Chris Mortensen, repórter da NFL para ESPN, morre aos 72 anos

Chris Mortensen, o jornalista premiado que cobriu a NFL por quase quatro décadas, incluindo 32 como analista sênior da ESPN, morreu na manhã de domingo. Ele tinha 72 anos.

A ESPN confirmou a morte de Mortensen no domingo. Não houve nenhuma palavra imediata sobre a causa ou local da morte.

“Mort era amplamente respeitado como pioneiro da indústria e universalmente amado como companheiro de equipe solidário e trabalhador”, disse Jimmy Pitaro, presidente da ESPN, em comunicado. “Ele cobriu a NFL com habilidade e paixão extraordinárias e esteve no topo de sua área por décadas. Seus colegas e fãs realmente sentirão falta dele, e nossos corações e pensamentos estão com seus entes queridos.”

Mortensen anunciou em 2016 que havia sido diagnosticado com câncer na garganta. Mesmo em tratamento, ele foi o primeiro a confirmar a aposentadoria do quarterback do Hall da Fama, Peyton Manning.

“Perdemos uma verdadeira lenda”, disse Manning em uma postagem nas redes sociais. “Mort era o melhor no ramo e eu valorizava nossa amizade. Confiei nele meu anúncio de assinar com o Broncos e a notícia de minha aposentadoria. Sentirei muita falta dele e meus pensamentos e orações estão com Micki e sua família. Descanse em paz, Mort.”

Mortensen anunciou sua aposentadoria após o draft da NFL no ano passado para que pudesse “se concentrar na minha saúde, família e fé”.

O analista da NFL Network, Daniel Jeremiah, disse durante o final da cobertura do NFL Scouting Combine no domingo que Mortensen mandou uma mensagem para ele perguntando como ele achava que Spencer Rattler se sairia durante os treinos de quarterback em Indianápolis.

“Ele é uma das almas mais doces que você já conheceu e adorava seu esporte”, disse Jeremiah. “É por isso que quando descobrimos isso, a última coisa que quero fazer é vir aqui. Mas, cara, ele me daria um soco na cara se não o fizéssemos, se não fizéssemos isso e nos divirtíssemos e aproveitássemos esse ótimo jogo que ele tanto amava.”

Mortensen ingressou na ESPN em 1991 e durante anos ajudou a moldar a cobertura da rede à medida que a NFL explodia em cobertura durante todo o ano. Além de aparecer em uma infinidade de programas da rede, ele também escreveu para ESPN.com.

Ele recebeu o prêmio Dick McCann dos escritores de futebol profissional da América em 2016. Foi renomeado para prêmio Bill Nunn Jr. em 2021 e é concedido anualmente durante as cerimônias do Hall da Fama do Futebol Profissional ao repórter que fez uma longa e distinta contribuição através da cobertura do jogo.

“Admirei o quanto Chris trabalhou duro para se tornar um dos repórteres esportivos mais influentes e reverenciados. Ele conquistou nosso respeito e o de muitos outros com sua busca incansável por notícias, mas também com a gentileza que estendeu a todos que conheceu”, disse o comissário da NFL, Roger Goodell, em comunicado. “Ele fará muita falta para muitos de nós na liga, que tivemos a sorte de conhecê-lo muito além das histórias que ele contava todos os domingos.”

Mortensen também trabalhou para o Atlanta Journal-Constitution de 1983-89. Ele cobriu o Atlanta Falcons de 1985-86 e a liga de 1985-89. Ele partiu para o The National em 1989 e trabalhou lá por quase dois anos.

Ele foi colunista da NFL do The Sporting News e redator colaborador da revista Sport. Ele também foi consultor do “The NFL Today” da CBS em 1990.

“Eu considerava Chris um herói pessoal e é realmente difícil imaginar o jornalismo esportivo sem ele. Sua capacidade de enfrentar os obstáculos da vida com coragem e determinação sempre foi verdadeiramente inspiradora e seu enorme impacto sobre muitos, inclusive eu, viverá através deste trabalho e de amizades inabaláveis”, disse o proprietário do Falcons, Arthur Blank, em um comunicado.

Natural de Torrance, Califórnia, Mortensen frequentou o El Camino College. Ele serviu dois anos no Exército antes de iniciar sua carreira jornalística no South Bay (Califórnia) Daily Breeze em 1969.

“Um dia absolutamente devastador. Mort foi um dos maiores repórteres da história do esporte e um homem ainda melhor”, disse Adam Schefter, repórter da ESPN NFL. nas redes sociais. “Mort foi o melhor. Ele fará falta e será lembrado para sempre.”

Ele deixa sua esposa, Micki, e seu filho, Alex.