Os militares de Mianmar marcarão o Dia das Forças Armadas na quarta-feira com seu habitual desfile na capital construída propositadamente, Naypyidaw. Milhares de soldados armados dos três ramos marcharão em formação, enquanto tanques percorrem as ruas e aviões de combate chiam no alto.
Mas a demonstração de força pouco fará para encobrir a realidade – as forças armadas de Myanmar estão no seu ponto mais fraco em décadas. Talvez desde 1949, quando a União Nacional Karen capturou o bairro de Insein, na então capital Yangon, os militares não tenham estado tão humilhado no campo de batalha.
Espera-se que o Comandante-em-Chefe, General Min Aung Hlaing, que tomou o poder num golpe de Estado em 2021, lidere as festividades, apesar de presidir à recente perda de enormes áreas de território e de enfrentar apelos sem precedentes para que ele renuncie, mesmo dentro do Partido Comunista. -círculos militares.
“Ele se tornou o comandante-chefe mais impopular entre as bases da história do Tatmadaw”, disse Min Zaw Oo, diretor executivo do think tank Instituto de Paz e Segurança de Mianmar, usando o nome formal para Mianmar. militares.
Min Aung Hlaing tomou o poder depois que Aung San Suu Kyi liderou a Liga Nacional para a Democracia a uma vitória eleitoral esmagadora em 2020, com os militares matando centenas de manifestantes que saíram às ruas pedindo sua saída. As repressões sangrentas inspiraram uma revolta armada, tanto nas zonas fronteiriças há muito inquietas, onde as minorias étnicas lutaram durante décadas pela autonomia política, como nas coração anteriormente pacífico onde vive a maioria étnica Bamar.
A resistência armada generalizada deixou os militares sobrecarregados e com falta de pessoal; uma situação exposta no final de outubro, quando a Aliança das Três Irmandades lançou uma ofensiva impressionante conhecida como Operação 1027. O trio de grupos armados étnicos conquistou grandes porções de território nos estados do norte de Shan e do sul de Chin, bem como no estado de Rakhine, onde os combates ferozes continuam a ocorrer.
“A Operação 1027 e as operações subsequentes mostraram que os militares de Mianmar eram muito mais fracos do que se pensava”, disse Richard Horsey, conselheiro sênior de Mianmar no Grupo de Crise Internacional. “No entanto, o colapso das forças armadas não parece iminente. Os generais estão contra a parede e provavelmente não vêem nenhuma alternativa real para continuar lutando”, disse ele, acrescentando que o mesmo se aplica a Min Aung Hlaing a nível pessoal, que “parece determinado a enfrentar as coisas”.
Embora a Irmandade tenha mantido alguma distância da revolta pró-democracia mais ampla, outros grupos armados lançaram as suas próprias ofensivas na sequência da Operação 1027, aparentemente na esperança de capitalizar a vulnerabilidade dos militares.
A Força de Defesa Popular e a Força de Defesa das Nacionalidades Karenni, ambas formadas após o golpe, tomaram cidades e territórios na região de Sagaing e no estado de Kayah, respectivamente, com a KNDF agora brigando nas ruas da capital paulista. O Exército da Independência de Kachin – formado em 1961 e hoje estreitamente alinhado com o movimento pós-golpe – apoiou os combates em Sagaing e lançou uma grande ofensiva coordenada própria no estado de Kachin no início deste mês.
Min Zaw Oo disse que os militares estão “perdendo terreno” no norte de Shan, Rakhine e Kachin, onde poderosos grupos étnicos armados lideram o ataque. Mas a história é diferente em Sagaing, onde os militares conseguiram recuperar algumas cidades importantes perdido para grupos de resistência formados após o golpe.
“A oposição pró-democracia ainda está fracamente armada e fragmentada”, disse Min Zaw Oo, explicando que depende em grande parte dos grupos étnicos armados mais estabelecidos.
Horsey concorda.
“Os inimigos mais poderosos dos militares são os maiores grupos étnicos armados e é muito pouco provável que queiram marchar sobre Naypyidaw, uma vez que têm os seus próprios objectivos prioritários mais perto de casa”, disse ele. “As forças de resistência pós-golpe estariam motivadas a levar a luta para a capital, mas carecem do poder de fogo, coordenação e experiência necessários.”
Os combates espectaculares no norte de Shan fracassaram depois de a Irmandade ter assinado um cessar-fogo mediado pela China com os militares, permitindo aos grupos consolidarem o controlo sobre os seus territórios recentemente reivindicados.
Mas o presidente da KNDF, Khun Bedu, disse que o cessar-fogo também permitiu aos militares “consolidar o seu poder e continuar a manter a área central”.
Ele culpou o apoio contínuo de Pequim ao apoio às forças armadas e à tecnologia militar mais avançada. A China e a Rússia têm ambos forneceu armas aos militares desde o golpe, incluindo caças. Khun Bedu disse recentemente que os militares também têm usado com mais frequência drones equipados com explosivos em ataques do tipo kamikaze ou para lançar bombas sobre posições de resistência.
Manter a coesão
Como resultado das recentes derrotas, Min Aung Hlaing tem enfrentado críticas públicas altamente incomuns por parte de oficiais militares e apoiantes. Um major-general da Força Aérea chamou-o de “o pior líder da história militar”, enquanto os ultranacionalistas pediu que ele renunciasse durante comícios após a Operação 1027.
Mas três anos depois de derrubar um governo civil extremamente popular, presidindo a perdas territoriais sem precedentes, um colapso económico calamitoso e aparentemente incapaz de proteger os seus apoiantes de assassinatos, a grande história pode ser como os militares conseguiram manter-se unidos durante tanto tempo.
Houve apenas duas deserções a nível de unidade – ambas milícias étnicas que estavam vagamente sob comando militar, mas que já operavam com um elevado grau de autonomia.
“Apesar de enfrentarem oposição generalizada, os militares mantiveram a sua coesão projectando força externamente, uma estratégia comum entre instituições militares em todo o mundo”, disse o activista Thinzar Shunlei Yi, que trabalha com o People’s Goal, uma organização que incentiva as deserções dos militares. No entanto, ela disse que esta percepção de força está sendo desafiada pelos acontecimentos recentes.
Ela disse que as históricas “técnicas de doutrinação dos militares estão profundamente enraizadas no nacionalismo e nas ideologias religiosas”, que são cada vez mais rejeitadas pelas minorias étnicas e grupos pró-democracia, deixando “os soldados e as suas famílias sentindo-se desorientados no meio da mudança de paradigmas sociais”.
“Os soldados desertores, especialmente a geração mais jovem, citam frequentemente a desilusão com as acções militares em vez do apoio à revolução”, acrescentou ela.
Khun Bedu disse que é difícil para os soldados desertarem porque as suas famílias são essencialmente mantidas em cativeiro em assentamentos militares e as tropas de baixa patente são monitorizadas de perto pelos seus oficiais superiores.
“Pedimos muito a eles, tentamos alcançá-los… mas o número de deserções não está sendo muito alto”, disse ele
A amargura do conflito, incluindo forças de resistência que visam apoiantes militares e famílias, com o objectivo de aumentar a pressão sobre os apoiantes militares, pode ter efectivamente tornado a desintegração menos provável. Um ICG 2022 relatório argumentou que o temido grupo paramilitar Pyusawhti milícias foram formadas organicamente por civis pró-militares que temiam ser assassinados por grupos de resistência.
Min Zaw Oo disse que depois de um membro da Irmandade do Exército Arakan (AA) supostamente ter massacrado famílias de militares que tentavam fugir de Kyauktaw em Rakhine, “não observamos nenhum caso de rendição em massa” lá, sugerindo que os soldados agora veem a luta até a morte como a única opção.
“Em todas as bases invadidas após esse incidente, as AA capturaram cadáveres de oficiais de alta patente, até coronel, porque eles se recusaram a se render”, disse ele.
Entretanto, os militares dependem cada vez mais de ataques aéreos e ataques remotos de artilharia para contra-atacar áreas agora fora do seu controle.
“Os militares estão em desvantagem em todo o país, incapazes de defender o território ou de lançar contra-ataques eficazes em todos, exceto em alguns locais de alta prioridade. Está fraco, mas continua lutando”, disse Horsey. “Não pode vencer neste momento, mas ainda possui um poder de fogo mortal que está pronto para usar indiscriminadamente”, inclusive contra alvos civis.
Num contexto de derramamento de sangue e carnificina, os militares no poder promulgaram um projecto militar, planeando recrutar à força dezenas de milhares de pessoas de uma população que em grande parte os despreza. Horsey disse que isto pode ter sido “em parte um movimento político” de Min Aung Hlaing, para mostrar a outros oficiais superiores que ele está “tomando medidas para resolver as fraquezas militares, mesmo que seja improvável que o recrutamento seja eficaz a esse respeito”.
O esforço rapidamente se transformou em caos. Houve relatos de suicídio entre os recrutados, e um êxodo renovado fora do país. Alguns administradores militares locais encarregados de levar a cabo o recrutamento foram assassinados, enquanto outros demitiram-se em massa.
Mas apesar dos muitos fracassos de Min Aung Hlaing, não é claro o que teria de acontecer para preceder um colapso institucional ou um golpe interno.
“Min Aung Hlaing tem muitos detratores e é claramente um líder fraco, mas não há sinais óbvios de partidarismo entre os altos escalões”, disse Horsey. “Ele teve 13 anos para posicionar aliados em cargos seniores e qualquer um que agisse contra ele correria o risco de pagar um preço alto.”
Min Zaw Oo disse que os militares têm uma “forte tradição de não se rebelar contra os seus superiores”, o que é uma “tábua de salvação” para Min Aung Hlaing, mas não uma garantia de mantê-lo à tona para sempre.
“Não deveríamos ficar surpresos se alguém decidir quebrar as normas organizacionais”, disse ele.
