Dwayne “The Rock” Johnson surpreendeu os fãs na sexta-feira, antes de uma aparição no WWE SmackDown on Fox de sexta-feira, ao lançar uma entrevista auto-gravada nas redes sociais. A longo entrevista, chegando aos 21 minutos, na qual ele exalta sua luta na WrestleMania deste ano, marcada para acontecer daqui a um mês na Filadélfia, como parte do evento de duas noites. Como parte da maneira como o wrestling profissional mistura regularmente a realidade com suas histórias, ele abordou diretamente o recente acordo de US$ 5 bilhões da WWE com a Netflix, sua recente adesão na vida real ao conselho da empresa-mãe TKO Group e relatou a controvérsia nos bastidores sobre o evento principal de WrestleMania deste ano.
Johnson recentemente adotou um personagem vilão, interpretando sua personalidade de Hollywood enquanto rivaliza com Cody Rhodes, filho do lendário lutador profissional Dusty Rhodes. O drama de bastidores envolvido Rhodes inicialmente programado para lutar no evento principal da WrestleMania contra o campeão Roman Reigns, então a partida foi alterada para Rock contra Reigns. Johnson e Reigns são membros não oficiais da família devido aos laços estreitos entre suas famílias, que têm sido utilizados como parte da facção de luta livre profissional de Reigns, conhecida como “The Bloodline”.
À medida que Johnson se aprofundava em sua personalidade de heel, ele referiu-se ao seu apelido para os fãs de Rhodes chateados com a inserção de Rock no evento principal: “Cody Crybabies”. Ele reproduziu um clipe com um podcaster trazendo à tona o fato de que Johnson agora é membro do conselho do TKO e o acusou de usar seu poder lá para se colocar no evento principal da WrestleMania sobre Rhodes. O Rock Wrestling no evento principal teria sido parte do acordo que incluía Johnson ingressando no conselho e recebendo US$ 30 milhões em ações ao longo de vários benchmarks, incluindo luta livre/atuação para a empresa.
“Não tem nada a ver com o conselho”, continuou Rock. “Não tem nada a ver com o fato de The Rock possuir tudo no que se refere a ‘The Rock’, ‘o Campeão do Povo’, propriedade total, o que significa que The Rock é o chefe.”
Johnson estava se referindo a outra parte do acordo, que incluía a aquisição dos direitos do nome “The Rock”, junto com todos os seus apelidos e bordões ao longo dos anos.
Assista o vídeo completo aqui:
The Rock aprofundou sua posição no conselho na vida real e o acordo da empresa com a Netflix enquanto discutia Seth Rollins. Rhodes estava programado para enfrentar Rollins na WrestleMania, mas em vez disso se juntou a ele em uma rivalidade contra Rock and Reigns em o que há rumores de ser uma correspondência de tag que acontecerá na WrestleMania.
Johnson exibiu um clipe de Rollins dando entrevistas à mídia dizendo que eles não precisam de The Rock para fazer parte da WWE e podem ter sucesso sem ele.
“Se você fosse um pouco mais inteligente, Seth, você perceberia o quão estúpido você parece. … Você precisa do The Rock de maneiras que você nem pode imaginar”, disse Johnson, antes de mostrar filmagens e fotos de Johnson com Ari Emanuel da Endeavor “Você pensa que quando Ari Emanuel, bom amigo do The Rock, parceiro de negócios do The Rock por décadas, The Rock O principal agente de Rock, alguém que The Rock parece ser um irmão mais velho. Você pensa quando ele vai sentar-se com a Netflix, em frente a Ted Sarandos, o bom amigo e parceiro de negócios de The Rock, sentado em frente a Bela Bajaria, o bom amigo de The Rock e parceiro de negócios na Netflix. Você acha que quando eles estão assinando esse acordo de US$ 5 bilhões entre a WWE e a Netflix, você acha que Ted e Bella estão dizendo: ‘Ei, Ari, quando a WWE vier para a Netflix, Seth Rollins vai ser campeão?'”
Johnson rejeitou essa ideia – e também pareceu fazer uma referência ao filme criticamente difamado, mas bastante popular da Netflix, “Red Notice”, no qual ele estrelou ao lado de Gal Gadot e Ryan Reynolds.
“Não, eles não estão perguntando isso, em primeiro lugar, porque eles não se importam. E número dois, eles não sabem quem diabos você é”, disse Rock sobre Rollins. “Você sabe o que eles estão perguntando? ‘Ei, Ari, vamos assinar este acordo histórico de US$ 5 bilhões. Nunca antes. Mas uma pergunta, onde está o Campeão do Povo? … Uma pergunta, onde está o homem que tem o filme mais assistido da história da Netflix, The Rock?’”
“Ari olha para eles e diz: ‘Ele está preso para o resto da vida’”, continuou Johnson. “’Diretor do conselho, é dono de tudo relacionado ao seu nome. Ele está preso para o resto da vida. Assinado, US$ 5 bilhões.”
Rock então deu uma entrevista a Rollins onde criticou The Rock por não ter material novo – e provocou ser capaz de controlar as histórias da empresa.
“OK, bem, The Rock tem algum material novo para você”, ele começou. “Que tal agora? The Rock fica no topo. Diretor, conselho de TKO – não WWE, mas TKO, o que significa que The Rock é o chefe, o que significa que The Rock é seu chefe, o que significa que The Rock é dono de tudo. … O que significa, Seth Rollins, se você continuar falando e metendo o nariz nos negócios da Bloodline, então aquele título mundial que você tem na cintura, muito em breve, muito em breve, The Rock fará com que esse título vá para outra pessoa. Ler nas entrelinhas. Sim, The Rock simplesmente confundiu tudo.”
Com Rock tendo um investimento pessoal na WWE e o fundador da empresa, Vince McMahon, sendo persona non grata seguindo uma acusação horrível através de um processo de abuso sexual na vida real e tráfico, isso poderia ser parte do posicionamento da empresa em Johnson como uma nova figura de autoridade para as histórias da empresa no local antes ocupado por McMahon.
Johnson seguiu colocando o dedo diretamente na realidade mista do wrestling profissional, construindo o que parece ser aquela suposta luta de duplas acontecendo na WrestleMania.
“Continue metendo o nariz em nossos negócios, The Rock e Roman Reigns vão bater em você de volta ao circo com o resto dos palhaços”, disse Johnson. “Cody Rhodes, para vocês, os Cody Crybabies, para seu novo melhor amigo, o próprio emoji de palhaço ambulante, Seth Rollins, e para seu cachorro idiota, The Rock diz o seguinte: todos vocês são defensores de Cody terminar sua história. É tão importante.”
“Cody Rhodes, você pegou algo do The Rock”, acrescentou. “Você insultou minha família. Você pegou algo do The Rock. Você pegou algo de Roman Reigns. Você tirou algo dos milhões e milhões e milhões e milhões de fãs reais que queriam ver o maior evento WrestleMania de todos os tempos. Você tirou isso. … Agora você vai pagar. Cody Rhodes, do fundo do meu coração, de homem para homem: foda-se sua história.”
Johnson encerrou anunciando que estará no “SmackDown” não apenas esta semana, mas pelo menos nas próximas duas semanas seguintes, em 8 e 15 de março. ”Antes de sair do quadro.
Anteriormente, ele construiu o apelido de Roman Reigns de “Chefe da Mesa”, o líder responsável por sua extensa família samoana no mundo do wrestling.
“Tem a ver com bom senso”, acrescentou. “Quando Roman Reigns, anos atrás, abandonou as palavras ‘Head of the Table’, essas palavras foram específica e exclusivamente configuradas e criadas para que um dia, Roman Reigns, o campeão da WWE, ficasse cara a cara com seu primo, The Rock, o Campeão do Povo, e juntos, combinados, farão a maior WrestleMania de todos os tempos, a maior luta de todos os tempos.”
Ele seguiu falando sobre a derrota de Cody Rhodes para Reigns na WrestleMania do ano passado, o que supostamente aconteceu depois que Vince McMahon voltou ao poder nos bastidores e como parte da empresa fechando o acordo. que levou à fusão do UFC como parte de sua aquisição pela Endeavor.
“Quando Roman Reigns disse essas palavras, foi por isso que ele disse isso, porque essa é a história de Roman Reigns. Essa é a história do The Rock”, disse Johnson. “Ao mesmo tempo, essa era a história de Cody Rhodes, mas foi no ano passado. E o que aconteceu no ano passado na WrestleMania? Qual é o termo técnico? Oh, ele cagou na cama.
Johnson contou como voltou à WWE no início deste ano e fez uma aparição surpresa aos fãs em San Diego. Ele conseguiu uma divulgação sutil para sua marca de tequila, ao mesmo tempo em que notou a grande reação que os fãs lhe deram.
“The Rock iria lá e testaria as águas”, disse Johnson. “Ele ia ver como a multidão reagia. Onde The Rock deveria ficar? Você lembra. ‘The Rock deveria sentar em uma cabine?’ A multidão não sabia para onde eu estava indo. ‘The Rock deveria sentar em um bar?’ Oh, reação maior. Sim, The Rock adora um bar, porque The Rock adora tequila para ele. ‘Ou The Rock deveria sentar-se na cabeceira da mesa?’”
“A multidão naquela noite explodiu”, observou Johnson, “porque eles sabiam que, depois de todos esses anos, finalmente conseguiriam The Rock versus Roman Reigns, a maior WrestleMania de todos os tempos”.
À medida que avançava, ele começou a abordar Rhodes e a tradição de que o vencedor da luta anual Royal Rumble tivesse uma chance pelo título na WrestleMania. Embora Johnson tenha dito que estava feliz por Rhodes, a realidade mista vai um pouco mais longe quando ele apresenta a ideia de que ligou para Rhodes e pediu-lhe para deixar Rock e Roman ocuparem o lugar do evento principal – e para adiar o momento em que Rhodes conversava regularmente sobre como “terminar sua história” e ganhar o título mundial que seu pai Dusty Rhodes nunca conquistou.
“Foi uma conversa que alguns já tiveram com Cody Rhodes antes”, disse Johnson. acrescentando que disse a Rhodes: “você sempre pode, com todo o respeito, terminar sua história em outro momento”.
Rock disse que Rhodes concordou com a luta Rock and Reigns como atração principal da WrestleMania deste ano.
“Ele concordou”, continuou Johnson, antes de citá-lo: “’The Rock, dói. Mas eu concordo. Dói, mas sou um jogador de equipe. Dói, mas quero o melhor para o negócio. Bom homem.”
A promo então cobriu Rhodes apresentando Rock em um show do “SmackDown” em Birmingham, Alabama e mais uma vez fez referência ao pai de Rhodes.
“The Rock apareceu e te deu um abraço, te puxou e te deu um grande abraço”, disse Johnson. “E eu sussurrei algo no seu ouvido: ‘Vamos fazer a maior WrestleMania de todos os tempos. Vamos fazer isso pelo sonho americano. Vamos fazer isso pelo Soul Man.’”
Mas Johnson mencionou o olhar que Rhodes deu ao sair do ringue, o que os fãs consideraram um indicativo de que, na vida real, Rhodes não estava feliz por ter sido retirado do evento principal da WrestleMania deste ano.
“Você deu uma olhada em The Rock. E é o mesmo visual que ele deu ao mundo”, disse Johnson. “Como se The Rock tivesse saído e atropelado seu cachorro idiota.”
Após esse momento, o alvoroço dos fãs online e as discussões nos bastidores, o evento principal da WrestleMania pareceu mudar mais uma vez, à medida que a empresa avançava para um evento de imprensa há muito planejado em Las Vegas. A entrevista de Johnson pareceu se aprofundar no lado da história neste ponto, alegando que ele estava chateado por Rhodes não ter falado com ele sobre estar chateado com a partida em particular antes do evento acontecer.
The Rock também recebeu o crédito pelo fato de a indústria do wrestling estar mais quente do que nunca. Embora isso claramente influencie seu personagem, também é um fato, com o público e as classificações de televisão da WWE indo bem e a empresa continuando a se expandir internacionalmente após sua fusão com o UFC sob a empresa de talentos de Hollywood Endeavor.
