March Madness – o torneio de basquete universitário da National Collegiate Athletics Association (NCAA) – começou esta semana, e os americanos estão apostando muito dinheiro em qual escola será coroada campeã em 2024.
Espera-se que os apostadores dos EUA apostem mais de US$ 2,72 bilhões nos torneios nacionais masculinos e femininos deste ano usando apostas esportivas legalizadas, de acordo com à American Gaming Association (AGA). Isso é quase o dobro do valor das apostas feitas no Super Bowl, de acordo com a NCAA.
Por que os americanos estão apostando tanto? Há três razões, disse Dave Forman, vice-presidente de pesquisa da associação: espera-se que mais pessoas apostem no torneio feminino este ano do que nos anos anteriores, mais estados legalizaram as apostas esportivas online – permitindo que mais apostadores entrem na briga, e mais residentes em estados que já legalizaram as apostas esportivas estão fazendo apostas.
Com certeza, a conveniência das apostas online é outro fator importante.
“Não faz muito tempo que, se você quisesse fazer uma aposta, teria que ir às apostas esportivas do cassino em Nevada ou participar de apostas mais casuais entre amigos”, disse Forman. “Havia as apostas esportivas ilegais offshore, mas (as apostas online) levaram muitas pessoas novas para esse mercado legal.”
As apostas esportivas online agora são legais em 38 estados e em Washington, DC. Enquanto isso, seis estados – Alabama, Geórgia, Havaí, Minnesota, Missouri e Oklahoma – têm legislação pendente que legalizaria as apostas esportivas online, de acordo com o rastreador da AGA. Se a legislação for aprovada nesses estados, o valor total apostado no March Madness certamente aumentará ainda mais, observou Forman.
O que há de especial na chave feminina da NCAA deste ano?
Existem algumas histórias despertando o interesse e apostas do lado das mulheres, disse Forman.
O basquete universitário feminino gerou uma nova safra de superestrelas nos últimos anos – principalmente Angel Reese, da Louisiana State University, e Caitlin Clark, da Universidade de Iowa – que chamaram a atenção do país. LSU e Iowa também estão no torneio feminino e os fãs de esportes casuais estarão atentos para ver até onde essas equipes avançam, disse Anthony Amey, professor de análise esportiva da Virginia Tech. Ele também observou que Dawn Staley, técnica da equipe feminina da Universidade da Carolina do Sul, levou seu time a uma temporada invicta e espera vencer LSU e Iowa.
O número de apostas em jogos de basquete universitário feminino nesta temporada no Caesars Sportsbook é 190% maior do que há um ano, informou a Associated Press esta semana. O controle esportivo – o valor total de dinheiro apostado pelos apostadores – também está em alta no DraftKings e no BetMGM, disseram esses operadores ao USA Today.
Por que os americanos adoram apostar no March Madness?
No que se tornou uma tradição do March Madness, Americanos preenchem colchetes enquanto tentam adivinhar qual time sairá vitorioso de um desafio de semanas de jogos televisionados. Os fãs normalmente disputam prêmios em dinheiro organizados em um pool de escritório no trabalho ou fazem apostas amigáveis com familiares e amigos.
Apostar no March Madness oferece uma experiência mais duradoura para os fãs de esportes, dizem os especialistas, porque, ao contrário do Super Bowl, que é uma competição de um dia entre dois times, o campeonato de basquete universitário envolve 68 times e 134 jogos individuais em um período de aproximadamente três. semanas. A estrutura em estilo de torneio também dá aos apostadores a chance de fazer apostas em vários jogos em um dia, disse Forman.
Como é o caso dos jogos de azar em geral, quase todo mundo que aposta no March Madness este ano está fadado a perder dinheiro. Mas os torcedores continuam a preencher colchetes de qualquer maneira, especialmente se tiverem um vínculo emocional com um dos times, como se formarem na escola que representam, disse Amey.
“O atrativo é que há tantas pessoas que tiveram a sorte de ir para a faculdade, e há uma certa paixão que você não perde com isso, então todo mundo quer que sua alma mater seja boa”, disse ele. “Além disso, todo mundo adora a história da Cinderela e todo mundo quer ver uma batedeira.”
March Madness, disse Amey, se transformou em um “reality show completo”, onde ninguém sabe qual time oprimido poderia surpreendentemente derrubar uma escola gigante. E a NCAA fez um ótimo trabalho promovendo o torneio ao longo dos anos, ajudando a aumentar a audiência, acrescentou.
“Existem algumas coisas que nos unem e March Madness parece ser uma dessas coisas”, disse ele. “Faz parte das grandes coisas do esporte.”
