Bassirou Diomaye Faye, um inspector fiscal anteriormente pouco conhecido, libertado da prisão há duas semanas, parece provável que se torne o próximo presidente do Senegal depois de uma votação que os observadores dizem ser uma prova da resiliência democrática do país.
Embora se espere que a comissão eleitoral anuncie os resultados finais nos próximos dias, as primeiras contagens mostraram que Faye obteve uma maioria absoluta nas eleições de domingo. Seu principal rival, o candidato do partido no poder, Amadou Ba, admitiu a derrota na noite de segunda-feira. E o presidente cessante, Macky Sall, parabenizou o homem de 44 anos pelos resultados. “Esta é a vitória da democracia senegalesa”, disse Sall.
A eleição, originalmente marcada para fevereiro, foi adiada por Sall, gerando especulações de que ele estava pensando em estender seu governo – ele completou dois mandatos e está impedido de um terceiro pela constituição – antes de finalmente concordar com a votação no domingo.
O Senegal tem um histórico de transições pacíficas de poder desde a sua independência na década de 1960, disse Hawa Ba, diretor associado da Open Society Foundation, na segunda-feira. “Mas ontem foi mais importante porque as pessoas queriam virar uma página da história política do Senegal.”
Agora Faye tem as expectativas de uma nação para cumprir.
Em muitos aspectos, ele é um líder improvável. Ele nem sequer foi o rosto da oposição nas eleições. Ousmane Sonko era. Sonko, também inspector fiscal, ganhou grande popularidade entre os jovens senegaleses ao prometer combater a corrupção – considerada uma característica distinta do governo de Sall. Ele encantou aqueles que se sentiram excluídos do boom económico pré-COVID-19 do país, uma história de sucesso de 10 anos que rendeu ao país elogios internacionais por se tornar uma das economias de crescimento mais rápido na África francófona, mas o crescimento não se traduziu em melhores oportunidades de emprego para os jovens. Três em cada 10 senegaleses com idades entre os 18 e os 35 anos estão desempregados, segundo dados do Afrobarómetro.
Sonko foi preso e impedido de concorrer às eleições por acusações de difamação, mas a sua popularidade não diminuiu. Em vez disso, instou os seus apoiantes a votarem em Faye, o homem que nomeou como seu herdeiro.
E eles atenderam ao chamado – potencialmente dando a Faye uma vitória no primeiro turno.
O apoio de Faye veio de diferentes setores da sociedade, desde jovens desencantados até empresários de classe média.
“Comprometo-me a governar com humildade e transparência e a combater a corrupção a todos os níveis”, disse Faye na noite de segunda-feira. “Comprometo-me a dedicar-me totalmente à reconstrução das nossas instituições.”
Faye conduziu a sua campanha eleitoral prometendo mudar radicalmente as práticas políticas e a orientação económica do país. As propostas incluem uma revisão dos contratos de mineração e energia do país para dar aos senegaleses mais controlo sobre os seus próprios recursos e lucros, mais independência para o poder judicial, redução do poder do presidente e reformas monetárias regionais.
Sonko e Faye também prometeram rever os laços com a antiga potência colonial França, numa medida que levantou questões sobre a futura política externa do país. Os sentimentos antifranceses noutros países francófonos da África Ocidental – como o Burkina Faso, o Mali e o Níger – fomentaram golpes militares. A França retirou-se militarmente destas nações, que se voltaram para a Rússia.
Vincent Foucher, analista da África Ocidental no Instituto de Estudos Políticos de Bordéus, acredita que a política externa não mudará significativamente.
“Sonko assumiu uma posição forte contra a França, mas depois mostrou que estava disposto a fazer concessões – o tom não foi muito alarmante”, disse Foucher.
Em março do ano passado, Faye disse Mídia francesa que o Senegal procurava uma “parceria ganha-ganha”. Naquela época, ele não sabia que provavelmente se tornaria o rosto disso.
A aparente vitória de Faye e até mesmo a votação em si não estavam garantidas há apenas um mês, quando Sall adiou a eleição. A medida mergulhou o país no caos, desencadeando protestos mortais e levando o mais alto tribunal do país a anular a decisão.
O segundo mandato de Sall foi marcado pela violência e pelo retrocesso democrático, o que deixou um gosto amargo na boca de muitos senegaleses, disseram os observadores. Nos últimos três anos, dezenas de manifestantes foram mortos e 1.000 pessoas foram presas sob acusações de motivação política, segundo a Human Rights Watch.
Eventualmente, no fim de semana passado, mais de sete milhões de eleitores fizeram fila para votar em cenas pacíficas que contrastavam fortemente com o drama do mês passado.
“Esta vitória mostra que a democracia do Senegal foi capaz de produzir todos os anticorpos necessários para curar e resistir”, disse Alioune Tine, fundador do think tank Afrikajom Center, com sede no Senegal. “Isso mostra que nossa democracia está em boa forma.”
Esta não é a primeira vez que os eleitores senegaleses lutam contra uma tentativa de violação constitucional. Em 2012, o duas vezes presidente Abdoulaye Wade tentou concorrer a um terceiro mandato. A medida não foi bem recebida pelos jovens, que votaram em massa em Sall, o então candidato da oposição.
