Nova Deli, India – Um filme de Bollywood chamado JNU será lançado na Índia na próxima semana. O slogan nos seus cartazes publicitários pergunta: “Pode uma universidade educacional destruir a nação?”
O filme é apenas o mais recente e velado ataque à Universidade Jawaharlal Nehru (JNU), uma das principais universidades públicas da Índia que durante décadas também tem sido um caldeirão de ativismo político, com critérios de admissão concebidos para garantir que estudantes de algumas das universidades do país mais pobres e mais negligenciados regiões têm a oportunidade de obter um ensino superior de qualidade.
A universidade, tradicional bastião da política liberal de esquerda que leva o nome do primeiro primeiro-ministro independente da Índia, tem sido um elemento central alvo de ataques políticos da direita majoritária hindu do país, especialmente sob o governo do primeiro-ministro Narendra Modi. Como no filme, os críticos da universidade afiliados à O Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi descreveu o JNU como um centro “anti-nacional” sobre a sua política. Estudantes e ex-alunos foram presos por traição. Os professores acusaram a administração universitária, nomeada pelo governo do BJP, de enfraquecer os padrões de qualidade e os processos de nomeação para abastecer o corpo docente com professores ideologicamente alinhados.
Em meio a uma campanha acalorada para as eleições nacionais marcadas para abril e maio, a universidade realizou sua própria votação na semana passada para a União de Estudantes JNU (JNUSU), que tem sido historicamente um dos corpos estudantis mais poderosos e influentes da Índia. Estas foram as primeiras pesquisas JNUSU em quatro anos, e os resultados foram divulgados no domingo.
Nacionalmente, a previsão é de que o BJP vença. Na JNU, perdeu.
“Esta eleição foi um referendo contra a direita”, disse Dhananjay, o novo presidente do sindicato estudantil, no seu discurso de vitória. O estudante de teatro e estudos de performance de 28 anos na Escola de Artes e Estética da JNU também é o primeiro Dalit a ser eleito presidente da JNUSU em quase três décadas.
Localizada em encostas rochosas e arborizadas no sul de Nova Deli, a JNU é frequentemente descrita como uma bolha, e há poucas provas de que o resultado das eleições do seu corpo discente seja um reflexo do estado de espírito nacional. Mas para muitos na instituição mais conhecida pela sua pedagogia e investigação nas ciências sociais, a vitória no domingo de uma coligação de organizações de esquerda ofereceu um descanso aos esforços percebidos pelo BJP e pelos seus aliados para assumir o controlo do seu oásis.
‘Solidariedade e esperança’
O JNUSU foi dominado por grupos afiliados a muitos partidos comunistas da Índia durante décadas. No entanto, a ascensão do nacionalismo hindu no início da década de 1990 viu o surgimento da Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), uma organização estudantil pan-indiana afiliada ao grupo de extrema direita Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), o mentor ideológico do BJP.
Os ex-alunos da universidade incluem ganhadores do Prêmio Nobel, como Abhijit Banerjee, que ganhou o prêmio de economia em 2019, e líderes estrangeiros, como o ex-primeiro-ministro da Líbia, Ali Zeidan, e o ex-primeiro-ministro do Nepal, Baburam Bhattarai. Muitos dos principais líderes políticos da Índia – desde Sitaram Yechury, o líder do maior partido comunista da Índia, até o ministro das Relações Exteriores do atual governo do BJP, S Jaishankar, e a ministra das finanças, Nirmala Sitharaman – estudaram na JNU.
No domingo, milhares de estudantes do JNU reuniram-se em frente ao seu sindicato para conhecer os resultados das eleições realizadas na semana passada, nas quais a ABVP foi um forte adversário. Mas três dos quatro primeiros lugares foram conquistados por candidatos de esquerda, enquanto a cadeira restante foi para uma mulher queer da comunidade Dalit, que está na base da complexa hierarquia de castas da Índia.
No entanto, as eleições nacionais que se aproximam poderão moldar o futuro da JNU tanto, se não mais, do que os estudantes eleitos no fim de semana.
Desde que Modi se tornou primeiro-ministro em 2014, o seu governo tem retratado a universidade como um centro de atividades destinadas a quebrar a Índia.
Estudantes e ex-alunos – especialmente muçulmanos, como Umar Khalid e Sharjeel Imam – foram presos e acusados de sedição e “terrorismo”. Muitos permanecem atrás das grades. Os estudantes alegaram que o facto de a administração universitária não ter realizado eleições desde 2019 também fazia parte de um padrão de ações destinadas a sufocar o ativismo político no campus.
Embora os bloqueios da COVID-19 tenham impedido as urnas em 2020 e 2021, nos anos seguintes assistiu-se a uma relutância por parte da administração da JNU “porque queria que as eleições parassem para sempre”, disse a presidente cessante da JNUSU, Aishe Ghosh, à Al Jazeera.
“Realizar as eleições parecia impossível, mas os estudantes mostraram solidariedade e esperança”, disse ela. Ao contrário de outras universidades públicas, as eleições na JNU são conduzidas por estudantes que formam uma Comissão Eleitoral para supervisionar a votação.
“O hiato na condução das eleições foi um grande desafio, uma vez que a Comissão Eleitoral era composta por muitos novos membros. Mas eu disse à administração do colégio que se eu começar o processo uma vez, vou terminá-lo”, disse a comissária-chefe eleitoral Shailendra Kumar, estudante de doutorado em estudos do Sul da Ásia.
“Fizemos isso com sucesso e sensibilidade”, disse ele, acrescentando que foi introduzido pela primeira vez um sistema Braille para eleitores com deficiência visual.
‘Saco de pancadas para a política do BJP’
A votação do JNU ocorreu semanas antes da Índia ir às urnas em uma maratona de exercícios de seis semanas, começando em 19 de abril. E a universidade provavelmente fará parte da campanha do BJP, como fica evidente pelo lançamento do filme JNU, em abril. 5.
O filme faz parte de um uma série de filmes semelhantes produzido por uma seção de cineastas de Bollywood para promover ostensivamente o BJP de Modi. Os cartazes publicitários do filme, divididos ao meio entre tons de açafrão e vermelho, mostram claramente um edifício universitário proeminente com dois grupos rivais de estudantes manifestando-se à sua frente.
“A vitória da esquerda na JNU não é novidade. Tem vencido há muitos anos e tem sido dominante desde que a JNU surgiu”, disse Harish S Wankhede, professor do Centro de Estudos Políticos da JNU, à Al Jazeera.
“A novidade é que as tentativas do governo central de mudar a JNU, tanto ideologicamente como demograficamente, não afectaram muito o campus. Os esforços do governo para difamar a JNU, difamá-la, chamando-a de covil de anti-nacionais, não produziram quaisquer frutos para o grupo estudantil de direita.”
Wankhede disse que era “surpreendente” que a ABVP, apoiada por um ambiente político durante quatro anos, não tenha vencido.
“O JNU foi considerado um saco de pancadas para a política do BJP”, disse Amisha Thakur, estudante de doutorado, à Al Jazeera. Wankhede concordou: “Isso é verdade porque nenhuma outra universidade estava fazendo uma oposição intelectual ao BJP com tanto fervor quanto a JNU”.
Mas Govind Dangi, um estudante de 29 anos e candidato da ABVP nas eleições, descreveu a esquerda como uma força moribunda na JNU.
“A chama de uma vela tremeluz antes de acabar. A esquerda é aquela vela que apaga”, disse ele.
Durante um debate eleitoral realizado um dia antes da votação, o candidato presidencial da ABVP, Umesh Chandra Ajmeera, fez um gesto semelhante ao que os membros do RSS fazem nas suas reuniões – uma mão levantada que os críticos da direita hindu compararam à saudação nazi.
Embora o gesto tenha sido recebido com protestos furiosos, Dhananjay pensa que Ajmeera pode ter feito isso sem querer. “Ninguém aceitaria Hitler na Índia”, disse ele.
Ajmeera não estava disponível para comentar, apesar dos repetidos esforços para contatá-lo.
Afirmações de casta
Priyanshi Arya, a primeira pessoa queer Dalit a ser eleita secretária-geral da JNUSU, pertence à Birsa Ambedkar Phule Student Association (BAPSA), cujos nomes derivam de alguns dos líderes tribais e de castas mais proeminentes da Índia, incluindo Bhaimrao Ambedkar, o primeiro do país. ministro da lei e o arquiteto-chefe de sua constituição secular.
“A nação inteira está de olho na JNU. A primeira vitória do movimento Ambedkarite após 10 anos da criação do BAPSA criou inspiração e esperança por toda a nação. É um momento emocionante para nós”, disse Arya à Al Jazeera.
Ajay Gudavarthy, também professor do Centro de Estudos Políticos da JNU, disse que embora a universidade possa representar um microcosmo da política nacional, a afirmação de que a eleição da União dos Estudantes tem “um impacto na votação nacional é um exagero”.
Ainda assim, disse ele, “todas as eleições são disputadas com base na infalibilidade da imagem de Modi. Qualquer derrota em uma eleição prejudica sua personalidade grandiosa”, disse ele.
“De alguma forma, o regime do BJP não parece confiante, apesar de estar no poder há uma década, … por isso cria um entusiasmo sabendo que a sua sobrevivência só existe até que o entusiasmo dure. Não há nada além. Mas quem está no poder vive com medo de perdê-lo. Essa é uma maneira terrível de viver.”
E o filme JNU? A Al Jazeera perguntou a Dangi, da ABVP, se ele concorda com a afirmação do filme de que sua universidade é uma “destruidora de nações”.
Dandi disse que o filme “retrata a nossa universidade de forma negativa e não contém nenhuma verdade”.
“Eu pessoalmente me oponho a esses filmes”, disse ele.
