Muito antes de conseguir o papel de Leon Black em “Contenha seu entusiasmo,” JB Smoove era um grande fã da comédia da HBO. Ele deu crédito à sua esposa, Shahidah Omar, por manifestar a oportunidade anos atrás.
“Acredito que estávamos assistindo a temporada de Krazee-Eyez Killa Wanda Sykes. Eu estava chorando”, disse ele ao TheWrap. “Sendo alguém que adora improvisação, eu disse que é uma loucura que eles sejam capazes de fazer isso. Mas nunca, em meus maiores sonhos, pensei que estaria provavelmente no maior show improvisado de todos os tempos. E eu estou sentado lá tipo, isso é tão engraçado, eu adoraria estar naquele programa um dia. Minha esposa disse: ‘Você estará naquele programa um dia, vejo você e Larry juntos. Você faz esse tipo de coisa o tempo todo, sempre diz coisas malucas. Acho que vocês seriam engraçados juntos e colocariam isso no universo.”
Embora o personagem tenha se tornado um dos personagens de Smoove papéis mais icônicoso comediante, ator e escritor se abriu sobre a série de acontecimentos infelizes que aconteceram na jornada para realizar seu sonho de entrar no programa.
Em 2003, Smoove tornou-se redator do “Saturday Night Live”. Ele trabalharia no “SNL” por três temporadas, ocasionalmente apresentando o monólogo do programa ou aparecendo em um esquete, ao mesmo tempo em que fazia dupla função em “Late Night With Conan O’Brien”. Mas quando seu contrato no “SNL” foi renovado, ele foi dispensado, o que o levou a demitir seu agente e apertar o botão de reinicialização de sua carreira. Ele iria conseguir um novo agente e, ao visitar Los Angeles para assistir ao funeral de um amigo, a oportunidade apareceu.
“Eu os conheci em Los Angeles e entrei conversando com eles e disse: ‘Estou pronto para voltar a ser escritor na frente das câmeras.’ Um cara chega e diz: ‘Ei cara, tenho um teste aqui.’ Eu digo: ‘Para que serve isso?’ Ele disse: ‘Retenha seu entusiasmo’. Eu disse: ‘Dê o fora daqui, eu adoro ‘Curb Your Enthusiasm’, isso é loucura’”, lembrou Smoove. “Ele disse: ‘Há quanto tempo você está na cidade?’ Eu disse: ‘Vou sair da cidade amanhã’. Ele disse: ‘Você pode ir agora?’ Eu disse: ‘Posso ir agora’”.
Ele fez um teste para Larry David e a equipe criativa do programa – totalmente no personagem.
“Eu já tinha em mente quem era esse cara. Eu entrei como o personagem, sacudi toda a sala e entrei lá conversando com Larry. Eu estava falando coisas importantes também. Você pensaria que eu não conseguiria o papel do tipo que estava conversando com ele. Entrei com maneirismos, tudo e eles começaram a rir imediatamente”, disse Smoove. “Eu e Larry estávamos rindo de cada maldita cena que fizemos. Fizemos dois ou três e rimos muito.”
Após a audição, Smoove foi direto de Los Angeles para Pittsburgh para se apresentar em um clube de comédia local a duas horas de distância. Mas esses planos mudaram rapidamente.
“O dono do clube e eu discutimos e eu disse: ‘Sabe de uma coisa, cara, não posso fazer isso neste fim de semana. Por que você não encontra outra pessoa? Ele encontrou outra pessoa em Pittsburgh para ocupar o meu lugar. Fiz um show em cinco, simplesmente não deu certo”, disse ele. “Comecei a dirigir de volta para Pittsburgh, começou a nevar como eu nunca tinha visto antes. Eu sou um cara da Costa Leste, foi uma nevasca. Estou dirigindo devagar, meu rosto encostado no para-brisa, não consegui ver, porra.
“Então meu agente me liga e diz: ‘Ei cara, onde você está?’ Eu disse: ‘Ei, cara, acabei de sair daquele maldito clube de comédia onde você me reservou. Eu e o cara discutimos, então estou voltando para Pittsburgh, conseguindo um quarto seguro e pegando um avião pela manhã’”, acrescentou Smoove. “Ele disse: ‘Vá devagar, você está fazendo 24 quilômetros por hora, faça 16 quilômetros por hora. Volte para o hotel com segurança porque preciso que você volte direto para Los Angeles porque reservou ‘Curb Your Enthusiasm’.”
Depois de ingressar na 6ª temporada, Smoove se tornou uma estrela emergente no papel coadjuvante de Leon Black e eventualmente seria promovido a membro do elenco principal.
“Eu acredito que você espera pelas oportunidades e quando elas aparecem você simplesmente balança forte. É fácil recusar, é difícil aumentar. Então eu sempre vou alto e se eles gostarem, dirão: ‘Ei, nós amamos isso. Você pode recuar um pouco?’”, Disse ele. “Todo mundo sabe como recuar um pouco. Ninguém sabe como aumentar o volume. Ninguém nunca diz, aumente o volume. Quando alguém lhe diz para aumentar o volume, você aumenta o volume tão alto que eles ficam chocados… então eu simplesmente saltei para as cercas.
Com exceção da temporada final de “Curb”, Smoove revelou que nunca assistiu aos episódios da série antes para continuar curtindo-os como fã.
“Eu quero sentar no meu maldito sofá com minha maldita boxer de novo, mesmo estando no programa, e assistir isso com meus amigos e dar uma festa para ver pela primeira vez,” ele disse. “Esta é a primeira temporada que eu assisti todos os episódios antes de ser lançado, só porque é a última temporada e eu quero assistir com meus colegas de elenco. Mas, fora isso, lembro que não queria ficar por aqui e ver quem eram os convidados especiais. Eu faria minhas cenas e daria o fora de lá porque não queria estragar tudo.
Ele também pulou propositalmente a leitura dos esboços dos episódios durante as filmagens.
“Eu simplesmente entenderia como era a cena quando chegasse lá. Eu não queria ler. Eu conversava com os escritores e dizia: ‘OK, o que está acontecendo aqui?’ e por alguma razão melhorei quando eles me disseram na hora e eu processaria isso tão rápido quanto o inferno”, disse ele. “Quando você está em uma cena com alguém como Larry ou qualquer pessoa do programa, estou atuando ali mesmo, no momento. Na minha cabeça, estou no palco tentando fazer esse cara rir. Se você notar, Leon meio que tem um ritmo de trocação quando está nas cenas. Ele está pintando quadros, está sempre explicando coisas para Larry. Ele pode dizer alguma merda diretamente para Larry ou pode dar a volta e dar a Larry uma música e dança inteira.
Quando questionado sobre como ele se sente sobre a 12ª temporada ser a última da comédia da HBO, Smoove disse que pessoalmente não confia que David tenha terminado para sempre. Mas ele admitiu que deu a Larry alguns conselhos sobre como encerrar o show quando Leon foi apresentado pela primeira vez.
“Mesmo depois de seis temporadas, é difícil encontrar séries que durem tanto e isso durou 12 temporadas. Mas quando entrei no programa originalmente, não tínhamos serviços de streaming, era uma caixa de DVDs. Eu disse: ‘Pense em como será a aparência do seu box set. Qual é o seu número favorito? Talvez sejam sete, talvez sejam oito’”, lembrou Smoove. “Isso foi antes mesmo de eu saber que faria parte das temporadas futuras. Eu não sabia a que propósito Leon estava servindo na 6ª temporada, porque às vezes essas temporadas são únicas e Larry passa para uma história completamente diferente na próxima temporada. Sou apenas eu falando como fã e estou curioso para saber por quanto tempo ele ficará no show.”
“Ele disse: ‘Não sei, estou envelhecendo’ e eu disse: ‘Pense em como vai ficar em uma prateleira. Caixa seis, qualquer que seja o seu número. Escolha um bom número que signifique alguma coisa’”, continuou Smoove. “E olhe para nós agora, estamos na 12ª temporada.”
Ele também dá crédito a David pelo show longevidade e impacto duradouro no gênero de comédia da TV.
“Há uma necessidade da mente brilhante de Larry pegar os meandros da vida, sério, os momentos dignos de arrepiar da vida, cara, torná-los relevantes e engraçados. Como você faz isso, cara? E ‘Curb’ não oscilou nesse estilo, mesmo no mundo dos PCs em que vivemos”, disse Smoove. “Esse maldito gênio, Larry David, encontrou uma maneira de tornar isso engraçado, construir um público de pessoas de mente livre e que são reais sobre como as pessoas reagem a outras pessoas. É um presente poder fazer algo assim e reunir pessoas incríveis ao seu redor.”
Além de Smoove e David, o elenco da 12ª temporada de “Curb Your Enthusiasm” inclui Jeff Garlin (“The Goldbergs”), Susie Essman (“Broad City”), Cheryl Hines (“Suburgatory”), Richard Lewis (“Anything But Love”), Ted Danson (“The Good Place”), Vince Vaughn (“Wedding Crashers”) e Tracey Ullman (“Tracey Ullman’s Show”). O show tem produção executiva de David, Garlin e Jeff Schaffer, com Laura Streicher e Jennifer Corey atuando como co-produtores executivos.
Novos episódios vão ao ar aos domingos às 22h (horário do leste dos EUA) na HBO e transmitidos no Max.
