SSe no ano passado viu sua explosão na elite nas fileiras do Schalke 04, Rodrigo Zalazar (Albacete, 1999) consolidou-se esta temporada num dos ‘grandes’ do futebol português, o Sporting Braga. Em junho passado, estreou pela seleção principal uruguaia na primeira lista de Marcelo Bielsa e, Nesse intervalo, ele poderia ter terminado de conseguir sua passagem para fazer parte da expedição que vai para a próxima Copa América. “Ele é um treinador que tudo o que fala é para você melhorar. O cara a cara que ele tem é muito bomporque sempre faz você perceber coisas para melhorar e continuar aprendendo.”
Da explosão na Alemanha à consagração em Portugal
Filho do lendário José Luis Zalazar, Rodrigo começa a colher os frutos que semeou ao longo da sua carreira em Portugal. Criado nas pedreiras de Albacete, onde seu pai é ídolo, e de Málaga, ele fez as malas para a Alemanha na temporada 2019-20 com apenas 19 anos. Desembarcou no Eintracht Frankfurt a custo zero e começou a entrar numa espiral de transferências que o levou a Korona Kielce, St. Pauli e Schalke 04, que acabou por comprá-lo por 1,5 milhões de euros depois de uma temporada magnífica em que marcou o golo da vitória ao St. Pauli (3-2) com que a equipa de Gelsenkirchen regressou à Bundesliga. “Não consigo descrever em palavras o que vivi. Foi incrível”ele declarou após o jogo.
Rodrigo Zalazar durante sua passagem pelo Schalke 04
Esse objetivo mudou sua carreira e, desde então, seu crescimento tem sido exponencial. Apesar de não ter conseguido evitar o rebaixamento à 2.Bundesliga foi uma das peças mais destacadas de uma equipe do Schalke 04 que 12 meses depois de adquirir os seus serviços, transferiu-o para o Sporting Braga no verão passado em troca de cinco milhões de euros. Números que fizeram dele o quarta contratação mais cara da história da seleção portuguesa atrás apenas de Wallace (9,5 milhões de euros), Abel Ruíz (8 milhões de euros) e Bruma (6,5 milhões de euros). “A adaptação foi um pouco difícil para mim porque vir para um novo país e para outro campeonato foi um pouco complicado, mas adaptei-me bem e sinto-me muito melhor na equipa”.
A adaptação foi um pouco difícil para mim porque vir para um novo país e para outra liga foi um pouco complicado, mas me adaptei bem e me sinto muito melhor no time
As expectativas eram altas, uma vez que o Sporting Braga tinha realizado um mercado de transferências muito agressivo no seu regresso à UEFA Champions League. Rodrigo Zalazar foi a cereja do bolo e, no seu primeiro curso em Portugal, está a superar as expectativas. Com 26 títulos em 41 jogos (sete em oito nas competições europeias), consolidou-se como um peça chave para Jorge Jesus no centro do campo. “Penso que foi um grande passo na minha carreira e poder jogar nas competições europeias iria ajudar-me muito a melhorar como jogador.”
A mistura hispano-uruguaia criou um monstro
No Schalke 04, Zalazar brilhou atuando como gancho. Mas agora, é a pura definição de ‘motor’. Dentro do 1-4-2-3-1 que Jorge Jesus costuma apostar, ele se acomodou no pivô duplo ao lado de João Moutinho e está jogando seu melhor futebol. Como um bom uruguaio que cresceu na Espanha, Zalazar é um ‘8’ capaz de organizar, acelerar e destruir o jogo em partes iguais. A mesma coisa desenha uma mudança de orientação de 50 metros para que, na jogada seguinte, as argolas não caiam para descer na lama para recuperar as bolas.
Segundo a FBREF, Rodrigo Zalazar é o terceiro jogador do Sporting Braga em intervenções (1588), terceiro em passes tentados (1095), segundo em passes longos tentados (175), segundo em passes progressivos (170), segundo em criação de remates (113), quarto em remates (63), terceiro em tentativas de dribles (70), segundo em tackles (57) e segundo em bloqueios (29). Registos espectaculares mostram que Rodrigo Zalazar domina à vontade a zona ala e o consolidou como um dos melhores médios do campeonato português. O seu valor de mercado disparou evidentemente de quatro para oito milhões de euros. (Fonte: Mercado de transferências).
Rodrigo Zalazar durante jogo com o Sporting Braga
Além disso, embora não seja a sua função principal, Ele está complementando com números. Graças à sua capacidade de ataque desde a segunda linha e à sua excelente troca de bola, Rodrigo Zalazar tem conseguido gerar cinco gols e nove assistências até a data. De longe os melhores números de sua carreira. Especialmente notável foi o seu bis na derrota frente ao Benfica (3-2) na quinta eliminatória da Taça de Portugal e, acima de tudo, o duas assistências que distribuiu frente ao Sporting CP (1-0) e ao Estorial (1-1) que ajudaram o Sporting Braga a conquistar a Taça da Liga Janeiro passado.
Obtendo seu ingresso para a Copa América
Definitivamente, Rodrigo Zalazar mostra condições brilhantes que, evidentemente, não passaram despercebidas a Marcelo Bielsa. Já se estreou em junho passado frente à Nicarágua (4-1), onde foi titular, jogou 85’… e marcou dois golos. Uma estreia que dificilmente poderia ser melhorada e que, ao regressar à selecção nacional neste intervalo, tem tentado dar continuidade. E, antes de ser dispensado do confronto com a Costa do Marfim (2-1), ‘El Loco’ voltou a titular no empate (1-1) com o Euskadi e jogou aos 66′ no relvado de San Mamés. A verdade é, Com jogadores de futebol como Fede Valverde, Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, Lucas Torreira, Giorgian de Arrascaeta e Nico de la Cruz, a competição no meio-campo do Uruguai é acirrada.
Para qualquer jogador é um sonho poder partilhar o campo de jogo com jogadores como Valverde, De la Cruz, De Arrascaeta… É um luxo poder aprender com todos eles. Esses dias aprendi muito
Porém, Rodrigo Zalazar está começando a fazer seu nome nos planos de Bielsa e, junto com Valverde e Ugarte, apresenta-se como um complemento perfeito formar um meio-campo capaz de dominar todos os recordes. “Para qualquer jogador é um sonho poder dividir o campo de jogo com jogadores como Valverde, De la Cruz, De Arrascaeta… É um luxo poder aprender com todos eles. aprendeu muito.” Agora é a sua vez de regressar ao Sporting Braga para fechar a temporada da melhor forma e finalizar a passagem pelo Uruguai para a próxima Copa América. A saga Zalazar continua… e Rodrigo está começando a ganhar ritmo.
