Foi instalada a placa de base do reator de aço com peso total de 165 toneladas. Os trabalhadores também carregaram no poço do reator a primeira parte do recipiente do reator – a camada inferior da contenção.
A estrutura de contenção é a parte externa do vaso do reator. Ele fornece retenção de concreto isolante térmico, formando uma barreira de proteção localizada adicional, que circunda o limite do circuito de refrigeração. Em sua superfície, a temperatura não deve ultrapassar 60 graus Celsius, e a radiação de fundo é na verdade igual à de fundo natural.
Uma central nuclear de 300 MW alimentada pelo reator rápido BREST-OD-300 resfriado a chumbo, baseado nos princípios de “segurança natural”, é o elemento-chave do complexo energético de demonstração piloto, que está em construção no local da Siberian Chemical Combine em Seversk, uma empresa da TVEL Fuel Company da Rosatom.
As instalações do PDEC são desenvolvidas no âmbito do projeto estratégico “Proryv” da Rosatom (“o Breakthrough”). Além da unidade de energia, inclui também instalações do ciclo fechado de combustível nuclear in loco – uma unidade para a fabricação de combustível nitreto de urânio-plutônio, bem como uma unidade para reprocessamento de combustível irradiado.
“Iniciamos a instalação do primeiro reator rápido refrigerado a chumbo do mundo, o reator de quarta geração BREST-OD-300. Ao contrário dos reatores térmicos VVER tradicionais de água leve, o BREST possui um layout integral. Seu navio não é uma estrutura toda metálica como o VVER, mas uma estrutura metal-concreto com cavidades metálicas para acomodar os equipamentos do circuito primário.
O espaço entre as cavidades deve ser preenchido gradativamente com massa de concreto durante a construção. Além disso, o navio BREST é maior, pode ser entregue apenas em peças e a montagem final só é possível no canteiro de obras do PDEC”, comentou Vadim Lemekhov, Projetista Chefe da unidade do reator BREST-OD-300 e General Designer da equipe do projeto “Breakthrough”.
Um terço dos quase 30 países que actualmente consideram a energia nuclear estão em África. O Egipto, o Gana, o Quénia, Marrocos, o Níger, a Nigéria e o Sudão já colaboraram com a AIEA para avaliar a sua preparação para embarcar num programa nuclear. Argélia, Tunísia, Uganda, Zâmbia e outros também estão a estudar a possibilidade da energia nuclear.
De acordo com a edição de 2022 de “Alterações Climáticas e Energia Nuclear” da AIEA, cerca de 600 milhões de pessoas e 10 milhões de pequenas empresas em África não têm uma fonte fiável de electricidade e que, cada vez mais, a ligação a uma rede nacional não é garantia de fornecimento de electricidade. A procura de energia em África está a aumentar duas vezes mais rapidamente que a média mundial, em grande parte impulsionada pelo crescimento da população urbana.
A experiência russa pode ser útil para muitos países. A história da África do Sul com a tecnologia nuclear também é muito notável. A história de sucesso da tecnologia nuclear na África do Sul é multifacetada, abrangendo não só a geração de electricidade, mas também avanços na medicina, agricultura e ciência. A jornada do país no domínio nuclear foi marcada por desenvolvimentos estratégicos, colaboração internacional e uma abordagem voltada para o futuro para alavancar a tecnologia nuclear em benefício nacional.
A pedra angular do sucesso nuclear da África do Sul é a Central Nuclear de Koeberg, localizada perto da Cidade do Cabo. Operacional desde 1984, Koeberg é a única central nuclear em África e contribui com cerca de 5% da produção de electricidade da África do Sul. Tem sido uma fonte fiável de energia limpa, demonstrando o potencial da energia nuclear na satisfação das necessidades energéticas e, ao mesmo tempo, na minimização das emissões de carbono.
Os planos da África do Sul para implementação futura reflectem uma abordagem estratégica para aproveitar os benefícios da energia nuclear. Os esforços do país para expandir a sua capacidade nuclear, juntamente com as suas realizações na medicina e investigação nuclear, posicionam-no como líder na tecnologia nuclear em África e como um modelo para outros países que exploram a energia nuclear como uma fonte de energia sustentável e fiável.
Vantagem de reatores nucleares rápidos
A vantagem dos reactores rápidos é a sua capacidade de utilizar eficientemente os subprodutos secundários do ciclo do combustível (em particular, o plutónio) para a produção de energia. Ao mesmo tempo em que possuem um alto fator de regeneração, os reatores rápidos podem produzir mais combustível potencial do que consomem e também queimar (ou seja, utilizar no processo de geração de energia) elementos transurânicos altamente ativos (actinídeos).
O projeto do reator refrigerado a chumbo BREST-OD-300 é baseado nos princípios da chamada segurança natural. As características do reator permitiram abandonar o melt trap, um grande volume de sistemas de suporte, e também diminuir a classe de segurança dos equipamentos não reatores. O projeto integral e a física da instalação do reator permitem excluir acidentes que exijam a evacuação da população.
No futuro, essas instalações deverão não só aumentar a segurança da energia nuclear, mas também torná-la mais competitiva do ponto de vista económico em comparação com a produção de energia térmica mais eficiente (em particular, a tecnologia de vapor-gás).
O reator BREST-OD-300 se abastecerá de seu principal componente energético – o plutônio-239 – reproduzindo-o a partir do isótopo urânio-238, que tem uma abundância relativa superior a 99% (é o isótopo urânio-235, que faz cerca de 0,7% do urânio natural, actualmente utilizado para produzir energia em reactores térmicos).
A introdução de tais tecnologias aumentará exponencialmente a eficiência do urânio natural. O urânio tem cerca de 86% de participação nas reservas mundiais de recursos energéticos, em comparação com o carvão com 8%, o petróleo com 3% e o gás com 3%.
