‘Cowboy Carter’ de Beyoncé destaca desafios para artistas negros na indústria country

O renascimento musical de Beyoncé continua em 29 de março, com o lançamento de seu álbum de inspiração country “Cowboy Carter”.

Espera-se que a nativa de Houston, Texas, não apenas honre suas raízes country, mas também destaque as contribuições históricas e contínuas que os artistas negros fizeram ao gênero que alguns dizem que há muito os excluiu.

Em um comunicado nas redes sociais de Beyoncé no início deste mês sobre “Cowboy Carter”, ela disse que seu novo álbum “nasceu de uma experiência que tive anos atrás, onde não me senti bem-vinda… e ficou muito claro que não fui. ”

Muitos especularam que ela estava falando sobre a reação e o racismo que experimentou após a apresentação de sua música country “Daddy Lessons” em 2016 no Country Music Awards com The Chicks, que eram conhecidos como Dixie Chicks na época.

“As críticas que enfrentei quando entrei neste gênero me forçaram a superar as limitações que foram impostas a mim”, disse Beyoncé. “O Ato II é o resultado de me desafiar e de dedicar meu tempo para dobrar e misturar gêneros para criar esse corpo de trabalho.”

Para a compositora e editora country Alice Randall, de 64 anos, uma mulher negra com uma longa carreira na indústria country, ela sente que o álbum “Carter Cowboy” foi “finalmente boas notícias”.

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“Meu último sonho era: eu queria viver para ver uma mulher negra no topo das paradas country porque nunca tinha visto isso”, disse Randall, que se tornou a primeira mulher negra a escrever um hit country número 1 em 1994, em entrevista à ABC News. “Achei que me aposentaria aos 65 anos e não veria isso” até que o último single de Beyoncé apareceu.

O single “Texas Hold ‘Em” de Beyoncé estreou em primeiro lugar na parada Hot Country Songs da Billboard em fevereiro.

Apesar das contribuições dos artistas negros para as raízes do género, a investigação mostra que os artistas negros foram em grande parte excluídos da indústria.

Por exemplo, em 19 anos de programação de rádios country, apenas 13 artistas negros estiveram representados entre as 11.484 músicas tocadas pelas principais estações country, de acordo com um estudo da Black Music Action Coalition. Apenas três artistas negros foram incluídos no Hall da Fama da Música Country desde 1964.

“Os negros estão na música country desde o início do gênero”, disse Francesca Royster, autora de “Black Country Music”, à ABC News em entrevista.

Os sons do país

O banjo foi criado por africanos escravizados e seus descendentes no Caribe e na América do Norte, combinando formas de instrumentos africanos e europeus, de acordo com o Smithsonian Institution, e desde então se tornou um elemento básico na música country, folk e caipira.

O violino, que remonta a várias culturas, foi executado usando técnicas da África Ocidental que influenciariam os estilos de violino do sul dos Apalaches, de acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA.

As canções cantadas pelos escravizados – seus hinos e espirituais – também influenciaram a música do Sul.

“Muitas vezes eram obrigados a actuar para entreter os brancos nas plantações e também eram enviados pelos seus proprietários para viajar para outras plantações ou eventos sociais como entretenimento, espalhando ainda mais os africanismos musicais por todo o Sul dos Estados Unidos”, concluiu o Serviço Nacional de Parques dos EUA.

A popularidade e o amplo alcance do menestrel blackface, “onde artistas brancos tocavam música negra em blackface”, também desempenharam um papel na inspiração posterior do que se tornaria a base do som da música country, disse Royster.

“A pré-história da música country inclui a música folclórica negra e inclui bandas de cordas negras. Inclui vaudeville e menestréis blackface”, disse Royster. “Todas essas raízes realmente misturadas fazem parte do que se tornou o som da música country.”

Mentores negros inspiraram grandes nomes do país

As bases de alguns dos maiores nomes da música country – The Carter Family, Johnny Cash, Hank Williams – também foram influenciadas por figuras negras relativamente desconhecidas, como Lesley Riddle, Gus Cannon e Rufus “Tee Tot” Payne, de acordo com o documentarista e historiador Ken Queimaduras.

Riddle viajou com a família Carter, ensinando-lhes suas técnicas e ajudando a moldar seu som e músicas, de acordo com o Museu Berço da Música Country.

“As coisas que a família Carter tocava se beneficiaram não apenas de uma tradição musical branca nos Apalaches, mas também de uma tradição musical negra nos Apalaches”, disse Burns. “A família Carter não seria a primeira família da música country sem Lesley Riddle e seus acréscimos.”

reconhecem há muito tempo a importância de Payne, um desconhecido músico de rua negro, na orientação de Williams Sr.

No livro “Sing a Sad Song: The Life of Hank Williams”, o autor Roger Williams diz que Payne andava por aí cantando por dinheiro, e Williams o seguia quando jovem, aprendendo a tocar com Payne.

“Todo o treinamento musical que tive veio dele”, disse Williams Sr. em uma entrevista em 1951, de acordo com o Los Angeles Times.

Williams Jr. tem uma música chamada “Tee Tot Song” em sua homenagem – “Conheci esse garoto branco, o pequeno Hiram Hank / Levei-o bem debaixo de sua proteção… Se eu pudesse tocar como você / Por que, eu daria qualquer coisa. ”

Johnny Cash conheceu o músico de blues de sucesso Gus Cannon nas ruas de Memphis enquanto trabalhava em uma loja de eletrodomésticos.

Em uma entrevista de 1997, ele menciona sua influência: “Gus Cannon, o homem que escreveu ‘Walk Right In’, que foi um sucesso dos Rooftop Singers, e eu sentei na varanda da frente com ele, dia após dia, quando o encontrei. e cante essas músicas.”

“Você começa a perceber como a influência negra sempre foi central na música country e, por mais que o comércio e a conveniência a isolem, você não pode porque os músicos não o fazem”, disse Burns.

Artistas negros tentam florescer na indústria

Apesar dos artistas negros desempenharem um papel colaborativo na forma como a música country soa hoje, os músicos há muito enfrentam barreiras para ter sucesso na indústria.

“DeFord Bailey foi a primeira estrela do Opry. Não é a primeira estrela negra – DeFord Bailey é sem dúvida a primeira estrela do Opry. Ponto final”, disse Randall.

Mas uma disputa de licenciamento musical entre a agência de licenciamento ASCAP – que possuía todas as suas canções mais populares – e a Associação Nacional de Emissoras fez com que Bailey fosse demitido do Opry.

“Ele acabou engraxando sapatos”, disse Burns.

Charley Pride, um ícone da música country, foi criado no segregado Sul como filho de um meeiro, de acordo com o Country Music Hall of Fame and Museum. Ele se tornaria o primeiro artista de qualquer raça a ganhar o prêmio de vocalista masculino da Country Music Association por dois anos consecutivos e o primeiro artista negro a ter um recorde country número 1, de acordo com o museu.

No entanto, o Pride também enfrentou desafios – na década de 1960, sua raça foi mantida em segredo da RCA Records Nashville até depois que seu contrato foi assinado. Sua raça também foi mantida em segredo dos disc jockeys de rádios country até que suas canções se mostrassem regularmente bem-sucedidas, observou o museu.

Linda Martell se tornou a primeira mulher negra a se apresentar no palco Grand Ole Opry no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, gravando um álbum e vários sucessos nas paradas country, suportando o racismo que, segundo ela, levou à queda de sua carreira.

“Mas a gravadora dela parou de investir nela depois de um ano, eles decidiram que era muito arriscado”, disse Royster.

Vários artistas negros continuaram a cruzar gêneros com a música country – incluindo Ray Charles, Tina Turner e Darrius Rucker – alguns dos quais obtiveram grande sucesso ao abordar o gênero.

No entanto, Royster argumenta que a indústria “segregou com sucesso a música country e empurrou os artistas negros para as margens”, e que a música country tem sido vista há muito tempo como um espaço branco e heteronormativo que não parece acolhedor para ouvintes de outras comunidades.

Em um estudo da Black Music Action Coalition descobriu que dos 411 artistas que assinaram contrato com os três principais grupos de gravadoras de Nashville em Nashville de 2000 a 2020, apenas 1% eram negros e 3,2% eram pessoas de cor.

À medida que mais novos artistas country negros abrem caminho no gênero, Royster diz que há tentativas crescentes de reagir contra os guardiões que causaram a “segregação” de oportunidades na indústria.

O futuro do país

O single de sucesso de Lil Nas X em 2019, “Old Town Road”, e a controvérsia em torno dele é um exemplo importante do debate contínuo sobre como é a música country no mundo de hoje.

A música, uma mistura de rap e country, estreou na parada country da Billboard em 19º lugar – mas em menos de uma semana foi removida.

A Billboard disse à Rolling Stone na época que a faixa “não abrange elementos suficientes da música country de hoje para entrar nas paradas em sua versão atual”.

Mas os pesquisadores apontam que quando outras estrelas country confundem os limites entre o country e outros gêneros como rock, pop ou hip-hop – como Florida Georgia Line – há uma grande diferença em sua recepção na indústria.

Randall chamou isso de “linha vermelha cultural”.

“Estamos mantendo certas pessoas fora de determinados espaços e minha pergunta é: por quê?” Randall disse. “Uma grande porcentagem de cowboys se parece com Lil Nas X… e você deveria ser grato por sua arte, ‘Old Town Road’, que apresentou essa realidade. Acho que a América chegará a uma melhor compreensão de si mesma.”

Burns disse que o novo álbum de Beyoncé tem potencial para fazer a diferença na forma como as pessoas veem a música country.

“Haverá algumas pessoas cujas mentes mudaram, assim como DeFord Bailey mudou de idéia, assim como Charlie Pride mudou de idéia, assim como Rhiannon Giddens e Lil Nas X mudaram”, disse Burns. “Talvez não todos, mas você trabalha em alguns e ganha alguns e perde alguns. E, esperançosamente, a guerra será vencida pelos mocinhos.”

Saiba mais sobre o renascimento da música country de Beyoncé no streaming de ‘It’s Beyoncé Country’ agora no Hulu.

A Disney é a controladora do Hulu e desta estação.