Na terça-feira, foi notificado o primeiro caso de sarampo em sete anos na Irlanda do Norte.
Surtos de sarampo surgiram em partes da Grã-Bretanha nos últimos meses em meio a preocupações com o que a Dra. Vanessa Saliba, da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), chamou de “preocupantemente baixa adesão à vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola) em algumas áreas do país”. o país”.
Então, onde e por que o sarampo está aumentando no Reino Unido?
Com que rapidez o sarampo está se espalhando no Reino Unido?
Nas quatro semanas desde 22 de janeiro, 169 novos casos de sarampo foram registados em Inglaterra, elevando o número total de casos confirmados desde o início de outubro para 581.
Para colocar isto em perspectiva, houve apenas dois casos confirmados de sarampo em todo o Reino Unido em 2021 e 54 um ano depois.
Este mês, um homem na casa dos 40 anos morreu na Irlanda depois de contrair o vírus durante uma visita às West Midlands, em Inglaterra, onde os casos de sarampo no Reino Unido estão entre os mais prevalentes e os mais elevados desde a década de 1990. Esse caso concentrou a atenção de muitos profissionais de saúde nas Ilhas Britânicas.
O caso desta semana relatado na Irlanda do Norte foi encontrado em um adulto que também foi infectado durante uma viagem. O sarampo, registado já no século IX pelo médico persa Rhazes, pode ser grave tanto para adultos como para crianças.
Quais são os sintomas do sarampo e pode ser fatal?
Se a tosse e os espirros espalham doenças, então o sarampo é uma dessas doenças à qual se aplica esse velho ditado.
Os sintomas comuns do sarampo, causado por um vírus, incluem febre alta, olhos doloridos e lacrimejantes, tosse e espirros. Esses sintomas são acompanhados por uma erupção vermelha em todo o corpo. Embora o sarampo possa ser contraído em qualquer idade, as crianças correm maior risco.
A maioria das pessoas que contraem sarampo recuperam-se dentro de sete a 10 dias, mas em casos mais graves, pode causar pneumonia, meningite, convulsões, complicações que levam à cegueira e até à morte.
Nas partes mais ricas do mundo, o sarampo é fatal em cerca de um em cada 5.000 casos. Mas nas regiões mais pobres, com sistemas de saúde menos robustos, uma em cada 100 pessoas que contraem sarampo morrerá por causa da doença. Durante a última década, surtos mortais de sarampo foram documentados no República Democrática do Congo, Samoa e Paquistão entre outros países.
Quão úteis são as vacinas?
Antes da introdução da primeira vacina contra o sarampo em 1963, 2,6 milhões de pessoas morriam da doença em todo o mundo todos os anos. Em 2016, apesar de uma população global global muito maior, 90.000 pessoas morreram de sarampo. Em 2017, a Organização Mundial da Saúde declarou que o Reino Unido eliminou o sarampo como resultado do uso da vacina.
Roald Dahl, o autor infantil nascido no País de Gales, perdeu sua filha Olivia para o vírus em 1962, aos sete anos de idade, depois que ela desenvolveu encefalite por sarampo.
Embora a vacina contra o sarampo tenha chegado um ano tarde demais para proteger Olivia Dahl, uma versão melhorada que causou menos efeitos secundários foi desenvolvida em 1968, altura em que as inoculações já tinham sido implementadas em partes de África.
A vacina MMR, introduzida pela primeira vez na Grã-Bretanha em 1988 e ainda hoje utilizada, oferece protecção vitalícia contra o sarampo, a papeira e a rubéola e é 99 por cento eficaz. Como parte do programa nacional de vacinação do Reino Unido, é normalmente administrada às crianças em duas doses: aos 12 meses e novamente por volta dos três anos e quatro meses.
A vacinação tripla MMR é agora usada em muitas partes do mundo. Provou ser altamente eficaz na redução de infecções.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, “entre 2000 e 2020, a vacinação contra o sarampo evitou cerca de 31,7 milhões de mortes em todo o mundo”.
Por que as pessoas estão optando por não tomar a vacina no Reino Unido?
Em Inglaterra, o mais populoso dos quatro países constituintes do Reino Unido, a adesão à vacina MMR em crianças para 2022-2023 foi registada em cerca de 85 por cento, o nível mais baixo desde 2010-2011, provocando receios de que esta doença altamente contagiosa, mas evitável, pudesse fazer um retorno na Grã-Bretanha.
Apesar de salvar milhões de vidas em todo o mundo, a vacina MMR revelou-se um terreno fértil para os teóricos da conspiração.
O médico britânico Andrew Wakefield ganhou as manchetes em 1998, quando um estudo que ele escreveu foi publicado na revista médica internacional The Lancet. O seu estudo relacionou a vacina MMR ao desenvolvimento do autismo em crianças, apesar das suas conclusões terem sido baseadas em apenas 12 pacientes.
Wakefield foi mais tarde revelado como um fraude. Descobriu-se que ele tinha interesse financeiro em alegar uma ligação prejudicial com a vacina MMR, e as suas conclusões foram desmentidas. Mas o dano foi feito.
A utilização média da MMR em Inglaterra caiu drasticamente de 91,8 por cento em 1996 para 79,9 por cento em 2004, e os casos de sarampo aumentaram, em grande parte como resultado das suas falsas alegações.
Especialistas afirmam que a queda actual na utilização da MMR na Grã-Bretanha – o Serviço Nacional de Saúde de Inglaterra afirmou que 3,4 milhões de crianças com menos de 16 anos não foram vacinadas – deve-se a uma série de factores.
Incluem uma fusão de teorias de conspiração antivax durante a pandemia, quando os mitos propagados sobre a vacina COVID-19 se espalharam pela vacina MMR, causando cepticismo em alguns pais. Em 2019, a Comissão Europeia e a Organização Mundial da Saúde instou que os governos tomem medidas contra a propagação de desinformação sobre vacinas.
Que outras doenças ameaçam regressar ao Reino Unido?
Os casos de tuberculose (TB), uma doença causada por uma infecção bacteriana que muitos na Grã-Bretanha hoje associam às eras Vitoriana e Eduardiana, aumentaram 11% no ano passado em Inglaterra.
Houve, de acordo com o UKHSA, 4.850 casos de TB na Inglaterra em 2023, em oposição a 4.380 em 2022.
A tuberculose, conhecida como “consumo” nos anos 1800 porque os doentes muitas vezes perdiam peso e quase definhavam, afecta geralmente os pulmões e os sintomas incluem tosse persistente, temperatura elevada e perda de apetite.
Tal como acontecia no passado, a TB continua ligada à pobreza e à privação, mas hoje pode ser tratada com sucesso com antibióticos. No entanto, se não for tratada, a TB ainda pode ser fatal.
