Abidjan, Costa do Marfim – Desde o golpe de Estado no Níger, em 30 de Julho, as fissuras na Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) tornaram-se maiores.
Em Setembro, o Níger, juntamente com outros membros da CEDEAO, Burkina Faso e Mali, formaram uma aliança militar chamada Associação dos Estados do Sahel (AES). Quatro meses depois, o trio anunciou sua retirada do bloco maior por “sanções ilegais, ilegítimas, desumanas e irresponsáveis” que lhes foi imposta após os golpes.
Este mês, surgiram relatos de uma possível separação da sua moeda, o franco da África Ocidental (CFA).
“Talvez tudo o que fizemos tenha surpreendido você, não é?” O capitão Ibrahim Traore, líder do governo de transição burquinense, numa entrevista em Fevereiro. “Mais mudanças ainda podem surpreendê-lo. E não se trata apenas de moeda. Quebraremos todos os laços que nos mantêm na escravidão.”
Dentro de dias, o seu homólogo nigerino, Abdourahmane Tchiani, confirmou que uma grande mudança fiscal poderia estar iminente. “A moeda é um sinal de soberania. … Os estados membros da AES estão empenhados no processo de recuperação da sua plena soberania. Já não é aceitável que os nossos estados sejam a fonte de dinheiro da França”, disse ele numa entrevista à emissora estatal.
As suas declarações chegaram às manchetes num continente onde as críticas à utilização continuada do CFA, um remanescente do sistema colonial francês, estão a aumentar.
Embora não haja informações sobre quando a mudança planeada irá acontecer ou se realmente acontecerá, o desejo de mudar a moeda ainda não é uniforme entre os três países.
“Deve-se notar que o Mali continua a ser um estado membro da UEMOA”, disse o Ministro da União Económica e Monetária, Economia e Finanças da África Ocidental, Alousseni Sanou, na segunda-feira, numa transmissão na televisão nacional do Mali enquanto apresentava o orçamento anual.
Um dos empresários mais proeminentes do país sorriu ironicamente enquanto observava.
O empresário que falou sob condição de anonimato para proteger as suas operações comerciais no Mali e no Senegal acredita que a nova aliança do Sahel não é tão coesa como afirma ser.
“O golpe militar no Níger aconteceu há cerca de sete meses”, disse ele à Al Jazeera. “Penso que os líderes do Mali e do Burkina Faso têm lutado com a realidade da governação há mais tempo e já não estão tão entusiasmados como antes, … pelo menos não no que diz respeito à UEMOA, evidentemente.”
Uma medida de estabilidade?
A França criou o CFA em 1945 como moeda para as suas colónias africanas. Na verdade, o acrónimo CFA inicialmente significava “Colónias Francesas d’Afrique” (Colónias Francesas de África). Este sistema proporcionou à França uma influência económica e política significativa sobre os seus territórios africanos porque manteve o controlo sobre a convertibilidade da moeda e a política monetária.
As colónias conquistaram a independência nas décadas de 1960 e 1970, mas muitas agarraram-se à moeda, que agora se chama “Comunidade Financeira Africana.
Oito membros da UEMOA – Benim, Burkina Faso, Costa do Marfim, Guiné-Bissau, Mali, Níger, Senegal e Togo – ainda utilizam o CFA. Uma moeda equivalente, o franco centro-africano (também chamado CFA) está a ser utilizada pelos seis estados membros da Comunidade Económica e Monetária da África Central: Camarões, República Centro-Africana, Chade, República do Congo, Guiné Equatorial e Gabão.
Apenas a Guiné Equatorial e a Guiné-Bissau não são ex-colónias francesas, tendo sido subjugadas respectivamente por Espanha e Portugal.
Durante anos, o CFA foi alardeado pelos funcionários do governo como um mecanismo para promover a estabilidade monetária, facilitar a integração económica e melhorar o desempenho económico global.
Então ocorreram golpes de estado e surgiram sentimentos anti-franceses crescentes.
Desde 2020, registaram-se seis golpes de Estado bem-sucedidos na África Ocidental, todos em estados da UEMOA. Os militares tomaram o poder durante um período de crescente insegurança nestes países. Em seguida, acusou as forças francesas de não fazerem o suficiente nas suas colaborações para combater grupos armados.
À medida que as relações azedavam e os estados da região se voltavam para novos parceiros como a Rússia, os apelos ao corte dos laços com a França e à instituição de uma nova moeda tornaram-se mais fortes.
Os defensores do CFA dizem que estar indexado ao euro é um amortecedor útil contra a inflação, dada a situação das economias no Sahel. Juntos, o Burkina Faso, o Mali e o Níger contribuem com apenas cerca de 8% do produto interno bruto (PIB) de 761 mil milhões de dólares da CEDEAO.
Economias muito maiores, como a Nigéria e o Gana, têm lutado com recessões nos últimos anos, à medida que o valor das suas moedas – o naira e o cedi, a moeda mais fraca do mundo em 2022, segundo a Bloomberg News – continuou a cair.
Mas o contra-argumento dos críticos do CFA é que a utilização do fracasso percebido de algumas políticas monetárias africanas como um indicador de como as moedas de substituição se comportariam decorre de doutrinas monetárias ultrapassadas e redutoras.
Um deles é o economista senegalês Ndongo Samba Sylla, chefe de investigação e política para África na International Development Economics Associates. Ele disse que o CFA foi criado não para o benefício dos estados africanos, mas para que a França se protegesse contra a subida do dólar dos Estados Unidos.
A famosa estabilidade do CFA, disse ele, é artificial porque a referência é externa.
“De um ponto de vista económico puramente prático, o CFA não é uma moeda ou sistema benéfico para os seus estados utilizadores”, disse ele à Al Jazeera.
“A análise de longo prazo do indicador PIB per capita, que é usado para avaliar o crescimento do rendimento por pessoa, prova que os países que usaram o CFA desde a sua independência não registaram o desenvolvimento que deveriam ter”, disse Sylla. “Por exemplo, a Costa do Marfim, o país economicamente mais significativo entre as 14 nações da zona CFA, atingiu o seu pico de rendimento per capita em 1978. Da mesma forma, o Níger, que sofreu um golpe militar em 2023 e decidiu recentemente retirar-se da Economia Económica A Comunidade dos Estados da África Ocidental registou o seu rendimento per capita mais elevado em 1965. A lista continua.”
Ele observou que a indexação do CFA ao euro é prejudicial para os estados africanos produtores de petróleo porque a mercadoria é cotada e negociada em dólares americanos, uma prática que remonta à década de 1970, quando o sistema do petrodólar foi estabelecido.
Reformar ou renunciar?
Nos anos anteriores, falou-se em acabar com o sistema monetário ou, pelo menos, em reformá-lo.
A mais recente – e consequente – aconteceu após uma proclamação conjunta, em Dezembro de 2019, do Presidente da Costa do Marfim, Alassane Ouattara, e do seu homólogo francês, Emmanuel Macron, de que o CFA, tal como existia até então, já não existia. Seguiram-se dois anos de negociações com os estados membros da UEMOA, com Paris acabando por afrouxar o seu controlo sobre o franco da África Ocidental.
O Banco Central dos Estados da África Ocidental já não é obrigado a depositar metade das suas reservas cambiais no Tesouro francês, uma obrigação que os críticos da moeda há muito denunciam como um apego humilhante à França. Antes da reforma, o governador do banco central e o ministro das finanças francês reuniam-se duas vezes por ano.
Essas reformas passaram em grande parte despercebidas pela sociedade em geral.
“O sistema evoluiu, mas continua a ser mal compreendido por muitos especialistas e pelo público”, disse Mao Makalou, economista do Mali e antigo conselheiro presidencial, à Al Jazeera.
Disse que a conta operacional que detinha parte das reservas cambiais dos estados da UEMOA proporcionava lucros estáveis aos seus membros, o que culminou com a reforma.
O banco central da África Ocidental “tentou investir as suas reservas cambiais, que anteriormente eram pagas à taxa interbancária, e os seus lucros diminuíram. Foi mais lucrativo nesta conta operacional, que era uma conta corrente padrão”, disse Makalou.
Mas ele também admitiu que as origens da moeda estão contaminadas, razão pela qual muitos pedem que ela seja descartada. “É preciso levar em conta o ambiente político”, acrescentou. “Sabemos que a comunidade UEMOA está ligada a França através de um acordo de cooperação monetária que inclui uma cláusula de saída. Cabe, portanto, aos Estados-membros abandonar este sistema se o considerarem desvantajoso. Mas temos que permanecer pragmáticos.”
Para os governos destes países do Sahel, a definição de pragmatismo pode diferir da dos economistas.
Face às sanções impostas pela CEDEAO aos três países do Sahel e apoiadas pela União Europeia, o Níger parece ter embarcado na rota mais radical.
Em Outubro, o governo militar anunciou um corte de 40% no orçamento nacional. Anteriormente, a ajuda representava até 60 por cento do seu financiamento orçamental.
As sanções da CEDEAO impediram o Níger de aceder ao mercado financeiro regional da UEMOA para financiar o seu orçamento e realizar transações bancárias. Também tem perdido vários prazos de reembolso, uma vez que a sua dívida externa é de 14,5 mil milhões de francos centro-africanos (519 milhões de dólares) neste mês.
“Com tudo o que o Níger tem passado, compreendo a posição de Tiani”, disse Makalou à Al Jazeera. “Uma coisa é impor sanções dirigidas ao líder militar, mas criar esse caos económico e social? Os remédios acabaram. As fronteiras foram fechadas. É indiscriminado. E está a dar razões ao governo para deixar a integração regional de lado e encontrar outras alternativas para governar. Não vejo que outra escolha ele tem.”
