O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, construiu uma reputação que se autodenomina como um empresário ultra-rico com um vasto portfólio imobiliário.
Mas agora, as propriedades e empresas estampadas com o seu nome enfrentam uma ameaça sem precedentes, na sequência de uma decisão contra ele num caso de fraude civil no mês passado.
Na segunda-feira, Trump enfrenta um prazo para pagar a sua fiança, depois de o juiz Arthur Engoran o ter ordenado a pagar um total de 454 milhões de dólares por inflar a sua riqueza para garantir empréstimos e negócios de forma fraudulenta.
Se não cumprir o prazo, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, poderá começar a confiscar os bens de Trump, incluindo os seus bens e outras propriedades.
Trump retratou o esforço como mais uma “caça às bruxas política” destinada a inviabilizar as suas ambições presidenciais para 2024. O gabinete de James, por sua vez, sugeriu que Trump está a tentar escapar a uma avaliação pública da sua tão apregoada riqueza pessoal – com os críticos há muito a argumentar que ele vale apenas uma fracção do que afirma.
No início desta semana, os advogados de Trump chegaram a dizer a um tribunal de recurso de Nova Iorque que “não era possível” ao ex-presidente pagar a fiança a tempo.
Mas na sexta-feira, surgiu uma possível tábua de salvação: a Trump Media, que alberga a plataforma de redes sociais Truth Social, celebrou uma fusão de última hora com uma rica empresa de fachada, o que provavelmente aumentará a riqueza de Trump.
Ainda não está claro se a fusão será suficiente para evitar o prazo iminente. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre os atuais problemas financeiros de Trump – e quais são suas perspectivas enquanto ele se prepara para depositar títulos.
Sobre o que foi o caso de fraude civil?
O procurador-geral James vinha investigando Trump, seus filhos e membros-chave de seus negócios há anos, sob alegações de que eles haviam inflacionado sua riqueza para garantir de forma fraudulenta negócios mais vantajosos.
Isso inclui ajustes nas demonstrações financeiras anuais para aumentar o valor das propriedades e outros activos de Trump. Essas declarações, por sua vez, foram apresentadas a bancos e outras empresas com as quais ele fazia negócios.
James, por exemplo, apontou discrepâncias no valor da extensa propriedade de Trump em Mar-a-Lago, na Flórida. Trump e os seus associados alegaram que valia 739 milhões de dólares nas demonstrações financeiras, mas James citou estimativas que colocam o seu valor muito mais baixo.
Em 16 de fevereiro, o juiz Engoran apoiou James: ele descobriu que Trump, sua empresa e seus filhos Eric e Donald Trump Jr tentaram fraudar os investidores mentindo sobre sua riqueza. Desde então, a equipe jurídica de Trump entrou com um recurso.
O que é um vínculo?
Basicamente, o juiz Engoran decidiu na sua decisão que Trump deve devolver o dinheiro que ganhou mentindo nas suas demonstrações financeiras.
Mas Trump não precisa pagar imediatamente. É aí que entra o vínculo.
O título exige que Trump coloque o dinheiro antecipadamente, para garantir que pagará mesmo se perder o recurso.
Por que Trump não postou o título?
Em documentos judiciais na segunda-feira, os advogados de Trump disseram que era “não é possivel” para que Trump publicasse o título, o que exigiria que eles reunissem garantias no valor de US$ 557 milhões.
Eles explicaram que passaram “inúmeras horas” negociando com seguradoras, mas foram rejeitados por mais de 30 empresas. As empresas dispostas a aceitar uma subscrição tão massiva só aceitariam garantias em dinheiro e não activos como propriedades.
O gabinete de James, no entanto, lançou dúvidas sobre a incapacidade de Trump de encontrar uma empresa que apoie o título. Em documentos judiciais, a equipa de James sugeriu que Trump pode não estar disposto a oferecer as suas propriedades como garantia, para evitar revelar que “as suas participações não são tão valiosas” como afirma.
Esta não é a primeira vez que Trump se esforça para cumprir um título multimilionário.
Anteriormente, ele teve dificuldades para encontrar um subscritor para o título de US$ 91,6 milhões de que precisava no início deste mês, enquanto apelava de uma decisão contra ele em um processo civil separado.
Nesse caso, um juiz considerou Trump responsável por difamar o escritor E Jean Carrollque acusou o ex-presidente de estuprá-la na década de 1990.
A gigante dos seguros Chubb apoiou o título de Trump nesse caso, mas não interveio desta vez.
E se ele não pagar?
Trump ainda tem algumas opções.
Ele poderia tentar convencer um tribunal de apelações a intervir antes do prazo, concedendo-lhe uma prorrogação ou diminuindo a fiança. Ou ele também poderia buscar dinheiro em outro lugar: a equipe jurídica de Trump respondeu a perguntas nos últimos dias sobre se ele iria apelar a financiadores estrangeiros.
Ele também poderia tentar vender rapidamente uma ou mais propriedades para levantar o dinheiro, mas isso é considerado improvável.
Se ele não cumprir o prazo, James disse que seu gabinete está pronto para começar a confiscar os bens de Trump.
“Estamos preparados para garantir que a sentença seja aplicada aos nova-iorquinos e, sim, olho para 40 Wall Street todos os dias”, disse James à ABC News em fevereiro, referindo-se ao arranha-céu de 72 andares de Trump no coração da cidade. Distrito Financeiro de Nova York.
Trump também tem várias outras propriedades marcantes em toda a cidade de Nova York, incluindo seu condomínio Trump Tower de 58 andares na Quinta Avenida.
Na quinta-feira, o escritório de James apresentou uma sentença em Westchester, Nova York, onde estão localizados o campo de golfe e a propriedade de Trump em Seven Springs.
A mudança é um primeiro passo nas manobras legais que seriam necessárias para confiscar qualquer propriedade na área.
Então isso significa que as propriedades de Trump serão confiscadas?
Depois de segunda-feira, o gabinete de James poderá tomar medidas para começar a apreender alguns dos bens de Trump.
Mas Nikos Passas, professor de criminologia na Northeastern University, disse à Al Jazeera: “Não vai ser simples”.
Passas disse não esperar nenhuma ação particularmente chamativa por parte do gabinete do procurador-geral se Trump não pagar sua fiança. Embora muitas propriedades tenham o nome de Trump, ele explicou que “muitos desses ativos não têm propriedade direta e propriedade clara”.
“Há todos os tipos de acordos concebidos e estruturados de forma a proteger os beneficiários finais”, disse Passas.
Mesmo as tentativas de confiscar propriedades com ligações diretas a Trump e ao processo civil provavelmente resultarão em processos judiciais prolongados, acrescentou.
No entanto, é provável que existam mais medidas de curto prazo que James possa tomar para congelar ou impor restrições à forma como Trump utiliza as suas contas bancárias.
O valor real de Trump será revelado?
Passas também explicou que James poderia intimar para obter mais informações sobre as finanças pessoais de Trump se ele não conseguisse efetuar o pagamento do título.
Isso poderia finalmente revelar o verdadeiro valor dos activos de Trump, algo que tem sido objecto de especulação – e alegada ofuscação – durante toda a sua carreira política.
“Se ele não obedecer, então estaremos falando de desacato ao tribunal, o que possivelmente inclui sanções adicionais até a pena de prisão”, disse Passas. “Então tudo isso pode ir nessa direção.”
A fusão da Trump Media e da empresa de fachada Digital World Acquisition Corporation na sexta-feira oferece uma possível tábua de salvação de 11 horas para Trump no caso, mas dificilmente garante que ele será capaz de cumprir o prazo de fiança que se aproxima.
A avaliação atual do acordo aumenta o património líquido de Trump em 3 mil milhões de dólares, mas esse montante está atualmente apenas no papel e poderá mudar drasticamente quando a empresa começar a negociar publicamente, explicou Passas.
Pelo acordo, Trump não poderá vender as suas ações durante seis meses, o que significa que a fusão não afetará imediatamente o dinheiro disponível de Trump.
No entanto, a inflação na riqueza teórica poderá ser suficiente para convencer uma empresa a subscrever a obrigação de 454 milhões de dólares.
“Sua posição de negociação melhorou”, disse Passas. “Se isso é suficiente para as empresas, ainda não se sabe.”
