O estádio La Cartuja, em Sevilha, palco onde a Espanha disputará a final four da Liga das Nações nos dias 23 e 28 de fevereiro, foi o local onde Athenea del Castillo fez sua estreia com a seleção absoluta. Ele fez isso 23 de outubro de 2020, na vitória por 4 a 0 sobre a República Tcheca em partida correspondente à fase de qualificação para a Eurocopa de 2022. “Foi uma noite mágica. Realizei um sonho que tinha desde pequeno.. Eu nem esperava entrar em campo, mas quando o treinador me disse que ia sair, meu coração disparou. Eu estava como um louco, nervoso, mas quando entrei em campo aquele nervosismo passou. A primeira coisa que fiz depois do jogo foi ligar para minha família“, explicou então o jogador de futebol cantábrico.
Sua estreia pela seleção pegou muita gente de surpresa. Apesar de ter bom currículo nas categorias inferiores (17 jogos pelos Sub-19, com os quais foram campeões europeus em 2018; 2 jogos pelos Sub-20; e um jogo pelos Sub-23), Solares nunca havia entrado em convocação com o absoluto. Neste, ele fez até no rebote. Jorge Vilda fez uma lista de 23 jogadores dos quais quatro caíram, veja Amanda Sampedro, Eva Navarro, Jenni Hermoso e Luca Garca, que foram substituídos por Vicky Losada, Brbara Latorre, Esther González e ela mesma. Athenea, que será, junto com Nerea Eizagirre, Tere Abelleira e Misa Rodríguez, uma das quatro possíveis estreantes.
Quando Pablo Pereiro, ex-diretor esportivo do Deportivo de la Corua, ligou para ela para contar a novidade, o jogador de futebol não acreditou.. “Achei que fosse uma brincadeira. Não queria ligar para o meu pai (Pedro) para contar até ter certeza de que era real, caso ele tivesse um ataque cardíaco”, observou ela com sua graça natural. “O trabalho nas categorias inferiores tem-nos sido bom para que o treinador veja que estamos aqui, embora pense que temos que passar por etapas aos poucos para chegar à equipa sénior”, frisou.
Foi uma noite mágica. Realizei um sonho que tinha desde pequeno.
Athenea voou de A Corua para Madrid e aterrou na Las Rozas Football City apenas 72 horas antes do jogo. “Estava muito animado e super nervoso. Estava muito ansioso. Cheguei só na hora do lanche e mal consegui cumprimentar meus companheiros antes de sair para treinar. Me senti muito confortável com eles e eles foram muito atenciosos. me ajudar”, confessou Athenea naquele primeiro dia com o maior.
A partida contra a República Tcheca foi atípica. Com as arquibancadas vazias devido à pandemia do coronavírus e contra um rival que teve pouca oposição.. Athenea entrou no gramado com o ’17’ nas costas aos 87 minutos, substituindo Mariona Caldentey e nos poucos minutos que esteve em campo mostrou sua qualidade, eletricidade e coragem.
Para rever o primeiro dos 12 gols que marcou pela seleção, tivemos que esperar até 21 de setembro de 2021., onde marcou o quarto na vitória por 0-7 sobre a Hungria, em Budapeste. Depois, sua carta de apresentação ao mundo foi na Arnold Clark Cup de 2022, torneio ao qual voltou a se recuperar. Mariona se machucou no primeiro jogo contra a Alemanha e Vilda recorreu à seleção cantábrica, que se concentrou na seleção sub-23 comandada por Laura del Ro. Suas grandes atuações contra Inglaterra e Canadáserviu para ganhar o MVP do torneio e uma vaga fixo nas seguintes chamadas.
Em sequência de gols
O Athenea voltaria a La Cartuja, já com público nas arquibancadas, nas outras três partidas que o time disputou por lá.. Em 25 de novembro de 2021, Espanha venceu (12-0) as Ilhas Faroé em partida correspondente à fase de qualificação para a Copa do Mundo de 2023, duelo em que Athenea entrou em campo com o ’22’ nas costas aos 62 minutos, substituindo Ona Batlle. Cinco dias depois, no mesmo cenário, permaneceu no banco no Vitória da Espanha sobre a Escócia (8-0). O nosso último jogo no Coliseu de Sevilha foi o amistoso disputado contra o Japão (1-0) em 15 de novembro de 2022. Nesta ocasião, Athenea começou e jogou os 90 minutos.
A Cntabra, que já agrega 36 internacionalidades, faz parte do grupo de 25 jogadores escolhidos por Montse Tom para disputar o últimos quatro da Liga das Nações, onde a Espanha será casa e jogará em La Cartuja. O primeiro rival será Holanda, rival que curiosamente o Athenea nunca enfrentou – em nenhuma categoria –. Era presente no último precedente antes do Laranjanas quartas de final da Copa do Mundo, mas não chegou a entrar em campo. O jogador do Real Madrid chega ao evento em alta depois de marcar quatro gols em três jogos pela seleção. Aqueles dois contra a Suíça em Zurique (1-7), um contra a Itália em Pontevedra (2-3) sim outro contra a Suécia em Málaga (5-3).
