Tóquio, Japão – Para os estrangeiros no Japão, a residência permanente tem sido uma garantia de segurança muito procurada num país que historicamente tem evitado a imigração em massa.
Mas as propostas de Tóquio para cancelar o estatuto de residência permanente para aqueles que não pagam os seus impostos e contribuições para a segurança social estão agora a pôr em causa essa segurança, provocando desconforto entre alguns residentes estrangeiros de longa data.
Ben Shearon, um britânico que vive no Japão há quase 24 anos, está entre aqueles que questionam a lógica por detrás das alterações propostas à lei de imigração.
Residente permanente, Shearon se aposentou em 2022 e agora passa a maior parte do tempo trabalhando em seu site RetireJapan, onde oferece treinamento e consultoria financeira à população expatriada do Japão.
“Não estou preocupado com meu próprio status no Japão. Paguei todos os meus impostos e também paguei o seguro saúde nacional e a pensão pública no Japão desde que cheguei”, disse Shearon à Al Jazeera.
“O meu principal problema neste momento é que as manchetes parecem alimentar uma narrativa de que os residentes estrangeiros, especialmente os residentes permanentes, não estão a pagar a sua parte justa.”
De acordo com o processo padrão para obtenção de residência permanente, os candidatos devem ter vivido no Japão por pelo menos 10 anos e possuir visto de trabalho durante cinco desses anos.
Mas desde 2017, os residentes estrangeiros têm conseguido acelerar o processo para apenas um ano se obtiverem uma pontuação elevada numa avaliação baseada em pontos que analisa a experiência profissional, o salário, as qualificações académicas, a idade e a proficiência na língua japonesa.
A lei também estabelece que a residência permanente de um estrangeiro deve ser no melhor interesse do Japão, o que inclui o pagamento de impostos, contribuições para pensões e prémios de seguro de saúde.
Actualmente, o governo só pode revogar a residência permanente de um indivíduo num conjunto restrito de circunstâncias, incluindo a condenação a mais de um ano de prisão.
De acordo com as propostas, as autoridades poderiam cancelar os vistos de residentes devido ao não pagamento de impostos e penas de prisão inferiores a um ano.
‘Pequena minoria’
Shearon, tal como outros residentes estrangeiros, está preocupada com o facto de as propostas destacarem cidadãos não japoneses para um exame especial.
“Também não sou fã de criar novas penalidades que só se apliquem a estrangeiros quando já temos leis e consequências pelo não pagamento de impostos que se aplicam igualmente a todos no Japão”, disse ele.
“Se o não pagamento do seguro de saúde ou da pensão é um problema significativo no Japão, então certamente a forma de resolver o problema é reforçar a fiscalização para todos e não apenas concentrar-se num pequeno número de uma pequena minoria.”
Atualmente, os portadores de visto de residente permanente são cerca de 880 mil no Japão, menos de um por cento da população.
Desde o anúncio das propostas no mês passado, os residentes estrangeiros que reagiram aos planos caíram geralmente num de dois campos.
Enquanto alguns consideram que a administração do primeiro-ministro Fumio Kishida alimenta a xenofobia, outros zombam da sugestão de que os estrangeiros estão a ser destacados, argumentando que os evasores fiscais devem ser punidos e apenas aqueles que procuram burlar o sistema têm algo a temer.
“Do que esses gaijin estão reclamando? Se você já paga seus impostos, parabéns. Você não precisa se preocupar com nada”, disse Oliver Jia, pesquisador e escritor baseado em Kyoto, no X em resposta a uma postagem que condenava as propostas como discriminatórias.
“Essas pessoas percebem que a residência permanente por padrão significa que você tem menos direitos do que os cidadãos? É assim que funcionam praticamente todos os países do planeta”, acrescentou Jia.
“O Japão não vai se curvar por você, especialmente porque você decidiu que não quer pagar impostos. Desequilibrado.
Austin Smith, gestor de políticas públicas da GR Japan, uma empresa de consultoria e relações governamentais politicamente neutra, disse que a alteração proposta diluiria o estatuto de residência permanente, mas apenas até certo ponto.
“A revogação do visto de relações públicas provavelmente ainda será uma raridade, mas será mais comum do que no sistema atual”, disse Smith à Al Jazeera.
“Ainda assim, mesmo um ligeiro aumento na probabilidade de ter o seu estatuto de relações públicas revogado irá certamente preocupar os residentes estrangeiros, muitos dos quais construíram as suas vidas em torno do Japão.”
Smith disse acreditar que as medidas provavelmente só seriam aplicadas àqueles que cometeram conscientemente evasão fiscal ou crimes que resultaram em prisão.
“Há preocupações, no entanto, de que isto possa afectar aqueles que não conseguem pagar impostos devido à perda de emprego ou outros factores”, disse Smith. “Ou que poderia ser ampliado no futuro para permitir revogações por crimes que resultem em multas.”
A medida ocorre apesar do esforço do Japão para atrair mais imigrantes, à medida que enfrenta rápido declínio populacional.
Nos últimos anos, municípios de todo o Japão simplificaram o processo de obtenção de vistos para proprietários de startups e gestores de empresas.
No final deste mês, Tóquio deverá lançar um novo visto de nômade digital, visando trabalhadores remotos de 49 países que ganham mais de 10 milhões de ienes por ano.
O programa de estágio estrangeiro do Japão, que tem sido muitas vezes difamado como uma cobertura para a importação de mão-de-obra barata desde a sua introdução em 1993, está a passar por uma revisão abrangente para facilitar a transição para um titular de visto de trabalho qualificado e, eventualmente, residente permanente.
No final de fevereiro, o governo também flexibilizou as regulamentações de vistos para permitir que mais estudantes estrangeiros encontrassem emprego no Japão depois de concluírem os estudos.
De acordo com previsões oficiais, a população do Japão deverá diminuir de cerca de 125 milhões para menos de 80 milhões até 2070.
Os decisores políticos encaram níveis mais elevados de imigração como uma forma de reabastecer a força de trabalho e evitar um maior abrandamento na já escassa taxa de crescimento económico do país.
Smith disse que simpatiza com a necessidade de mais imigrantes, mas não vê as alterações propostas às regras de residência permanente como necessariamente em conflito com a viragem do Japão para políticas pró-imigração.
“O objetivo aqui dos legisladores parece ser alinhar as condições de revogação do visto de RP com as diretrizes para garantir o status de RP”, disse ele.
“(Mas), penso que o Japão precisa de tornar a imigração mais acessível para conter alguns dos impactos negativos provocados por uma sociedade em envelhecimento… O Japão terá de garantir que o seu mercado de trabalho é atraente para uma vasta gama de potenciais trabalhadores estrangeiros e que a sua o sistema de imigração é flexível e acolhedor.”
