Um dia depois do colapso devastador do a ponte Francis Scott Key em Baltimore, dois corpos foram recuperados do rio Patapsco, deixando as famílias dos desaparecidos ou presumivelmente mortos em luto.
“Os mergulhadores recuperaram duas vítimas desta tragédia presas dentro do veículo”, disse o coronel Roland Butler Jr., superintendente da Polícia do Estado de Maryland, em entrevista coletiva na quarta-feira.
A Polícia do Estado de Maryland identificou as duas vítimas como Alejandro Hernandez Fuentes, de 35 anos, originário do México, e Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26 anos, da Guatemala. Mergulhadores encontraram os homens na manhã de quarta-feira em uma caminhonete vermelha submersa em água com cerca de 7,5 metros de profundidade.
A ponte chave desabou nas primeiras horas da manhã de terça-feira, quando um grande navio porta-contêineres que havia deixado recentemente o vizinho porto de Baltimore perdeu energia e bateu em uma de suas colunas de sustentação, fazendo com que toda a estrutura tombasse na água e levasse pessoas e veículos junto com ela .
Todos na ponte no momento do colapso estavam parte de uma equipe de construção preenchendo buracos ao longo do vão. A ponte esteve aberta ao tráfego durante a noite, mas, minutos antes de o navio atingir aquela coluna, por volta de 1h30, as autoridades disseram que a tripulação a bordo emitiu um pedido de socorro que deu aos socorristas de Maryland tempo suficiente para impedir que os motoristas entrassem no vão.
Celal Gunes/Anadolu via Getty Images
Antes do colapso, a polícia pode ser ouvida no tráfego de scanners discutindo a possibilidade de trabalhadores da construção civil na ponte.
“Se houver uma tripulação lá em cima, você pode querer notificar quem quer que seja o capataz e ver se podemos tirá-los da ponte temporariamente”, diz o despachante em áudio de um canal da Polícia da Autoridade de Transporte de Maryland, que foi compartilhado no site Broadcastify .
Duas pessoas foram resgatados do rio logo após o colapso. Um saiu ileso, enquanto o outro foi hospitalizado com ferimentos e posteriormente liberado.
Os corpos recuperados na quarta-feira eram apenas dois seis pessoas desaparecidas. Depois de analisar as varreduras do sonar, as autoridades dizem acreditar firmemente que os quatro cujos corpos ainda não foram encontrados estão provavelmente presos dentro de veículos envoltos em escombros debaixo d’água, condições perigosas demais para mergulhar.
Entre os desaparecidos está Miguel Luna, pai de três filhos que veio de El Salvador para os Estados Unidos há 19 anos em busca de uma vida melhor. O homem de 40 anos saiu para trabalhar às 18h30 da noite de segunda-feira.
“Ele deveria voltar para casa de manhã e nunca mais voltar”, disse Gustavo Torres, diretor executivo da CASA, uma organização sem fins lucrativos de direitos humanos que defende comunidades de imigrantes.
Maynor Yassir Suazo Sandoval, outro trabalhador desaparecido, estava a poucos dias de comemorar seu 35º aniversário quando a ponte desabou. Descrito como a luz de sua família, Sandoval deixa um filho adolescente e uma filha de 5 anos. Ele foi identificado como cidadão hondurenho pelo vice-ministro das Relações Exteriores de Honduras, Antonio García.
O irmão mais velho de Sandoval disse que sua família está em “tremenda agonia”.
O padre Ako Walker, um padre de Baltimore, está de luto com as famílias.
“Eles estavam lá trabalhando, sacrificando-se por suas famílias. E, infelizmente, eles podem ter pago o sacrifício final”, disse Walker sobre as vítimas.
Moises Diaz, um trabalhador da construção civil de 45 anos da Brawner Builders, disse à CBS News que estava escalado para trabalhar, mas trocou de turno. Ele conhecia todas as vítimas e está de luto pelos colegas que diz serem como uma família. “Compartilhamos comida, compartilhamos tudo”, disse ele em entrevista em espanhol.
Os imigrantes representam quase 40% dos trabalhadores da construção nas áreas metropolitanas de Baltimore e Washington, DC. Autoridades locais e defensores dos trabalhadores que têm falado com a CBS News no terreno apontam que é provável que a mesma comunidade seja responsável pela reconstrução da Key Bridge.
