Tudo embonecado

Laurie Simmons

O trabalho da artista Laurie Simmons usa bonecas para explorar temas de feminismo, sexualidade, imagens corporais e identidade de gênero. Este portfólio especial apresenta uma seleção de peças inspiradas e que fazem referência a filmes como Barbie, Oppenheimer, A Pequena Sereia e muito mais.

por Rochelle Steiner

Os críticos Vinson Cunningham, Naomi Fry e Alexandra Schwartz do The New Yorker nomearam 2023 como “O Ano da Boneca”. Eles observaram como os filmes e a cultura popular do ano passado nos trouxeram mundos repletos de bonecas transformadas em humanos (Barbie), mulheres vivendo como bonecas (Priscilla), seres criados artificialmente (Poor Things) e os espaços que habitam. Mas para a artista visual Laurie Simmons isso não é novidade. Por quase cinco décadas, as bonecas e seus mundos apareceram em seu trabalho muito antes de nossa atenção se voltar para a Barbie e similares. Nas palavras de Simmons: “Embora as bonecas tenham entrado na cultura pop com o filme da Barbie, elas sempre estiveram lá. O ano passado foi menos uma explosão e mais uma consciência.”

Simmons começou sua carreira na década de 1970 trabalhando com estatuetas, modelos e outros brinquedos familiares. Quando jovem, ela nunca brincou com bonecas, rejeitando a Barbie pela moda e pelos meninos. Em seu trabalho, porém, as bonecas proporcionam uma forma de explorar temas consistentes: mulheres e espaços interiores. Existem bonecos de papel e manequins. Uma casa suburbana e outros objetos ficam sobre sinuosas pernas femininas de plástico. Mais recentemente, surgiram máscaras, bonecas sexuais contemporâneas e outros avatares. (Com apenas uma exceção, Simmons nunca usa a Barbie real, mas sim o que ela chama de “Barbie de imitação”.) Ela veste bonecas, cria cenários e as coloca em várias configurações, sozinhas e juntas – tudo para fotografá-las de maneira cativante e pensativa. -imagens provocantes.

Simmons começou a trabalhar numa época em que os artistas (e especialmente as mulheres artistas em Nova York) viravam a câmera para si mesmos e consideravam seus papéis na sociedade, observando imagens encontradas na cultura popular, na publicidade e no cinema. Ela utilizou bonecas como substitutas do corpo feminino em exames altamente coreografados sobre políticas de gênero. Em seus primeiros trabalhos, as bonecas desempenhavam papéis femininos estereotipadamente domésticos do século XX: posando na cozinha, no camarim, no quarto de uma adolescente e na piscina. Em exibição estão marcadores de sua geração, raça e classe – quando as identidades de meninas e meninos, mulheres e homens estavam bem inscritas. Seu filme de 2006, The Music of Regret – um musical de marionetes – foi um trabalho muito engraçado com bonecos substituindo humanos. As histórias visuais que ela cria desconstroem a vida interior e exterior das mulheres, apontando – e cutucando – a feminilidade, a moda, a beleza e a arquitetura.

Nas últimas décadas, Simmons analisou culturas e gerações, notando mudanças de atitude e adotando novas tecnologias. Isto proporciona-lhe um terreno amplo e fértil para considerar as representações das mulheres, bem como a identidade e o género de forma mais ampla. Cosplay (ou “fantasia”) e uma profunda afinidade com animes e mangás entraram em seu trabalho através de máscaras, maquiagens, próteses e uma série de personagens. Aqui a fluidez de género, idade e identidade estão em plena exibição. Da mesma forma, Simmons abraça a proliferação da tecnologia digital, incluindo a IA, que abre um portal para “o espaço intersticial entre o humano e a boneca, o facto e a ficção”. Sua gama de imagens de mulheres se expandiu para incluir explorações de tom de pele, tipo de corpo, transgêneros e substitutos hiper-reais.

O que a certa altura poderia ter parecido – e, se assim fosse, ter sido confundido com – um reforço nostálgico das normas de género com bonecas femininas a aparecer na cozinha foi derrubado pela experimentação voraz de Simmons. Sua lente feminista é consistentemente apontada para a complexidade das mulheres, desde a imagem corporal até os transtornos alimentares, a pornografia, o gênero não-conforme e a identificação incorreta de gênero.

Preparadas nos papéis que assumimos – na vida, na arte, na moda e no cinema – as bonecas de Simmons revelam a fluidez do feminismo hoje.