O ex-bilionário das criptomoedas Sam Bankman-Fried foi condenado na quinta-feira a 25 anos de prisão por seu papel na perpetração de um dos maiores crimes financeiros da história dos EUA.
Bankman-Fried, 32 anos, era condenado em novembro de sete acusações de fraude, conspiração e lavagem de dinheiro, juntamente com outras acusações de conspiração para cometer fraude em mercadorias e valores mobiliários.
Bankman-Fried enfrentou até 110 anos de acordo com as diretrizes federais de condenação, mas os promotores pediram que o juiz Lewis Kaplan sentenciasse Bankman-Fried entre 40 e 50 anos na prisão pelo que descreveram como uma “fraude histórica”. Os advogados de Bankman-Fried defenderam uma sentença de não mais de seis anos e meio, dizendo que era improvável que ele reincidisse.
Na audiência de sentença na quinta-feira, os advogados de Bankman-Fried argumentaram que seu cliente nunca teve a intenção de fraudar clientes e que o juiz Kaplan deveria, portanto, mostrar clemência. “Sam não era um serial killer financeiro implacável que saía todas as manhãs para machucar pessoas”, disse o advogado de defesa Marc Mukasey, informou a Reuters. Mukasey descreveu seu cliente como um “nerd desajeitado da matemática” que tentou devolver o dinheiro dos clientes após o colapso da FTX, de acordo com o relatório.
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Embora se espere que Bankman-Fried apele da sua condenação, o antigo procurador federal Andrey Spektor disse que há poucas hipóteses de o veredicto ser revertido. “Não há nada que alguém possa fazer sobre isso”, disse Spektor.
Na audiência, Bankman-Fried pediu desculpas a seus ex-colegas da FTX, informou a Reuters. “Eles se dedicaram muito nisso e eu joguei tudo fora. Isso me assombra todos os dias”, disse Bankman-Fried ao juiz, acrescentando: “Sinto muito por isso. Lamento o que aconteceu em todas as fases. Coisas que eu deveria ter feito e dito, coisas que não deveria.”
A condenação de Bankman-Fried no outono passado seguiu-se ao colapso surpreendente da FTX em 2022a plataforma de negociação de criptomoedas que ele cofundou e liderou como CEO, em meio a um déficit de US$ 8 bilhões em fundos. No julgamento, ele foi acusado de usar o dinheiro dos depositantes para sustentar seu fundo de hedge em dificuldades, bem como de usar os fundos para comprar propriedades de luxo no Caribe e fazer doações para uma série de causas.
A FTX já foi a segunda maior exchange de criptomoedas do mundo, permitindo aos usuários comprar e vender dezenas de moedas virtuais, enquanto a riqueza de Bankman-Fried foi estimada em mais de US$ 30 bilhões. Cheio de bilhões de dólares em dinheiro de investidores, Bankman-Fried fez uma Propaganda do Super Bowl para promover a FTX e comprou os direitos de nomeação de uma arena usado pelo Miami Heat da NBA.
Mas o colapso dos preços das criptomoedas em 2022 prejudicou a FTX e acabou levando à sua quebra. A afiliada de fundos de hedge da FTX, Alameda Research, ganhou bilhões de dólares em investimentos em criptografia que despencaram em valor. Os promotores disseram que Bankman-Fried tentou reforçar o balanço da Alameda com fundos de clientes da FTX.
Três ex-associados da FTX testemunharam contra Bankman-Fried após se declararem culpados de crimes relacionados. Eles incluíam Caroline Ellison, ex-parceira romântica de Bankman-Fried, que alegou que ele a pressionou cometer fraude.
—A Associated Press contribuiu para este relatório.
