O antigo sistema de PA não foi concebido para lidar com a imensidão de som produzido pelo famoso conjunto de música folclórica do Delta do Nilo, El Tanbura, enquanto se preparavam para um espectáculo nas ruas de Ismailia numa noite quente de verão em 2019 – um dos vários espectáculos em o Canal de Suez principais cidades marcando 30 anos desde a fundação de El Tanbura.
O volume e a distorção criaram uma mistura da música tradicional do Delta com a pegada sonora característica do maharaganat, a música jovem urbana contemporânea que surgiu de casamentos ao ar livre em bairros da classe trabalhadora para tomar o Egito e grande parte do Oriente Médio. tempestade durante a última década.
A supervisionar o aquecimento com o seu sorriso característico estava o lendário músico Zakaria Ibrahim – El Rayes (capitão de navio ou chefe em geral), o “padrinho da arte popular”, a “Pirâmide da cultura popular” – que faleceu no Cairo em 12 de fevereiro. aos 72 anos.
Zakaria fundou o El Tanbura em 1988, depois de lutar por quase uma década para encontrar músicos de simsimiyya, um dos instrumentos mais antigos do mundo. Às vezes chamada de lira de caixa, a simsimiyya é a prima menor da tanbura, uma harpa de cinco cordas com raízes que se estendem desde o antigo Egito – aparece na arte que remonta ao Império Médio, cerca de 2.000 aC – até a Índia.
O trabalho de Rayes Zakaria para reavivar o interesse por instrumentos antigos fez dele um gigante da música egípcia, africana e mundial.
Ele também foi um artista revolucionário – centrando a sua vida e arte no uso da música para encorajar, se não permitir, a mudança na sociedade egípcia e para apoiar o povo após o momento revolucionário inevitavelmente terminar.
Ele se preocupava profundamente com suas canções e com a história e cultura por trás de cada uma delas, a ponto de perder a noção do tempo e do espaço.
Mas esse foi precisamente o objetivo da maior parte da música que ele ajudou a criar como fundador e força singular por trás do Centro El Mastaba para a Preservação da Música Folclórica Egípcia, a instituição mais importante do Egito – e provavelmente do mundo árabe – dedicada à música tradicional.
As raízes musicais de Zakaria Ibrahim
Zakaria nasceu em Port Said em 1952, o mesmo ano da revolução egípcia, e atingiu a maioridade numa atmosfera de resistência e patriotismo entre a guerra de 1956 contra Israel, o Reino Unido e a França e a guerra de 1967.
Durante este tempo, a música shaabi (popular, da classe trabalhadora) de Port Said e do Canal tornou-se famosa em todo o Egito e no mundo árabe como a música da resistência, as letras e os ritmos propulsivos que combinavam com o espírito de resistência contra a invasão britânica e depois israelense e colonialismo.
Port Said estava sob o domínio da dama durante esse período – uma combinação de música de festa e experiência transcendental que combinou canções de amor populares e música sufi de diferentes tradições no Delta do Nilo e na zona do Canal e usou o simsimiyya para produzir o som que cativou Port Said .
Nos três anos seguintes a 1967, o Egipto travou a Guerra de Desgaste com Israel e as canções da simsimiyya viajaram por todo o Egipto, levadas para lá pelas pessoas deslocadas da zona do Canal pela guerra para servir como uma lembrança das suas cidades natais.
Zakaria mudou-se para o Cairo no início da década de 1970 para frequentar a universidade, tal como o Egipto passou da política nacionalista árabe do presidente Gamal Abdel Nasser para as políticas mais neoliberais e pró-ocidentais do seu sucessor, Anwar Sadat.
Ele se envolveu profundamente no movimento estudantil de esquerda, acabando por cumprir um curto período na prisão por causa de suas atividades.
Ao mesmo tempo, a música do simsimiyya, que estava tão profundamente enraizada na cultura de Port Said e de todo o Delta, tornou-se cada vez mais comercializada.
“Em vez de sermos como éramos antes, cantando e reunindo-nos na rua todos juntos e depois saindo juntos, agora existe uma situação em que quem vem assistir tem que pagar a quem canta”, lamentou certa vez Zakaria, criticando o que ele via como a mercantilização da música do povo.
Enquanto isso, a música do zar, e particularmente o rango, estava praticamente extinta, exceto como curiosidade turística.
Quando voltou para casa, na virada da década de 1980, Zakaria encontrou sua missão: não apenas salvar ou mesmo conservar a música que amava, mas reunir o maior número possível de antigos praticantes para revivê-la e, com ela, o espírito da comunidade, bem como resistência.
“Zakaria era um Alan Lomax africano”, disse o músico e cineasta marroquino-italiano Reda Zine, referindo-se ao famoso etnomusicólogo que tanto fez para preservar a música tradicional.
“Ele estava tentando redesenhar as antigas rotas das caravanas, para destacar a cura, assim como os Gnawa no Marrocos”, explicou Zine, referindo-se à música sufi do país norte-africano.
Na verdade, desde o primeiro momento em que Zakaria ouviu Gnawa em El Mastaba, ele pôde perceber as semelhanças de humor, nas cordas e nas canções de uma ponta a outra do Norte da África.
“Zakaria viu as conexões entre o poder de cura da música sufi… a maneira como os outros olhavam para o tarab (música artística virtuosa)”, explicou Zine.
“E ele viu como o governo marroquino finalmente passou a apoiar Gnawa e sua cultura, e queria conseguir o mesmo para a música folclórica espiritualmente fundamentada no Egito.”
O simsimiyya, o tanbura e o “rango” – um pequeno xilofone de madeira que, juntamente com o tanbura, tem sido o principal instrumento de vários tipos de reuniões rituais conhecidas como cerimônias zar – têm um passado espiritual, cuja origem e percurso variam dependendo sobre quem está contando.
As suas origens modernas centram-se na conquista do Sudão moderno em 1820 pelo egípcio Muhammad Ali e na participação, como escravos e pessoas livres, de um número crescente de sudaneses, núbios, etíopes e outros africanos orientais no florescente exército “egípcio”, como bem como no cultivo e comércio de algodão de forma mais ampla.
Com o estabelecimento de Port Said em 1859 e a abolição do comércio de escravos no final do século XIX, as principais cidades egípcias até ao Mediterrâneo registaram um aumento acentuado de comunidades subsaarianas e, eventualmente, de bairros e bairros.
A sua prática cultural, religiosa e musical cruzou-se e incorporou-se às práticas locais para produzir várias formas de música folclórica egípcia moderna, a maioria das quais estão enraizadas, pelo menos parcialmente, nas tradições sufis e da África Oriental que definem grupos como El Tanbura, Rango e outros conjuntos criados. ou patrocinado por El Mastaba.
Revolução, evolução
Um dos momentos mais poderosos do Levante de 18 dias da Primavera Árabe Egípcia O ano de 2011 foi quando El Tanbura marchou – dançou, na verdade – até à Praça Tahrir, o coração simbólico do movimento de protesto.
El Tanbura cantou canções revolucionárias que foram cantadas pela primeira vez contra Israel em 1956 e 1967, sublinhando tanto o que estava em jogo nos protestos como de que lado estavam os artistas politicamente fundamentados.
Seis meses depois do início da revolução, em 25 de janeiro, El Tanbura estava no Barbican de Londres para se apresentar com outros músicos que tocavam na Praça Tahrir. Isso deu início a uma série de turnês que os levariam pelo mundo árabe, Europa e Ásia, incluindo grandes palcos de festivais como Glastonbury e Roskilde.
Ouvindo Zakaria descrever sua música, muito menos cantá-la e dançar em qualquer palco, ficou claro que o que tornou El Tanbura tão poderoso foi o que tornou a melhor música sufi tão popular: a mistura de sagrado e profano, espiritual e terreno, a serviço da música que obriga até o ouvinte mais relutante a participar e dançar.
A simsimiyya, que tinha sido o “pulso do povo” já em 1956, mais uma vez ajudou a impulsionar os revolucionários, não apenas pela política, mas como Zakaria gostava de dizer, “pelo amor… São os sentimentos sufis, as pessoas submersas em amar juntos.”
Para quem assistiu a uma apresentação de El Tanbura, Rango ou de outras bandas de El Mastaba, como NubaNour e Bedouin Jerry Can, aquela ideia de estar submerso – ou como Zakaria descreveria, de simplesmente deixar-se levar e voar – era um ocorrência regular, seja nas cidades do Canal ou na sua base no Cairo, o Teatro El-Dammah em Abdeen.
Em qualquer noite de quarta ou sábado, durante seus shows regulares, os grupos cantavam e dançavam o que pode ser melhor descrito como música de festa com um núcleo espiritual, o que também criou o material muito real que Zakaria precisava para obter respeito, crédito e renda para seus músicos. pela sua arte.
O que Zakaria entendeu é que quando se trata de música patrimonial, não se trata apenas de conservar o passado, trata-se de compor o futuro. Por vezes, este é o único acto revolucionário ainda possível, especialmente depois do golpe contra-revolucionário no Egipto de 2013, que tornou praticamente impossível dançar na praça com simsimiyyas e dafs erguidos, cantando “Levante-se e tome a sua liberdade”.
Dois dias após o show de 2019 em Ismailia, Zakaria estava na costa do Mediterrâneo, na base do El Tanbura, em Port Said, após outra apresentação do grupo diante de seus fãs mais fervorosos.
O seu rosto brilhava ligeiramente ao luar, iluminando não apenas o contentamento, mas também o stress de dirigir uma organização independente com uma história de música de resistência à medida que a era contra-revolucionária do Egipto se arrastava.
Quando lhe perguntei por que, com quase 70 anos, ele continuava a trabalhar no ritmo frenético que os grupos e a música exigiam, ele respondeu instantaneamente: “Mark, vou tocar até morrer”.
Mas ele parou de se apresentar semanas antes de seu falecimento, em protesto contra a destruição causada pela guerra de Israel em Gaza e possivelmente contra a resposta do governo egípcio.
Zakaria, cujos amigos o chamavam de “embaixador da alegria”, passou as últimas semanas sem tocar a música que tanto fez para conservar e que trouxe alegria a ele e a tantos outros.
Mamdouh Elkady, gerente executivo do El Mastaba e assistente de Zakaria há mais de 30 anos, resumiu a intensidade do sentimento de perda causado por seu falecimento.
“Com a morte de Zakaria, perdemos o pilar central da tenda que nos protegia com a sua compaixão e amor por todos os que trabalham no sistema de música folclórica tradicional”, disse Elkady.
“Mas dados todos os problemas que o país, a região e o mundo enfrentam hoje, temos de dar continuidade à sua visão. O tempo de resistência e também de alegria, de revolução e também de união, voltou.”
Essa é uma mensagem que Zakaria Ibrahim, empresário, intelectual orgânico e revolucionário, teria sido capaz de cantar e dançar até o amanhecer.
