydos. O camisa 11 não se enganou e abaixou a meia para tirar um cartão com a letra ‘S’ para comemorar.
A celebração do seu gol único gerou debate nas redes sociais, mas Afif mais tarde confirmou que foi um aceno para sua esposa, cujo nome começa com a carta e a quem ele credita seu sucesso.
“Foi a primeira vez que ela me viu dentro de um estádio, então decidi dedicar isso a ela”, disse ele aos repórteres, confusos depois.
Jordan ressurgiu como uma equipe muito melhor após o intervalo. Pressionados por seus torcedores, os jogadores começaram a mostrar vislumbres de suas proezas ofensivas. O resultado foi um gol de empate de Naimat e o jogo parecia caminhar para uma última meia hora de roer as unhas.
Assim que a bola voltou para o campo de Jordan, Jordan defendeu desajeitadamente e marcou outro pênalti. Afif foi devidamente obrigado a marcar o gol que colocou fora de qualquer dúvida o prêmio da Chuteira de Ouro do torneio.
A rápida mudança na sorte e no placar parecia demais para os jogadores jordanianos e seus torcedores. Seus gritos altos deram lugar a um silêncio atordoante enquanto os torcedores do Catar comemoravam incrédulos.
Mais tarde, o técnico da Jordânia, Hussein Ammouta, marcaria o segundo pênalti no momento em que sua equipe ficou muito atrás dos anfitriões.
“O momento dos pênaltis foi crucial e não nos permitiu recuperar”, disse ele na coletiva de imprensa pós-jogo.
Ammouta, que venceu os jordanianos em questão de semanas, disse que a pressão dos amigos e familiares dos jogadores, bem como dos torcedores nas redes sociais, pode ter impactado seu desempenho.
“Não posso tirar-lhes os telemóveis e tablets e dizer-lhes que não podem falar com as pessoas, mas temia que estes factores pudessem ter impacto no seu estado mental durante o jogo.”
‘Cristiano do Médio Oriente’
A vitória do Catar e o destino da Jordânia foram selados no quinto minuto dos acréscimos, quando Afif completou seu hat-trick de pênalti, após receber a bola mais uma vez de seus companheiros.
O jogador de 27 anos foi o destaque e era apenas uma questão de tempo para estar vinculado às ligas europeias.
Mas o atacante do Al Sadd, que foi emprestado a clubes espanhóis, evitou as perguntas e disse que qualquer possível mudança teria que ser iniciada por um clube e aprovada por sua amada esposa.
“Por enquanto, o que sei é que somos campeões (asiáticos) consecutivos”, disse Afif encolhendo os ombros.
Com seu desempenho de melhor jogador, Afif conquistou novos torcedores de todo o mundo árabe.
“Ele (Afif) é muito bom – minha palavra, ele é o Cristiano (Ronaldo) do Oriente Médio”, disse Mohammed Rabeea, que veio do Kuwait para assistir aos jogos, à Al Jazeera após a partida.
Outros, como Mohammed Al-Kaabi, de oito anos, ficaram maravilhados ao ver o jogador marcar um hat-trick.
“É o dia mais feliz da minha vida!” exclamou o jovem torcedor fora do estádio.
O Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani do Catar esteve presente durante a partida e entregou abraços calorosos e medalhas de vencedor a al-Annabi.
Quando chegou a hora de o troféu ser entregue ao capitão vencedor, Al-Haydos, houve um atraso de um momento. Em que apresentação de troféu
Lusail está completo sem um bisht preto e dourado? O emir ajudou seu capitão a vestir a capa, agora mundialmente famosa, antes de lhe entregar o troféu brilhante que nunca saiu do Catar.
Al-Haydos, Afif e o herói do gol do Catar, Meeshal Barsham, receberam os principais prêmios do torneio e garantiram que o troféu não saísse do país por mais quatro anos – pelo menos.
O Estádio Lusail foi iluminado mais uma vez com fogos de artifício e sua avenida adjacente sediou outro desfile dos campeões um ano depois.
A festa que começou em Lusail seguiu por diversos pontos do país com carros buzinando e agitando bandeiras.
