A mãe de John Barnett, um ex-gerente de qualidade da Boeing que se tornou denunciante e que morreu no início deste mês, disse à CBS News que detém o gigante da fabricação de aeronaves responsável pelo tratamento desgastante que acabou deixando seu filho desanimado.
“Se isso não tivesse durado tanto tempo, eu ainda teria meu filho, e meus filhos teriam seu irmão e não estaríamos sentados aqui. Então, nesse aspecto, eu acredito”, disse Vicky Stokes quando questionada se ela atribui parte da culpa pela morte de seu filho à Boeing.
Barnett estava em Charleston, Carolina do Sul, prestando depoimento em seu caso de denúncia contra a empresa aeroespacial em apuros, quando, em 9 de março, foi encontrado morto em seu carro, no estacionamento de seu hotel. Ele tinha 62 anos.
A polícia ainda está investigando sua morte, que o legista chamou de aparente suicídio, pouco antes de ele voltar a prestar depoimento contra a Boeing, da qual ele acusou repetidamente. ignorando questões de segurança.
Stokes e seu filho Rodney Barnett disse à CBS News em sua primeira entrevista na televisão que eles querem ver o legado de John Barnett de lutando pela segurança do público voador preservado.
“Ele pensava que estava tentando fazer a coisa certa. E era isso que o incomodava, que ninguém queria ouvir o que estava acontecendo lá”, disse seu irmão, Rodney Barnett, à CBS News.
John Barnett trabalhou na Boeing por 32 anos, sendo que nos últimos sete anos atuou como gerente de qualidade. Ele se tornou um denunciante na fábrica da Carolina do Sul que constrói o 787 Dreamliner. Ele pediu demissão da empresa em 2017, alegando estresse relacionado ao trabalho.
Ao longo desse tempo, ele desenvolveu preocupações sobre a forma como a empresa estava operando. Antes de renunciar, ele apresentou reclamação administrativa à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional. A agência disse que não tinha motivos razoáveis para acreditar que a Boeing violou as leis de denúncia. Ele então entrou com uma ação judicial em 2021, alegando uma série de questões de segurança. Entre eles: lascas de titânio perdidas caindo na fiação elétrica, tanques de oxigênio defeituosos e gerentes pedindo para ele economizar.
Rodney Barnett disse que seu irmão lhe disse que, em vez de abordar suas preocupações, a empresa o sujeitou a retaliação por se manifestar, alegando que ele ficava “envergonhado nas reuniões; ele seria chamado. Rodney disse que seu irmão não era o tipo de pessoa que recuava.
No documentário da Netflix de 2022, “Downfall: The Case Against Boeing”, John Barnett afirmou que seus gerentes retaliaram contra ele por se manifestar.
“A Boeing parou de ouvir seus funcionários. Então, toda vez que eu levantava a mão e dizia: ‘ei, temos um problema aqui’, eles atacavam o mensageiro e… ignoravam a mensagem”, disse ele no filme.
A Boeing negou as alegações sobre questões de segurança e as alegações de que a empresa retaliou Barnett. A empresa disse em comunicado à CBS News: “Estamos tristes com o falecimento do Sr. Barnett e nossos pensamentos estão com sua família e amigos”.
Sua morte ocorreu no meio de um litígio e ocorreu no momento em que a Boeing enfrentava semanas de manchetes negativas sobre sua cultura de segurança – especificamente, problemas repetidos com seus aviões 737 Max, incluindo uma explosão no meio do voo de um plugue de porta em um avião da Alaska Airlines.
John Barnett trabalhou em um plano diferente, mas levantou preocupações semelhantes, segundo seus advogados Brian Knowles e Rob Turkewitz.
“Ele não estava tentando prejudicar a Boeing”, disse Turkewitz, que disse à CBS News acreditar que as leis de denúncia que se aplicam aos trabalhadores aeroespaciais precisam ser fortalecidas. “Ele estava tentando salvar a Boeing. Ele previu isso e disse: ‘Sabe, tudo isso vai cair na Boeing’”.
A família de Barnett disse à CBS News que está tentando dar continuidade ao caso de denúncia de John Barnett, que deve ser julgado em setembro. Knowles disse que continuar o caso é uma questão de “justiça e responsabilidade”.
Em meio à contínua crise de imagem e segurança, Dave Calhoun, CEO da Boeing anunciou que vai deixar o cargo no final de 2024.
