General iraniano morto em ataque israelense: o que sabemos até agora

Um importante general iraniano estava entre os mortos em um aparente assassinato direcionado por Israel em solo sírio na segunda-feira. O ataque aéreo, que atingiu o consulado de Teerão em Damasco, levanta a perspectiva de uma grande escalada regional.

O complexo diplomático foi atingido por um míssil, supostamente lançado por um caça israelense F-35. O Corpo da Guarda da Revolução Islâmica (IRGC) confirmou que sete dos seus oficiais foram mortos, incluindo o general Mohammad Reza Zahedi.

A lista de vítimas do IRGC também incluía o vice de Zahedi, general Mohammad Hadi Haji Rahimi, dois líderes militares e conselheiros militares seniores na Síria, disse o comunicado. Dois policiais sírios, que guardavam a seção consular da embaixada, também foram mortos, segundo o embaixador Hossein Akbari.

Israel não assumiu a responsabilidade pelo ataque, em linha com a sua política habitual de não confirmar nem negar operações em solo estrangeiro.

O presidente iraniano, Ebrahim Raisi, prometeu que o ataque não ficará sem resposta. Em um comunicado na terça-feira, ele chamou isso de “crime covarde” e um acto de terrorismo, bem como “uma violação clara das regulamentações internacionais.”

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Nasser Kanaani, instou a ONU e a comunidade internacional a condenar o ataque a um edifício protegido. O Irão reserva-se o direito de “punir o agressor” como achar melhor, ele avisou.

O General Zahedi era um comandante superior da força Quds, a unidade do IRGC responsável pelas operações clandestinas. Ele teria sido responsável pelas atividades da divisão no Líbano e na Síria.

A sua morte foi sem dúvida o golpe mais significativo para Quds desde que o seu então comandante Qassem Soleimani foi morto num assassinato selectivo dos EUA em Janeiro de 2020 em Bagdad.

A importância do assassinato foi destacada por relatos pró-israelenses nas redes sociais, que reagiram à notícia postando uma foto de grupo apresentando os dois líderes militares ao lado de três outros oficiais proeminentes. Dois deles, o ex-comandante do IRGC Ahmad Kazemi e o cofundador do Hezbollah, Imad Mughniyeh, foram assassinados. O único sobrevivente é Hassan Nasrallah, líder do partido político militante com sede no Líbano.

Vários países expressaram rapidamente a sua condenação, incluindo a Arábia Saudita, uma nação que, de outra forma, mantém relações gélidas com o Irão. Riad disse que rejeitou ataques a instalações diplomáticas “por qualquer justificativa e sob qualquer pretexto.”

A reação de Moscou citou o mesmo motivo para denunciar a greve no consulado. Alertou que Israel estava a arriscar uma grande escalada regional com as suas operações não declaradas em solo estrangeiro. A Rússia instou outras nações a declararem claramente a sua atitude em relação ao incidente e a sua legalidade ou ilegalidade.

O principal aliado de Israel, os EUA, não comentou imediatamente o incidente. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse aos repórteres que Washington estava “olhando para isso”.

No entanto, um furo do meio de comunicação Axios afirmou que Israel avisou os EUA poucos minutos antes do ataque, mas não disse que estava prestes a atingir um consulado. Washington disse a Teerã que não estava envolvido no atentado, disse o meio de comunicação, citando um alto funcionário dos EUA.

Depois da morte de Soleimani, várias bases militares dos EUA no Iraque foram bombardeadas por mísseis balísticos iranianos. O pessoal militar dos EUA teria recebido aviso com horas de antecedência. Segundo o Pentágono, ninguém morreu, mas 34 soldados sofreram lesões cerebrais traumáticas.

Uma espiral de retaliação entre o Irão e Israel pode levar a danos catastróficos para toda a região, sugeriu Farkhad Ibragimov, um especialista russo em assuntos internacionais.

“Os lados tiveram algumas comunicações não públicas para evitar uma escalada. Agora isso está fora de questão e, infelizmente, ninguém no mundo poderia detê-los”, disse ele numa entrevista. Ele vê o ataque israelita como um sinal de fraqueza e não como uma demonstração de força.

Israel tem alienado cada vez mais outras nações com a forma como conduz a sua operação militar em Gaza. O Estado judeu afirma estar a procurar a destruição do Hamas, uma força militante palestiniana que considera um representante iraniano. Os críticos de Israel dizem que o elevado número de mortos em Gaza e as políticas do governo israelita indicam uma intenção de limpar etnicamente o enclave.

Washington continua a armar o seu aliado, supostamente “para se defender”mas mudou a sua retórica desde Outubro passado – quando uma incursão mortal do Hamas no sul de Israel desencadeou a guerra actual.

Algumas autoridades dos EUA acreditam que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Natanyahu, está deliberadamente a aumentar as tensões diplomáticas e a fabricar uma crise para ganhos internos, informou a Axios na semana passada.