Todd Boyd começou a elaborar cognitivamente “Rapper’s Deluxe: How Hip Hop Made the World” quando criança, crescendo na Detroit dos anos 1970, antes de colocar fisicamente a caneta no papel em 2021, o 50º aniversário do gênero musical (que ocorreu em 2023) não estava na vanguarda de sua mente. Em vez disso, ele foi motivado pela forma como o rap e o hip-hop impactaram a política, a cultura pop e outros aspectos da vida nos Estados Unidos e além, desde que foi criado pelo DJ Kool Herc em 1973.
“Este livro é sobre cultura, a música faz parte da cultura. É a moldura pela qual você vê tudo. Mas também são filmes, moda, linguagem, política, esportes e arte. Eu estava interessado em todas essas conexões, além da música”, disse o Dr. Boyd, amplamente conhecido como “Notorious Ph.D”, ao TheWrap em uma entrevista.
“Rapper’s Deluxe” – sua nona peça literária – destaca as várias maneiras pelas quais o hip-hop influenciou ou apareceu em eventos históricos, desde o Movimento do Partido dos Panteras Negras e sua destruição até o show de comédia stand-up de sucesso de Eddie Murphy, “Delirious”.
“Quero que as pessoas saibam e apreciem que isso é épico. Continuo citando Drake e J. Cole na música ‘First Person Shooter’, ‘Big as the what? Grande como o Super Bowl. Quero que as pessoas entendam a magnitude. A música é extremamente importante, talvez a base, mas é a forma como ela se ramifica para tantas outras áreas culturais que penso que realmente faz a diferença.”
Em uma entrevista ao TheWrap, o Dr. Boyd – que é presidente dotado de Katherine e Frank Price para o estudo de raça e cultura popular e professor de cinema e estudos de mídia na Escola de Artes Cinematográficas da USC – discutiu as décadas do hip-hop- longa história, seus pensamentos sobre o discurso de Jay-Z no Grammy, suas esperanças de transformar “Rapper’s Deluxe” em uma série documental, seu próximo capítulo mergulhando nas origens do hip-hop e muito mais.
Aqui estão 10 perguntas com o Dr. Todd Boyd.
Essas respostas foram condensadas para fins de legibilidade.
Conte-me sobre sua experiência em Detroit, Michigan, e de onde veio seu amor por notícias, música e cultura.
Sinto que comecei a escrever este livro quando tinha nove anos, no início dos anos 70, mesmo ano em que é citada a lendária festa organizada pelo DJ Kool Herc no Bronx. Eu era uma pessoa que absorvia constantemente todos os sons daquela época: a música, o cinema, a moda, os eventos esportivos, prestando atenção nas capas de álbuns e fotos de revistas, todo tipo de iconografia, muita coisa que acabou no livro.
Eu fui absorvendo todas essas informações e me inspirando nelas, e aí em algum momento da minha vida me tornei professor, me tornei escritor, comecei a pesquisar e a estudar essas coisas e comecei a escrever sobre elas, a falar sobre elas, na mídia. É realmente uma combinação do meu interesse pessoal com o que mais tarde se tornou interesse profissional. E acho que o livro oferece um pouco de ambos. É pessoal, mas também é uma peça que trata da história cultural ao longo de um período de 50 anos. Tentei mesclar essas duas coisas.
No livro, você fala sobre como seu pai influenciou muitos de seus interesses. Descreva esse relacionamento.
Meu pai era alguém que realmente amava filmes. Sou professor de cinema e não conseguia nem chegar perto de amar filmes tanto quanto meu pai, e ele assistia todo tipo de filme. Eram os anos 70, então havia filmes Blaxploitation, com certeza. Mas eu vi “O Poderoso Chefão” e “O Poderoso Chefão: Parte Dois” e “Lua de Papel”, “O Exorcista”, “O Último Tango em Paris”. Eu estava saindo com meu pai. Se ele quisesse ir ao cinema, ele me levaria ao cinema, ele não se importava com a classificação do filme. Ele ouvia muita música. Ele era um cara que tinha estilo próprio, gostava de moda. Ele meio que me apresentou a todas essas coisas. Ele assistiria ao noticiário. Esta é a era do Watergate (escândalo), uma espécie de fim da Guerra do Vietnã. Quando ele estava assistindo ao noticiário, eu não conseguia interrompê-lo, não conseguia falar. Eu tive que sentar lá e assistir. Ele assistia a muitos programas de entrevistas, “The Mike Douglas Show” e “The Dick Cavett Show”, e eu simplesmente absorvia tudo isso. E mais tarde isso meio que se tornou um interesse meu.
Qual foi sua primeira experiência com hip-hop e como foi esse momento?
Eu ouvi essa música porque meu pai estava tocando. Ouvi “Rapper’s Delight” (do The Sugarhill Gang) no rádio e lembro-me de pessoas descrevendo-o, mas estavam tendo dificuldade em descrever completamente o que era. Eu conseguia entender por que era tão difícil para as pessoas explicarem porque estamos no final dos anos 70 e não há ninguém cantando no disco, que é o que você esperaria. E não é um disco de jazz; músicos não tocam instrumentos, mas fazem rap. Isso me lembrou de Muhammad Ali, de Os Últimos Poetas, de Gil Scott-Heron, do comediante Nipsey Russell. Aqui estava alguém que, com a música, colocou isso em um contexto diferente e fez um disco sobre isso e estava tocando no rádio. Eu ouvi, gostei e memorizei – a versão longa. Desse ponto em diante, estou ouvindo Kurtis Blow, ou os poucos artistas que surgiram no início dos anos 80. Então ouvi Grandmaster Flash and the Furious Five, e também, Afrika Bambaataa, the Soulsonic Force. Tudo realmente decolou a partir daí.
Quando você começou a construir o livro e quanto tempo demorou para terminar? O 50º aniversário do gênero influenciou de alguma forma a criação do livro?
Nunca me lembro quando começo. Em algum momento de 2021 comecei a trabalhar no livro, fazendo a curadoria das fotografias e, por fim, escrevendo o texto que o acompanha, e terminei no início do ano passado. O livro começa com a festa de Kool Herc no Bronx e termina na época em que Dr. Dre, Snoop, Kendrick Lamar e outros se apresentam no show do intervalo do Super Bowl 2022. Vamos de 1973 a 2022.
Quando comecei a trabalhar no livro nem sabia que 2023 seria o 50º aniversário. À medida que me aproximava de terminar, as pessoas começaram a fazer referência a isso, e talvez eu tenha começado a pensar nisso também, mas não foi por isso que fiz isso – pelo menos não diretamente. O livro foi escrito quando deveria ser escrito.
Qual seção do livro foi mais divertida e mais desafiadora de montar?
O primeiro capítulo foi o mais divertido. Nasci nos anos 60, mas cresci nos anos 70 com a música daquela época. Você sabe, Marvin Gaye, Curtis Mayfield, Aretha Franklin, eu poderia continuar. A música e os filmes daquela época são lendários. Caras voltando do Vietnã vestindo jaquetas militares, estilo de rua. Também estou falando sobre a representação da cultura de Nova York e dos anos 70 com “Taxi Driver”. Você teve Patty Hearst e o Exército Simbionês de Libertação, Miles Davis, Richard Pryor – os anos 70 foram uma década fascinante e atraente.
O terceiro capítulo, que é sobre a década de 1990 – a era em que o hip-hop se expandiu totalmente – há muita coisa naquela década para dar conta disso. Foi maior que os outros capítulos porque muitas coisas importantes aconteceram naquele momento. Então isso foi provavelmente o mais difícil porque me certifiquei de expor tudo.
Ler isso realmente me fez querer ver isso como uma série de documentários de TV, você estaria aberto a isso?
Claro. Muitas pessoas conhecem meu trabalho por aparecer em tantos documentários. Algumas pessoas me chamam de rei do documentário. Eu pensei sobre isso. Eu tive algumas conversas sobre isso. Isso ainda está em desenvolvimento. Honestamente, quando escrevi o livro, também o abordei como se fosse uma série de documentários em várias partes, comigo como guia e narrador na tela. Estou muito focado em transformá-lo em uma série de documentários e também em uma exposição de arte.
“Rapper’s Deluxe” destaca as maneiras pelas quais artistas e rappers negros foram negligenciados e/ou rejeitados ao longo dos anos. O Grammy ainda raramente exibe categorias de rap/hip-hop – como você acha que o mundo valoriza o hip-hop hoje?
Para ser honesto com você, eu realmente não me importo. Quando você fala sobre uma cultura que existe há 50 anos, não se trata de buscar aprovação externa. E eu entendo, você joga na NFL, você quer ir ao Super Bowl. Se você é artista, o Grammy é a medida do sucesso institucional. Mas, ao mesmo tempo, o hip-hop ajudou a eleger um presidente. Barack Obama é então o presidente, e ele é escovando os ombrosentão não estou realmente viajando com o Grammy, porque para mim, o Grammy ignorando o hip-hop diz mais sobre o Grammy do que sobre o hip-hop.
eu penso o que Jay-Z tinha a dizer sobre o Grammy estava certo. Estamos travando essa batalha há muito tempo, então você quer esse reconhecimento porque merece. Eu acho que o que o hip-hop conquistou é muito maior que o Grammy, muito maior que a desconsideração ou a indução ao Hall da Fama do Rock and Roll – sério. Rock and Roll é um derivado da música negra. Agora você vai dizer que é uma honra e vamos empossá-lo nosso Hall da Fama? Tipo, sério? Estamos falando de hip-hop, algo que existe há 50 anos. Então, quando você pensa sobre isso, é substantivo de certa forma. Vamos criticar quem nos ignora e ao mesmo tempo usar isso como motivação. Acho que foi isso que o hip-hop fez.
Quem são seus rappers OG e seus rappers favoritos de hoje?
Eu gosto de (Notorious) BIG, Jay-Z, Nas, eu chamo isso de “Divindade”. Big Daddy Kane, Scarface, Ice Cube, Chuck D, esses são todos meus MCs favoritos. Nas e Jay-Z são um pouco mais jovens. Em termos de rappers mais recentes – eu sei que muitas pessoas odeiam Drake, mas o cara tem habilidades. J. Cole, Kendrick Lamar e Drake, para artistas mais recentes. Venho de uma época em que se tratava de bares.
Ao relembrar os últimos 50 anos do hip-hop, que previsões você tem para o futuro?
Detesto fazer previsões porque quando você faz previsões você pode facilmente estar errado. Se você pensar no hip-hop em seu aniversário de 20 ou 30 anos, Kendrick Lamar ganhou o Prêmio Pulitzer (em 2018), Duke Ellington teve o Prêmio Pulitzer negado, Beyoncé e Jay-Z estão em comerciais da Tiffany com Jean-Michel Basquiat (peça), Nas está se apresentando com a Orquestra Sinfônica Nacional no Kennedy Center, Pharrell é o diretor criativo da Louis Vuitton. Essas coisas para mim são extremamente impressionantes; há tantas coisas sobre as quais poderíamos conversar agora. (Hip-hop) é tão poderoso, até mesmo a forma como as pessoas falam. As palavras que eles usam são muito influenciadas pelo hip-hop. Eles nem sabem que a gíria que usam é hip-hop. Eles estão falando a nossa língua e nem percebem – isso é poder. Isso é influência. Digo tudo isso para dizer que não sei porque não gosto de fazer previsões, mas acho que o que quero que as pessoas façam é focar no que fizemos. Vamos comemorar isso.
Qual é o próximo livro?
Ainda não comecei a escrever, mas comecei a conceituar isso. Estou pensando em voltar atrás. “Rapper’s Deluxe” começa em 1973, e estou interessado no que aconteceu antes disso. Como chegamos ao DJ Kool Herc no Bronx dando essa festa? O que acontece antes do hip-hop? Então, o que estou pensando é mais uma prequela do que uma sequência.
“Rapper’s Deluxe: How Hip Hop Made the World” já está nas prateleiras.
