Khan Younis, Gaza – Deitado numa cama do Hospital Europeu no sul de Gaza, escondido atrás de ligaduras que envolviam o seu rosto desfigurado, Ahmed Abu Zariaan, de cinco anos, permaneceu sem identificação durante mais de uma semana.
O rapaz ferido fazia parte de um número crescente de crianças no enclave devastado pela guerra que foram registadas como “desconhecidas”, ou sob o acrónimo WCNSF – criança ferida, sem família sobrevivente.
A família de Ahmed foi exterminada em um ataque aéreo israelense enquanto viajavam para o sul pela rua Salah al-Din, uma rota que Israel designado para passagem segura do norte de Gaza, no início de Novembro.
Atendendo à ordem do exército israelita para que os residentes na parte norte do enclave evacuar para o sula família de cinco pessoas deixou Beit Hanoon em uma carroça puxada por burros e seguiu para Rafah, na fronteira com o Egito.
Um ataque contra uma casa próxima matou toda a família, mas poupou a criança de cinco anos. Nour Lafi, uma enfermeira de 28 anos do Hospital Europeu, disse que o menino ficou na unidade de terapia intensiva por duas semanas depois de sofrer ferimentos graves e queimaduras.
“Seu rosto não estava visível e ninguém o reconheceu. Ele não tinha nome”, disse ela. “Ninguém da família dele estava lá. Eu podia ouvi-lo gemendo de dor. Tentamos falar com ele, mas ele não disse uma palavra.”
O menino foi reconhecido 10 dias depois pela avó.
A UNICEF, a agência das Nações Unidas para a protecção das crianças, estima que pelo menos 17.000 crianças na Faixa de Gaza estão desacompanhados ou foram separados dos seus familiares imediatos desde o início do conflito, em 7 de Outubro – cerca de 1 por cento da população total deslocada de 1,7 milhões de pessoas.
Em Gaza, onde a guerra brutal de Israel ultrapassou a marca dos quatro meses, os pais há muito recorrem a escrevendo os nomes dos filhos em seus corpos para que possam ser identificados se mortos ou feridos. Quando nenhuma indicação da sua identidade está imediatamente disponível, os hospitais enviam alertas nas redes sociais na esperança de que os familiares se apresentem.
No entanto, por vezes, os ferimentos de uma criança são tão graves que as suas próprias famílias teriam dificuldade em reconhecê-los.
Durante o conflito, descobriu a ONG Save the Children, mais de 10 crianças perdem uma ou ambas as pernas por dia.
‘Mísseis destroem pessoas por fora e por dentro’
Samira Abu Zariaan, 60 anos, ainda está em choque com a morte da sua filha, mas passou a cuidar do neto, cujas feridas físicas e psicológicas alteram a sua vida.
“Seu estado emocional ainda é muito difícil”, disse Samira à Al Jazeera. “Ele não tem falado muito. Sua voz treme de medo. Ele está com medo de qualquer som perto dele.”
Ahmed perguntou sobre sua mãe, mas Samira não teve coragem de lhe contar a verdade. “Ele não sabe que ela foi morta. Eu disse a ele que ela está ferida e precisa descansar.”
“Não sei como Ahmed superará o choque. Esses mísseis destroem pessoas por fora e por dentro”, disse ela. “Ele deixou de ser uma criança alegre, travessa e tagarela para se tornar uma criança silenciosa e imóvel.”
A ONU estima que cerca de 40 por cento das pessoas em Gaza perderam os seus cartões de identificação e outros documentos, tornando mais difícil identificar crianças não acompanhadas e reuni-las com as suas famílias.
“A separação forçada expõe as crianças a vários perigos e riscos aumentados de exploração, negligência e abuso”, disse Ammar Ammar, porta-voz da UNICEF, à Al Jazeera.
Uma avaliação de 2022 da Save the Children concluiu que o bem-estar psicossocial das crianças em Gaza atingiu níveis alarmantes devido a conflitos prolongados, a uma pandemia global e a um bloqueio paralisante.
As necessidades são agora “inimagináveis”, disse Soraya Ali, porta-voz regional da Save the Children, à Al Jazeera. “As crianças têm uma maior sensação de ansiedade e depressão depois de passarem por conflitos e isso leva a consequências a longo prazo.”
Pelas estimativas da UNICEF, cerca de 500 mil crianças já necessitavam de saúde mental e apoio psicossocial em Gaza antes do início do ataque.
Hoje, estima que o número duplicou para mais de um milhão de crianças – como resultado do que descreve como “uma guerra contra as crianças” que fez da Faixa de Gaza o lugar mais perigoso do mundo para se ser criança.
Mais de 28 mil pessoas foram mortas, incluindo mais de 12 mil crianças, durante a guerra de Israel em Gaza.
Escassez com risco de vida
À medida que as crianças enfrentam uma crise de saúde mental, permanecem suprimentos médicos e alimentares essenciais em grande parte incapaz de entrar em Gaza. Os comboios de ajuda que transportam suprimentos vitais ficar sob fogo das forças israelenses, apesar de estar claramente rotulado.
De acordo com as últimas avaliações da ONU, 13 dos 36 hospitais de Gaza permanecem parcialmente funcionais, operando várias vezes acima da sua capacidade, enquanto enfrentam escassez crítica de suprimentos básicos e combustível.
As organizações humanitárias apelaram ao fim das hostilidades para permitir o aumento da ajuda humanitária.
“A UNICEF pode aumentar o seu apoio, mas precisamos urgentemente de acesso total às comunidades e famílias para identificar, registar, fornecer cuidados temporários de forma adequada e realizar serviços de localização familiar e reunificação para crianças”, disse Ammar.
“Um cessar-fogo imediato e duradouro é a única forma de acabar com a matança, os ferimentos e a separação de crianças e suas famílias.”
A Save the Children também tem apelado a um cessar-fogo permanente, disse Ali, “para que possamos entrar em Gaza e começar a fornecer o apoio mental e psicossocial que é desesperadamente necessário”.
(Federica Marsi relatou da Itália para este artigo.)
