O programa de TV de universo alternativo mais impressionante e de derreter o cérebro do ano até agora não é tecnicamente ficção científica. Na verdade, seu material de origem não é ficção. “As meninas no ônibus” meio que adapta o livro de memórias de campanha de Amy Chozick, “Chasing Hillary”, sobre as experiências da escritora cobrindo as campanhas presidenciais de Hillary Clinton de 2008 e 2016. Ao fazer isso, a série torna o livro uma ficção (“inspirado por” é a nomenclatura preferida dos créditos) então que sua história não é literalmente sobre Hillary Clinton ou a própria Chozick.
É uma decisão compreensível que, no entanto, força um efeito semelhante ao de uma viagem no tempo em todo o mundo da série.
Para construir uma série de personagens fictícios cobrindo uma corrida presidencial contemporânea cujo resultado ainda não é conhecido, Chozick e a co-criadora da série, Julie Plec, devem construir uma linha do tempo alternativa completa. Então Sadie McCarthy (ex-Supergirl Melissa Benoist) começa o show tendo passado o ciclo eleitoral anterior cobrindo uma candidata parecida com Hillary, cuja proximidade com a Casa Branca inspirou intensos sentimentos pessoais nela. Agora parece que estamos em 2020 (ou um ano semelhante a 2020), e os democratas estão competindo para ver quem derrubará o incumbente republicano anônimo (mas não exatamente Trump) que derrotou o procurador de Hillary. Esses candidatos incluem figuras obviamente inspiradas em Joe Biden (mas não um ex-vice-presidente!), Pete Buttigeg (mas hétero!), Alexandria Ocasio-Cortez (mas menos popular!) e… novamente o procurador de Hillary.
Tão estranho quanto reunir um bando de candidatos substitutos para encenar um riff para manequins em 2020 é o conjunto de personagens principais reais que “Girls on the Bus” atribui para cobrir a corrida: quatro jornalistas com diferentes origens, afiliações e estilos , nenhum especialmente convincente em suas personificações de vários estereótipos. Além de Sadie, há a obstinada Grace (Carla Gugino), uma repórter “objetiva” da velha escola que denuncia a ideia de jornalistas serem tão partidários a ponto de realmente votarem nas eleições; Kimberlyn (Christina Elmore), cuja política como mulher negra conservadora é testada por um canal de TV a cabo que se parece com a Fox News (ou é o Newsmax?); e a jovem simbólica Lola (Natasha Behnam), uma voz “independente” com política de esquerda que transmite através das redes sociais e tem quase zero ideia de como funciona qualquer uma dessas coisas de jornalismo.
Se é difícil acreditar que estes repórteres se possam dar bem uns com os outros, e muito menos uns com os outros, é ainda mais difícil compreender um mundo quase político onde, digamos, o dossiê Steele existe, mas Trump não; onde está no início de 2020, mas o COVID-19 não está e não está acontecendo; onde o acesso ao aborto diminuiu, mas não está claro se a Suprema Corte deste mundo anulou o caso Roe v. Wade. É verdade que essas brigas podem soar como um fã de Star Trek criticando a física de uma linha do tempo alternativa ou de uma viagem espacial – e, reconhecidamente, em alguns episódios de “Girls on the Bus”, fica mais fácil simplesmente adotar uma abordagem ensaboada que é mais rede. com palavrões do que o prestígio do nível HBO. Nesse ponto, acompanhar um presente alternativo sem sentido pode fornecer uma distração bem-vinda das contrações paralisantes de corpo inteiro que o programa proporciona em intervalos regulares.
Determinar o pior infrator é uma competição digna de uma primária presidencial. É a forma como o programa reembala as opiniões favoráveis ao Newsmax de Kimberlyn em uma versão do extremismo moderno vaga o suficiente para torná-la uma figura quase feminista palatável? É a maneira como os escritores continuam marcando as caixas para Lola (Brown! Queer! Positivo para o corpo! Sobrevivente de tiroteio na escola!) Em vez de descobrir como escrever de forma convincente para uma jovem de vinte e poucos anos moderna, sem ser condescendente com ela? Talvez os clichês de cinismo que uma performer tão talentosa e carismática como Carla Gugino deve recitar? Mas não, é provavelmente o fato de Sadie ser obcecada pelos lendários repórteres de campanha de outrora, conforme narrado no livro seminal “The Boys on the Bus”, sobre os jornalistas que acompanharam a campanha de 1972 – a ponto de ter conversas imaginárias com um on-line. -screen Hunter S. Thompson (PJ Sosko), remodelado como um mascote bonitinho e solidário que parece estar a apenas um ou dois rascunhos de dizer “você vai, garota!”
Nem mesmo os mortos conseguem escapar do vazio da escrita do programa, que envia palavras da moda, piadas idiotas, referências desajeitadas e não exatamente atuais, hinos embaraçosos ao poder do jornalismo e questões bolorentas de equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Dito isso, Benoist suporta o peso dos danos, muitas vezes enfrentando os inúmeros desafios tonais do programa, exagerando e gesticulando como se estivesse em uma comédia romântica maluca.
Não é nenhuma surpresa que muitos dos funcionários do programa – Benoist (que também produz), Plec e os produtores executivos Greg Berlanti e Sarah Schechter – começaram a trabalhar para a CW, onde esse programa estava prestes a chegar. Embora isso não seja uma coisa inerentemente ruim – pelo menos faz maravilhas para o ritmo alucinante do programa – as tentativas de transformar o material em algo mais divertido, até mesmo aspiracionalmente escapista, apenas prejudicam as passagens ocasionais de desespero por nossa democracia com d maiúsculo.
Apesar de todas as tentativas de tornar seus personagens avatares complicados e atualizados de ansiedades políticas, “The Girls on the Bus” certamente gosta de dar garantias de que mesmo os jornalistas mais estúpidos ou desajeitados são ousados protetores de heróis em coração, e transgressões em grande escala são apenas um disfarce para a exposição. Fotos do improvável quarteto sentados juntos em cima do ônibus da imprensa comendo sanduíches e chantilly com licor (o suprimento desordenado de produtos para endossar de Lola é uma das poucas piadas decentes do programa) parecem projetadas para evocar a coragem engraçada de “Girls” da HBO. ”, visando apenas uma manifestação que consideraria toda aquela falta de objetivo e provocação genuína muito desagradável.
Tudo parece que 1996 causou uma má impressão em 2024 – e é difícil tolerar a história recente vista através de um filtro tão simplista e brilhante.
“The Girls on the Bus” estreia quinta-feira, 14 de março, no Max.
