Nos dias e meses que antecederam as primárias presidenciais de hoje na Geórgia, activistas estiveram no terreno em bairros afro-americanos em todo o estado, trabalhando para evitar um retrocesso dos direitos dos eleitores que, segundo eles, remonta à era Jim Crow.
Depois de a participação eleitoral recorde ter mudado o estado de vermelho escuro para quase azul nas eleições presidenciais de 2020, a Geórgia tornou-se o epicentro de uma campanha do Partido Republicano para negar efetivamente o acesso dos afro-americanos às urnas no Sul dos Estados Unidos.
Os legisladores republicanos da Geórgia aprovaram uma série de leis em 2021 destinadas a restringir o voto no estado, fortalecendo os requisitos de identificação dos eleitores para o voto ausente, reduzindo a disponibilidade de urnas e expandindo a autoridade da legislatura nas eleições. Reflectindo os argumentos apresentados pelos agentes do Partido Republicano em todo o país, os republicanos na Geórgia afirmam que as medidas são necessárias para combater a fraude eleitoral. Mas os democratas e os especialistas em direitos de voto argumentaram que não há provas estatísticas de fraude eleitoral generalizada em qualquer parte do país e que as reformas visam os afro-americanos que apoiam esmagadoramente os candidatos democratas e podem, portanto, determinar o resultado das eleições quando estes se reúnem em grande número. , como foi o caso da Geórgia nas eleições presidenciais de 2020.
Cliff Albright, cofundador do Black Voters Matter e diretor executivo do Black Voters Matter Fund, disse que os legisladores republicanos em uma ampla faixa da antiga Confederação têm redesenhado as fronteiras dos distritos eleitorais para favorecer seu próprio partido (muitas vezes chamado de “gerrymandering ”), expurgando os eleitores das listas e reescrevendo as leis para privar efetivamente os direitos dos afro-americanos. Alabama Câmara dos Deputados aprovou na semana passada legislação isso tornaria crime qualquer pessoa no estado receber ajuda no preenchimento de uma cédula de ausência de alguém que não tenha sido designado pelos funcionários eleitorais ou que não seja parente ou co-habitante.
Segundo a proposta, qualquer pessoa condenada pelo crime poderá ser condenada a até 20 anos de prisão, a par das diretrizes de condenação para homicídio culposo e violação legal.
E a legislatura do Mississippi, controlada pelos republicanos, recusou-se repetidamente a revogar uma disposição draconiana da constituição estadual, escrita em 1890, que priva de direitos qualquer pessoa condenada por uma série de crimes que inclui roubo de automóveis, roubo, perjúrio e recebimento de bens roubados.
Reação branca
Juristas e defensores afirmaram que esta onda de supressão eleitoral não é isolada, mas antes parte de uma reação branca mais ampla que é animada, em grande medida, pelos crescentes problemas económicos e pelo sentimento de que as pessoas de cor – especialmente os afro-americanos – são ganhando terreno e poderão em breve ultrapassar os brancos em termos de estatuto social e prosperidade económica. Desta forma, muitos académicos afirmaram, os esforços renovados para suprimir o voto negro estão relacionados com a maioria manifestantes brancos que invadiram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 num esforço para anular as eleições presidenciais, e a litania de jovens homens armados brancos que nos últimos anos empreenderam ataques com motivação racial contra paroquianos afro-americanos e compradores.
Um estudo revisado por pares publicado pela Centro Brennan para Justiça em 2022 descobriu que os EUA estão no meio de “uma onda sem precedentes de legislação anti-eleitor introduzida e aprovada em todo o país”. Continuando, o autor do relatório escreveu: “Em 2021, pelo menos uma conta com uma disposição que restringe o acesso ao voto foi introduzida na legislatura de todos os estados, exceto Vermont. No início de maio deste ano, quase 400 projetos de lei restritivos foram introduzidos nas legislaturas em todo o país”, representando um aumento de quase sete vezes em relação a 2020.
“Há uma verdadeira reação contra os negros e pardos”, disse Melanie Campbell, presidente e CEO da Coalizão Nacional para a Participação Cívica Negra, à Al Jazeera. “Isso torna (este ano eleitoral) muito diferente… É um ambiente muito tóxico.”
‘Gaza vai doer se eles não mudarem de rumo.’
Campbell e Albright disseram que suas organizações montaram “jogos de campo” massivos para compensar a campanha de supressão eleitoral, indo de porta em porta para educar e registrar eleitores, contratando bancos telefônicos, enviando mensagens de texto e até visitando bairros negros no Sul de ônibus para destacar a vasta gama de défices materiais no terreno.
Os estudiosos afirmam que a supressão do voto dos afro-americanos, no entanto, não é um erro, mas sim uma característica da democracia dos EUA, que remonta à era conhecida como Jim Crow. As multidões que atacaram bairros afro-americanos em Atlanta em 1906, por exemplo, fizeram-no como parte de uma estratégia de campanha concebida por um candidato a governador. O motim de Atlanta foi, de facto, informado por um em Wilmington, Carolina do Norte, oito anos antes, quando agentes do Partido Democrata organizaram um golpe para derrubar um partido político populista que gozava de amplo apoio dos eleitores negros do sexo masculino.
Da mesma forma, os esforços do Partido Republicano são hoje motivados por ganhos políticos, disse Albright, embora tenha reconhecido que a liderança do Partido Democrata pode, por vezes, ser o seu pior inimigo. Falando de ativistas negros trabalhando para obter o voto negro, ele disse à Al Jazeera:
“Recebemos quase zero recursos (do Comitê Nacional Democrata). Eles têm seus grupos favoritos e consultores brancos do sexo masculino. E os grupos negros acabam contratando os mesmos consultores brancos.”
Além disso, ele disse que os esforços do Partido Republicano para suprimir o voto dos Negros são apenas uma parte dos problemas dos Democratas.
“Os jovens não têm muita confiança em (Biden).”
E observando os 100.000 eleitores de Michigan que escolheram a opção “descomprometida” nas primárias do mês passado para protestar contra o fracasso de Biden em impedir o cerco e bloqueio de Israel à Faixa de Gaza e, cada vez mais, à Cisjordânia, Campbell disse sobre a campanha de Biden:
“Gaza sofrerá se eles não mudarem de rumo… Biden pode perder a eleição.”
