Militantes Houthi têm como alvo navios mercantes no Mar Vermelho há meses em resposta à operação militar de Israel em Gaza
Um navio civil foi atacado na costa do Iêmen, confirmou as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO). Nenhuma vítima ou dano significativo foi relatado.
Desde o início da operação militar de Israel contra o Hamas em Gaza, os militantes Houthi que controlam grandes áreas do Iémen têm como alvo navios mercantes que atravessam o Mar Vermelho e o Golfo de Aden. O grupo xiita concentrou-se inicialmente em navios que acreditava estarem ligados a Israel, alegando que agiam em protesto contra as ações do país em território palestino. No entanto, depois de os EUA e o Reino Unido terem conduzido uma série de ataques às instalações Houthi, o grupo disse que agora também atacaria navios afiliados a qualquer uma das nações.
Na segunda-feira, o UKMTO, um serviço de monitoramento operado pela Marinha Britânica, divulgou um comunicado dizendo que havia “recebeu um relatório de um incidente, 40 milhas náuticas ao sul de AL Mukha, Iêmen.”
“O Comandante relata que sua embarcação foi atacada por dois mísseis e relata danos menores,” disse o UKMTO, acrescentando que o navio não identificado e sua tripulação estavam seguros e a caminho do próximo porto de escala. Aconselhou todos os navios a “trânsito com cautela” na área.
Na terça-feira passada, o Comando Central dos EUA informou que militantes Houthi dispararam vários mísseis contra o graneleiro Star Nasia, de propriedade grega, que navegava sob a bandeira das Ilhas Marshall, bem como contra o porta-aviões Morning Tide, de propriedade do Reino Unido e de bandeira de Barbados, ao largo da costa. Costa do Iêmen. De acordo com o comunicado, ambas as embarcações permaneceram em condições de navegar e continuaram as viagens planeadas, sem registo de vítimas a bordo de nenhuma delas.
O porta-voz do grupo xiita, Yahya Saree, descreveu o Star Nasia como um navio dos EUA, alertando que os Houthis estavam planejando realizar mais ataques a navios britânicos e americanos em resposta à “agressão” perpetrado por Londres e Washington.
No início deste mês, o Comando Central dos EUA declarou que as forças aéreas e marinhas americanas e britânicas realizaram uma série de ataques contra pelo menos 36 alegados alvos Houthi em 13 locais em todo o Iémen. Os militares dos EUA alegaram que “múltiplas instalações de armazenamento subterrâneo, comando e controle, sistemas de mísseis, locais de armazenamento e operações de UAV, radares e helicópteros” foi atingido como resultado.
Em resposta, os Houthis prometeram “enfrentar escalada com escalada”, e continuar a atacar navios civis até que Israel cesse a sua acção militar em Gaza.
Washington e Londres conduziram ataques semelhantes ao longo de Janeiro.
