Baltimore A ponte Francis Scott Key desabou na manhã de terça-feira depois que uma de suas colunas foi atingida por um grande navio porta-contêineres. O vídeo da ponte mostra que ela se dobrou e caiu no rio abaixo depois que o Dali, um enorme navio de carga de 948 pés, a atingiu, enviando veículos e pessoas para o rio abaixo. Seis pessoas estavam desaparecidas e, após um dia de busca e resgate, a Guarda Costeira dos EUA disse na noite de terça-feira que estava mudando para uma missão de recuperação.
Aqui está o que sabemos sobre as condições da ponte e como esse tipo de colapso pode acontecer.
Durante sua última inspeção federal, a Key Bridge obteve nota seis em nove, o que é considerado “justo”, uma condição que foi rotulada desde 2008, CBS Baltimore relatou.
A Ponte passou na fiscalização em maio de 2022, mas houve preocupação com uma de suas colunas. O pilar de concreto armado foi rebaixado de um índice de saúde, ou classificação de condição, de 77,8 para 65,9. Não se sabe se a coluna de preocupação era a mesma que foi atingida na manhã de terça-feira.
Ben Schafer, professor de engenharia civil e de sistemas na Universidade Johns Hopkins, disse à CBS News que a maioria das pontes nos EUA se enquadra nesta faixa “justa”, que “não é o que gostaríamos ou suspeitaríamos” como sociedade. Mas, disse ele, o enorme navio – e não a condição da Key Bridge – é provavelmente o culpado pelo seu colapso.
“Como outros, assisti ao vídeo várias vezes e fui quadro a quadro e elaborei algumas hipóteses diferentes em minha mente, mas vejo poucas evidências de outra coisa senão: o ataque do barco destruiu uma ponte com dois suportes e levou embora um deles e ele caiu na água”, disse Schafer à CBS News. “Quero dizer, não parece ser muito mais complicado do que isso.”
O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, expressou uma opinião semelhante em uma coletiva de imprensa na tarde de terça-feira. “Esta é uma circunstância única. Não conheço nenhuma ponte que tenha sido construída para resistir ao impacto direto de uma embarcação deste tamanho. Sempre que algo acontece a qualquer ponte, nós, como país, pegamos isso e aprendemos com isso”, disse Buttigieg.
Muitas pontes, sejam elas suspensas ou em arco, exigem dois suportes sob a parte da ponte que passa sobre a água, disse Schafer. “Este é o número mínimo para cruzar”, disse ele.
“O navio porta-contêineres era tão largo quanto alto”, disse Schafer, acrescentando que tinha uma escala semelhante à da ponte. “Portanto, a massa associada a esse navio porta-contêineres cria uma quantidade de energia que um pequeno píer de concreto não conseguiria sustentar. É um acidente que não podemos permitir e esperar que as pontes permaneçam em pé.”
Schafer disse que no final de 1800, a ponte Quebec, que tinha um projeto semelhante ao Key Bridge de Baltimore, desabou, o que ensinou aos engenheiros muitas lições sobre pontes de treliça. Mas na década de 1970, quando a Key Bridge foi construída, o design utilizado era moderno e suficiente.
Schafer disse que há uma lição a ser aprendida aqui, mas é provável que mudanças no projeto de uma ponte não ajudem a prevenir um acidente como este. Ele disse que a forma como o tráfego marítimo é gerenciado ou o tamanho dos navios porta-contêineres – que provavelmente aumentaram desde a década de 1970, quando a noiva foi construída – devem ser considerados ao tentar compreender o risco desse tipo de acidente.
Robert Sumwalt, ex-presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, disse à CBS News que o vídeo do acidente contém algumas pistas sobre o que poderia ter acontecido. As luzes do navio acendem e apagam, o que indicaria uma falha de energia elétrica, disse ele. As autoridades confirmaram que o navio perdeu energia antes do acidente.
Também é vista fumaça preta saindo do navio, o que Sumwalt disse que provavelmente significa que “a tripulação do navio está tentando aumentar as RPMs na hélice para aumentar sua capacidade de direção”.
Todos os tripulantes do Dali foram encontrados e não houve relatos de feridos entre a tripulação. Sumwalt também disse que o dispositivo de gravação de áudio do navio provavelmente capturou conversas acontecendo no navio, bem como outros dados, como o ângulo do leme. “Haverá muitas informações para ajudar a reconstruir isso”, disse ele.
A Key Bridge de quatro pistas tem 2,6 quilômetros de comprimento e era usada por cerca de 31.000 pessoas por dia, de acordo com a CBS News Baltimore. Sumwalt disse que apenas dois outros túneis cruzam o rio Patapsco, portanto, sem a ponte, o acesso será limitado.
Uma equipe de construção estava tapando buracos na ponte no momento do acidente. Dois trabalhadores foram resgatados da água mas seis permaneceram desaparecidos na noite de terça-feira, disseram autoridades.
