Rafah, Faixa de Gaza – No centro de Rafah, perto da mesquita Al-Awda, um pequeno pássaro esvoaça numa gaiola pendurada na parede exterior de uma escola que está actualmente a ser usada como abrigo para pessoas que foram deslocadas pelo bombardeamento israelita na Faixa de Gaza.
Seu canto suave chama a atenção de Hassan Abu Jazar, que veio aqui em busca de pássaros para comprar, o que o levou a parar. Ele se aproxima do vendedor e pede um olhar mais atento, depois vira suavemente a gaiola para a esquerda e para a direita.
Abu Jazar passou semanas à procura desta ave em particular, conhecida localmente como “canar” – da palavra canário – aves que têm o nome das Ilhas Canárias, na costa oeste do Norte de África.
Espectadores intrigados que estão aqui para comprar seus próprios pássaros começam a ficar impacientes durante seu longo exame – verificando o tom de canto do pássaro, ouvindo sobre os horários do dia em que ele está mais ativo e fazendo perguntas detalhadas sobre seu comportamento geral. Eles querem que ele prossiga com a compra, para que também possam ter a chance de observar os pássaros.
Mas Abu Jazar precisa ser meticuloso – ele quer encontrar um canário que seja alegre, não quieto, e que cante no tom certo antes de se comprometer com a compra. E essas aves não são baratas – esta custa 150 shekels (pouco mais de US$ 41).
O jovem de 23 anos não consegue reprimir o sorriso. Ele encontrou o pássaro que deseja.
Outrora procurados pelas suas cores vibrantes e melodias suaves, estes pássaros servem agora um propósito muito importante. Eles ajudam os palestinos a suportar os sons estrondosos das explosões durante os implacáveis bombardeios israelenses. A música deles também pode abafar parcialmente – ou pelo menos fornecer uma pequena distração – o zumbido dos drones portadores de mísseis pairando.
Um escudo contra o terror
A exposição prolongada aos horrores da guerra teve um grande impacto na saúde mental do povo de Gaza, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
Abu Jazar, que luta contra a ansiedade desde o início da guerra, encontrou grande consolo no canto dos canários que mantém em gaiolas no seu quarto.
“As canções dos canários podem proteger qualquer espaço contra o terror que acompanha o som violento dos bombardeios”, disse ele à Al Jazeera. “Eles me dão uma sensação de conforto que me ajuda a suportar o medo.”
Seus cinco pássaros, incluindo a última aquisição, não são altos o suficiente para abafar o som das explosões, mas seus tons suaves ajudam a acalmá-lo.
Abu Jazar, que vive em Tal as-Sultan, em Rafah, é um dos milhares que enfrentam o terror desencadeado pelos bombardeamentos israelitas.
O colapso do sistema de saúde de Gaza não deixou espaço para a prestação de qualquer tipo de tratamento de saúde mental. Os restantes médicos do enclave – que têm maior probabilidade de ter uma ideia sobre como tratar problemas de saúde mental – estão a debater-se com uma enxurrada de lesões físicas que devem dar prioridade enquanto trabalham 24 horas por dia nos restantes hospitais parcialmente funcionais.
Explosões de afogamento com canto de pássaros
Mesmo antes da guerra, os palestinos há muito que colecionavam pássaros canoros – canários, pintassilgos, pombinhos e pardais – para as suas melodias reconfortantes. Agora, eles estão se tornando aliados importantes da saúde mental.
“Os sons das explosões dos bombardeamentos israelitas são aterrorizantes e não há alternativas para acalmar o medo das crianças, exceto os sons dos canários”, diz Raed al-Qudra, que foi deslocado pela guerra do centro de Khan Younis para uma área ao sul da cidade.
As quatro filhas e dois filhos de Al-Qudra estão entre os mais de um milhão de crianças na Faixa de Gaza, que o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) estima necessitarem urgentemente de saúde mental e apoio psicossocial.
“As minhas filhas adoram pássaros porque as suas cores fazem com que se sintam mais seguras, calmas e vivas. Consideramos a presença deles na casa como parte dos poucos meios de entretenimento que restam desde a guerra”, diz ele.
Al-Qudra, que cria pássaros há 10 anos, apresentou pela primeira vez à sua família o poder do canto dos pássaros há dois anos, durante o bombardeio da cidade por Israel em 2022. Isso ajudou a acalmá-los, diz ele.
Recentemente, ele esperava comprar mais alguns. Apesar das duras condições de deslocação, ele visitou repetidamente os mercados de Rafah em busca de aves. Há poucos dias, conseguiu adquirir três aves a um vendedor que concordou em vendê-las a um preço inferior ao habitual devido à difícil situação económica em Gaza.
Embora o custo da alimentação das aves seja um fardo adicional, ele diz: “A saúde mental das crianças é fundamental”.
Mercado de pássaros em expansão
Quatro meses depois dos ataques de 7 de Outubro ao sul de Israel por parte do Hamas, a campanha militar de Israel reduziu a maior parte da Faixa de Gaza a escombros. Os bombardeamentos aéreos e os convites terrestres resultaram na morte de quase 29 mil palestinianos, a maioria dos quais crianças e mulheres. Teme-se que outros milhares estejam enterrados nas ruínas e sejam considerados mortos.
Rafah, foco da mais recente operação militar de Israel, tornou-se a área mais densamente povoada de Gaza, segundo a ONU. Centenas de milhares de palestinos que fugiram do ataque nas regiões norte e central do enclave estão agora amontoados na cidade mais ao sul. No meio do vasto mar de tendas de refugiados que agora se alinham nas suas ruas, um mercado improvável para pássaros canoros está a prosperar.
Enquanto alguns vendedores montam barracas, outros andam de um lado para outro carregando pássaros em gaiolas.
O vendedor de pássaros Kamal Dedar transita entre clientes em potencial, oferecendo relatos detalhados das diversas espécies, cores e preços disponíveis. Dedar nasceu no bairro de Zeitoun, na cidade de Gaza, e agora mora com sua família de 10 pessoas em um galpão em Rafah.
Alguns clientes se aproximam das gaiolas expostas na rua ou penduradas nas paredes próximas do abrigo, para inspecionar as aves de perto. Dedar lista os nomes locais de suas espécies. Seu estoque inclui canários, pombinhos, raças de pássaros passantes (pardais) e muito mais.
Alguns potenciais compradores são dissuadidos pelos preços. Dedar também observa que o preço da ração para pássaros aumentou de sete siclos (US$ 1,90) para cerca de 80 siclos (pouco mais de US$ 22) por quilo.
Independentemente deste aumento acentuado no custo de manutenção de um pássaro canoro, a sua popularidade parece não ter diminuído.
“Os clientes procuram raças com vozes suaves neste momento difícil”, diz Dedar. “Muitos deles compram vários pássaros para garantir uma variedade de melodias ao longo do dia, pois alguns pássaros cantam melhor durante o dia, enquanto outros preferem a noite”
Esta peça foi publicada em colaboração com por exemplo.
