O colapso de uma ponte importante em Baltimore no início desta semana levou à suspensão do tráfego de navios no porto de Baltimore, um dos portos mais movimentados dos Estados Unidos, até novo aviso.
Na quarta-feira, foi relatado que Maryland receberia um financiamento inicial de US$ 60 milhões do governo federal enquanto as autoridades estaduais trabalham para limpar os destroços do desastre. Este financiamento de ajuda de emergência destina-se a cobrir “mobilização, operações e recuperação de detritos”, disse o estado.
Aqui está o que sabemos até agora sobre como esta suspensão pode afetar o comércio, as seguradoras e a cadeia de abastecimento.
O que aconteceu com a ponte de Baltimore?
A ponte Francis Scott Key em Baltimore Maryland uma ponte de aço inaugurada em 1977 que atravessava o baixo rio Patapsco e o porto externo de Baltimore desabou quando um navio porta-contêineres atingiu um de seus pilares de sustentação por volta de 1h27 (05h27 GMT) de terça-feira.
Carros que atravessavam a ponte caíram no rio e seis trabalhadores desapareceram e agora estão morte presumida.
O navio registrado em Cingapura que bateu na ponte foi batizado de Dalí e estava indo para o Sri Lanka. Todos os 22 tripulantes, bem como dois pilotos, foram encontrados e não houve relatos de feridos.
Desde o incidente, o tráfego de navios foi suspenso dentro e fora do porto. No entanto, o porto não está fechado e os caminhões continuam sendo processados nos terminais marítimos.
Qual a importância do porto de Baltimore para o comércio?
O Porto de Baltimore é o nono maior porto dos EUA em termos de volume total de comércio. Movimenta cargas que incluem automóveis, máquinas, equipamentos agrícolas, gás natural liquefeito e açúcar.
Em 2023, o porto movimentou cerca de 50 milhões de toneladas e 80 mil milhões de dólares em carga movimentada entre os EUA e outros países.
O porto processou 847.158 automóveis no ano passado, segundo dados do estado de Maryland. Cerca de 70% deles foram importados.
Quase 20% das exportações de carvão dos EUA passam por Baltimore.
Mais de 50 empresas de transporte marítimo e de cruzeiros realizam negócios com o porto, segundo o estado. Seus navios visitam o porto cerca de 1.800 vezes por ano.
Qual é o custo económico do colapso da ponte?
Durante uma reunião no local do desabamento da ponte, o representante dos EUA em Maryland, David Trone, disse que as autoridades estaduais e federais estimaram que o fechamento do porto custaria à economia até US$ 15 milhões por dia.
Além disso, o porto apoia diretamente mais de 15.000 empregos, com 140.000 empregos adicionais dependentes da atividade portuária em geral, de acordo com o gabinete do governador de Maryland, Wes Moore.
Isto não significa que estes indivíduos serão despedidos, mas menos tráfego significará que terão menos trabalho a fazer. Sendo diaristas, podem perder salários.
Atrasos também podem ser esperados por empresas e clientes, uma vez que os pacotes destinados ao processamento no porto terão de ser desviados para outro local.
As perdas resultantes do colapso da ponte deverão afectar duramente o sector dos seguros. Na semana passada, a Bloomberg informou que as seguradoras poderiam enfrentar reclamações no valor de até 3 mil milhões de dólares – incluindo reclamações por danos na própria ponte, responsabilidades por mortes injustas e perturbações nos negócios causadas pelo encerramento do porto, uma vez que os navios com destino a Baltimore terão de vá para outro lugar.
Bruce Carnegie-Brown, presidente do mercado de seguros Lloyd’s em Londres, onde estão sediadas muitas das seguradoras que enfrentam reclamações por este incidente, disse à Reuters que o colapso provavelmente levará a uma “perda de seguro multibilionária” e poderá se tornar a “maior perda única de seguro marítimo”.
O tempo estimado de chegada dos navios com destino a Baltimore dobrou entre segunda e terça-feira, de acordo com a Windward, uma empresa de gestão de riscos marítimos. Windward também previu que os navios programados para ir para Baltimore atrasariam pelo menos 24 dias.
No entanto, os especialistas afirmam que os efeitos da suspensão deverão ser controláveis a curto prazo. Afinal, o porto de Baltimore detém apenas 4% de todo o volume de comércio da Costa Leste, segundo a S&P Global.
Como as empresas que utilizam o porto serão afetadas?
Várias empresas que utilizam o porto afirmaram que a suspensão não afetará negativamente as operações de curto prazo. A maior empresa açucareira dos EUA, o grupo ASR, informou que tem de seis a oito semanas de estoques de açúcar bruto em sua refinaria de Baltimore, que é abastecido por navios que chegam ao porto.
A Berkshire Hathaway Energy, operadora do terminal de gás natural liquefeito de Cove Point, também disse que as operações não foram imediatamente afetadas. A fabricante alemã de automóveis BMW disse que, além dos atrasos no trânsito de curto prazo, não espera outros impactos de curto prazo. Volkswagen, Mercedes e General Motors também esperam pouco ou nenhum efeito além dos atrasos.
No entanto, o diretor financeiro da Ford Motor Company, John Lawler, disse à Reuters na terça-feira: “Teremos que desviar peças para outros portos… Isso provavelmente alongará um pouco a cadeia de abastecimento”.
Para onde serão desviados os navios e contentores com destino a Baltimore?
Os navios com destino a Baltimore estão atualmente ancorados além do porto e aguardando para serem redirecionados para outros portos ao longo da Costa Leste dos EUA.
Portos na Filadélfia, Wilmington, Delaware; Newark, Nova Jersey; Norfolk; Charleston, Carolina do Sul; Jacksonville, Flórida; e a Geórgia também poderá ver carga adicional.
Embora a Autoridade Portuária da Geórgia, proprietária dos portos de Savannah e Brunswick, afirme que tem capacidade para transportar mais carga, não pode compensar sozinha Baltimore.
Parte das operações de Baltimore ainda estão operacionais, a leste de onde a ponte desabou, informou o porto. Conseqüentemente, ele ainda pode lidar com automóveis de empresas como BMW e Volkswagen.
Como os consumidores serão afetados?
Especialistas em cadeia de abastecimento dizem que a infraestrutura portuária dos EUA está mais forte do que era em 2021 e 2022, quando as empresas tinham falta de pessoal e lutavam com atrasos de navios e contentores como resultado da pandemia da COVID-19. Isso fez com que os preços ao consumidor disparassem. Os especialistas não esperam que isso aconteça em larga escala agora.
“O colapso da ponte Francis Scott Key, em Maryland, é mais um lembrete da vulnerabilidade dos EUA aos choques na cadeia de abastecimento, mas este evento terá maiores implicações económicas para a economia de Baltimore do que a nível nacional”, disse Ryan Sweet, economista-chefe para os EUA na Oxford Economics. escreveu em uma nota.
“Não prevemos que as perturbações no comércio ou nos transportes sejam visíveis no PIB dos EUA e as implicações para a inflação sejam mínimas”, acrescentou.
Onde mais no mundo o transporte marítimo foi interrompido?
Ataques no Mar Vermelho por Grupo Houthi do Iêmen reduziram o tráfego que passa pelo canal de Suezpor onde passa cerca de 15% do tráfego marítimo mundial. Os envios de carga desviados entre a Ásia e a Europa estão a causar aumentos de preços para os fabricantes.
Além disso, o Canal do Panamáque gere 6 por cento do comércio marítimo mundial, está a registar uma diminuição dos níveis de água, reduzindo a capacidade do canal e, consequentemente, o número de navios capazes de passar por ele. No final de agosto de 2023, condições de seca fez com que o Canal do Panamá anunciasse restrições de trânsito prolongadas.
Em comparação com os efeitos persistentes na cadeia de abastecimento causados pelos ataques no Mar Vermelho e pela COVID-19, os especialistas dizem que as consequências do colapso da ponte serão temporárias.
