A detecção precoce pode ajudar Kentucky a conter a crise do câncer de pulmão

O coração de Anthony Stumbo afundou depois que o médico compartilhou a radiografia de tórax de sua mãe.

“Lembro-me daquela viagem para casa, trazendo-a de volta para casa, e basicamente choramos”, disse o médico de medicina interna, que começou a praticar no leste do Kentucky, perto da casa de sua infância, pouco antes de sua mãe começar a se sentir mal. “Ninguém quer ser informado de que tem um câncer de pulmão inoperável. Chorei porque sabia o que isso significava para ela.”

Agora Stumbo, cuja mãe morreu no ano seguinte, em 1997, faz parte de um grupo de médicos e investigadores do Kentucky determinados a reescrever o guião para outras famílias, promovendo a formação e aumentando a sensibilização sobre a detecção precoce no estado com a maior taxa de mortalidade por cancro do pulmão. Na última década, os pesquisadores de Kentucky promoveram rastreio do cancro do pulmãorecomendado pela primeira vez pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA em 2013. Atualmente, o estado de Bluegrass examina mais residentes com alto risco de desenvolver câncer de pulmão do que qualquer estado, exceto Massachusetts – 10,6% dos residentes elegíveis em 2022, mais que o dobro da taxa nacional de 4,5% – de acordo com a análise mais recente da American Lung Association.

O esforço foi impulsionado por uma iniciativa de investigação denominada Kentucky LEADS (Lung Cancer Education, Awareness, Detection, and Survivorship) Collaborative, lançada em 2014 para melhorar o rastreio e a prevenção, para identificar mais tumores mais cedo, quando as probabilidades de sobrevivência são muito melhores. O grupo tem trabalhado com médicos e administradores hospitalares em todo o estado para aumentar as taxas de rastreio tanto em áreas urbanas como em regiões distantes dos centros médicos académicos, como os Apalaches rurais. Mas, uma década após o início do programa, os investigadores enfrentam um desafio constante à medida que incentivam mais pessoas a fazerem o teste, nomeadamente o medo e o estigma que rodeiam o tabagismo e o cancro do pulmão.

O câncer de pulmão mata mais americanos do que qualquer outra doença maligna, e as taxas de mortalidade são piores em vários estados, incluindo Kentucky e seus vizinhos Tennessee e Virgínia Ocidental, e se estendendo ao sul até Mississippi e Louisiana, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. .

É um pouco cedo para ver o impacto câncer de pulmão mortes porque as pessoas ainda podem viver durante anos com uma doença maligna, disseram os pesquisadores do LEADS. Além disso, melhorias no tratamento e outros fatores também podem ajudar a reduzir as taxas de mortalidade, juntamente com o aumento do rastreio. Ainda assim, os dados já mostram que mais cancros no Kentucky estão a ser detectados antes de se tornarem avançados e, portanto, mais difíceis de tratar, disseram. Do total de casos de cancro do pulmão em todo o estado, a percentagem de casos avançados – definidos como cancros que se espalharam para os gânglios linfáticos ou mais além – oscilou perto de 81% entre 2000 e 2014, de acordo com dados do Registo de Cancro do Kentucky. Em 2020, esse número caiu para 72%, de acordo com os dados mais recentes disponíveis.

“Estamos mudando a história das famílias. E há esperança onde não havia esperança antes”, disse Jennifer Knight, investigadora principal do LEADS.

Os adultos mais velhos na faixa dos 60 e 70 anos podem ter uma visão particularmente sombria das suas probabilidades de mortalidade, dado o que os seus entes queridos vivenciaram antes do rastreio estar disponível, disse Ashley Shemwell, enfermeira navegadora do programa de rastreio do cancro do pulmão na Owensboro Health, um sistema de saúde sem fins lucrativos. que atende Kentucky e Indiana.

“Muitos deles dirão: ‘Não importa se eu tiver câncer de pulmão ou não, porque isso vai me matar. Então, não quero saber’”, disse Shemwell. “Com aquela geração, eles viram muitos cânceres de pulmão e muitas mortes. E foram mortes terríveis porque eram cânceres de pulmão em estágio 4.” Mas ela lembra que o câncer de pulmão é muito mais tratável se for detectado antes de se espalhar.

A colaboração trabalha com vários parceiros, incluindo a Universidade de Kentucky, a Universidade de Louisville e o GO2 para o Câncer de Pulmão, e recebeu financiamento da Fundação Bristol Myers Squibb. Os líderes forneceram treinamento e outros tipos de apoio a 10 programas de triagem baseados em hospitais, incluindo uma bolsa para pagar recursos como materiais educacionais ou uma enfermeira navegadora, disse Knight. Em 2022, os legisladores estaduais estabeleceram um programa estadual de rastreamento do câncer de pulmão baseado em parte no trabalho do grupo.

Jacob Sands, médico especializado em câncer de pulmão do Dana-Farber Cancer Institute de Boston, credita a colaboração do LEADS por encorajar os pacientes a retornarem para exames anuais e testes de acompanhamento para quaisquer nódulos suspeitos. “O que o programa LEADS do Kentucky está fazendo é fantástico, e é assim que você realmente move a agulha na implementação de exames pulmonares em maior escala”, disse Sands, que não é afiliado ao programa do Kentucky e atua como porta-voz voluntário do programa. Associação Americana de Pulmão.

Em 2014, Kentucky expandiu o Medicaid, aumentando o número de pessoas de baixa renda qualificadas para exames de câncer de pulmão e qualquer tratamento relacionado. Adultos de 50 a 80 anos são aconselhados a fazer uma tomografia computadorizada todos os anos se acumularam pelo menos 20 maços-ano e ainda fumam ou pararam de fumar nos últimos 15 anos, de acordo com a última recomendação da força-tarefa, que ampliou o conjunto de elegíveis. adultos. (Para calcular os anos-maço, multiplique os maços de cigarros fumados diariamente pelos anos de fumo.) A associação pulmonar oferece um questionário online, chamado “Salvo pelo exame”, para descobrir a provável elegibilidade para cobertura de seguro.

Metade dos pacientes dos EUA não são diagnosticados até que o câncer se espalhe além dos pulmões e dos gânglios linfáticos para outras partes do corpo. Nessa altura, a taxa de sobrevivência aos cinco anos é de 8,2%.

Mas a triagem regular aumenta essas chances. Quando uma tomografia computadorizada detecta precocemente o câncer de pulmão, os pacientes têm 81% de chance de viver pelo menos 20 anos, segundo dados publicados em novembro na revista Radiology.

Alguns adultos, como Lisa Ayers, não perceberam que o rastreio do cancro do pulmão era uma opção. Seu médico de família recomendou uma tomografia computadorizada no ano passado, depois que ela relatou dificuldades respiratórias. Ayers, que mora em Ohio, perto da fronteira com Kentucky, foi examinado no UK King’s Daughters, um hospital no extremo leste de Kentucky. O exame não demorou muito e ela não precisou se despir, disse a mulher de 57 anos. “Demorei mais para estacionar”, ela brincou.

Ela foi diagnosticada com um tumor carcinóide pulmonar, um tipo de câncer neuroendócrino que pode crescer em várias partes do corpo. Seu câncer foi considerado muito arriscado para cirurgia, disse Ayers. Uma biópsia mostrou que o câncer estava crescendo lentamente e seus médicos disseram que iriam monitorá-lo de perto.

Ayers, que sempre foi fumante, lembrou que seu médico disse que seu tipo de câncer normalmente não está relacionado ao tabagismo. Mas ela desistiu de qualquer maneira, sentindo como se tivesse tido uma segunda chance de evitar desenvolver um câncer relacionado ao tabagismo. “Foi um grande alerta para mim.”

Adultos com histórico de tabagismo muitas vezes relatam que foram maltratados por profissionais médicos, disse Jamie Studts, psicólogo de saúde e investigador principal do LEADS, que esteve envolvido na pesquisa desde o início. O objetivo é evitar estigmatizar as pessoas e, em vez disso, construir um relacionamento, encontrando-as onde elas estão naquele dia, disse ele.

“Se alguém nos disser que não está pronto para parar de fumar, mas quer fazer um exame de câncer de pulmão, ótimo; adoraríamos ajudar”, disse Studts. “Você sabe o que? Na verdade, você desenvolve um relacionamento com um indivíduo ao aceitar ‘Não’”.

A nível nacional, as taxas de rastreio variam amplamente. Massachusetts atinge 11,9% dos residentes elegíveis, enquanto a Califórnia ocupa o último lugar, rastreando apenas 0,7%, de acordo com a análise da associação pulmonar.

Esses dados provavelmente não capturam todos os exames da Califórnia, pois podem não incluir tomografias computadorizadas feitas por grandes organizações de atendimento gerenciado, disse Raquel Arias, diretora associada de parcerias estaduais da American Cancer Society, com sede em Los Angeles. Ela citou outros dados de 2022 para a Califórnia, analisando o rastreio do cancro do pulmão para pacientes elegíveis com taxa de serviço do Medicare, que encontraram uma taxa de rastreio de 1%-2% nessa população.

Mas, disse Arias, o esforço do estado “não está nem perto do que deveria ser”.

A baixa taxa de tabagismo na Califórnia, juntamente com a sua imagem de estado saudável, “parece ter tido a consequência não intencional de estigmatizar ainda mais as pessoas que fumam”, disse Arias, citando uma das conclusões de um relatório de 2022 que analisa o rastreio do cancro do pulmão. barreiras. Por exemplo, os pacientes elegíveis podem estar relutantes em partilhar hábitos anteriores de fumar com o seu prestador de cuidados de saúde, disse ela.

Enquanto isso, os esforços de triagem em Kentucky progridem, exame por exame.

Na Appalachian Regional Healthcare, 3.071 pacientes foram examinados em 2023, em comparação com 372 em 2017. “Estamos apenas arranhando a superfície das vidas potenciais nas quais podemos ter um efeito”, disse Stumbo, campeão de rastreio do cancro do pulmão no centro de saúde. sistema, que inclui 14 hospitais, a maioria localizados no leste de Kentucky.

O médico não expressou sua tristeza pelo que sua família perdeu depois que sua mãe morreu aos 51 anos, muito antes de o exame anual ser recomendado. “Saber que meus filhos nasceram e nunca conhecer a avó deles”, disse ele, “quão triste é isso?”

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