Gandhi é a principal figura de uma aliança de oposição que trava uma batalha difícil nas eleições deste ano contra Modi, que continua amplamente popular.
Milhares de apoiadores aglomeraram-se no líder da oposição mais proeminente da Índia Raul Gandhi durante uma procissão de campanha antes de sua nomeação formal para o eleições parlamentares a partir deste mês.
Gandhi, 53 anos, é filho, neto e bisneto de ex-primeiros-ministros, mas seu partido do Congresso já sofreu duas derrotas esmagadoras contra o Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi.
Ele é a figura principal de uma aliança de oposição que luta contra uma batalha difícil nas sondagens deste ano contra Modi, que continua a ser amplamente popular após uma década no poder e deverá manter-se confortavelmente no cargo.
Mas Gandhi teve uma recepção entusiasmante em Wayanad, uma cidade pitoresca no estado de Kerala, no sul, com uma enorme multidão reunida para aplaudir a sua chegada na quarta-feira.
“Não penso em vocês como meu eleitorado, mas como minha família”, disse ele aos presentes em cima de um caminhão, ladeado por sua irmã mais nova, Priyanka, e por membros de seu partido.
Gandhi apresentou formalmente sua nomeação, competindo para manter a cadeira de Wayanad, junto ao escritório eleitoral local após o comício.
Ele foi eleito pela primeira vez pelo círculo eleitoral em 2019, mas foi brevemente desqualificado do parlamento no ano passado, após sua condenação por difamação criminal em um caso movido por um membro do BJP.
Ele foi reintegrado enquanto se aguarda um recurso da Suprema Corte, mas sua decisão de contestar novamente a vaga causou alguns atritos dentro da oposição Aliança Nacional para o Desenvolvimento Inclusivo da Índia (ÍNDIA), da qual o Congresso faz parte.
Seu principal adversário é a candidata de esquerda Annie Raja, do Partido Comunista da Índia, também membro do bloco da ÍNDIA. Seus aliados criticaram Gandhi por não ter escolhido lutar em outra cadeira contra um candidato estabelecido do Partido Bharatiya Janata (BJP), de Modi.
“Todo o país deveria discutir a inadequação disto”, disse o ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, membro do partido de Raja, aos repórteres na terça-feira.
Nas eleições gerais de 2019, Gandhi perdeu sua antiga sede segura de Amethi, no estado de Uttar Pradesh, no norte, para a então estrela em ascensão do BJP, Smriti Irani. Ele culpou o BJP pela derrota, usando “toda a máquina do Estado indiano” contra a oposição.
A partir de 19 de abril, quase um bilhão de indianos votarão para eleger um novo governo nas eleições de sete fases. Os votos serão contados no dia 4 de junho.
