Cidade do Cabo, África do Sul – Just Nuisance, que morreu há 80 anos esta semana, foi o primeiro cão do mundo a receber uma patente oficial da Marinha Real. Todo mês de abril, humanos e caninos migram para o subúrbio naval de Simon’s Town para celebrar sua vida com bolo, walkies e uma banda de flauta. No ano passado, cerca de 80 cães apareceram. O festival deste ano começa às 10h do sábado, 6 de abril.
Cathy Salter, curadora do Simon’s Town Museum, está emocionada com o fato de o legado do cão em elevar o ânimo humano continuar vivo: “Havia uma guerra terrível acontecendo (Segunda Guerra Mundial) e a maioria dos marinheiros que passavam por Simon’s Town eram muito jovens, ” ela diz. “Para eles, era muito importante que esse cachorro quisesse sair com eles.”
“Há muitos anos, recebemos uma fotografia de Just Nuisance de um homem que foi feito prisioneiro de guerra pelos japoneses”, disse Salter à Al Jazeera. “Não lhe foram permitidos quaisquer bens pessoais, mas ele conseguiu contrabandear aquela foto e mantê-la com ele o tempo todo. Isso apenas mostra o quão importante Just Nuisance era para eles.”
Quem foi apenas incômodo?
Um Dogue Alemão com pedigree nascido em 1º de abril de 1937, Just Nuisance foi comprado por um homem que trabalhava no porto naval de Simon’s Town. “O cachorro gostou instantaneamente dos marinheiros”, diz Salter. “Mas apenas os de baixo escalão. Ele não teria nada a ver com oficiais”, que identificou pelos uniformes. Embora vários marinheiros tentassem adotá-lo, de acordo com seu biógrafo, Terrence Sisson, “o incômodo era seu próprio mestre”.
Com 67 kg (148 libras), Just Nuisance era “enorme”, mesmo para um Dogue Alemão, e “quase humano em conceito e inteligência”, escreve Sisson, um ex-marinheiro que conheceu o cão pessoalmente. Depois de fazer o seu negócio, por exemplo, Just Nuisance estendia a pata para exigir um “aperto de mão” do ser humano mais próximo.
Seu nome recebeu seu nome em 1938, após ser “atraído a bordo” do HMS Neptune, escreve Sisson. Adquiriu o hábito de “tomar sol, deitado de bruços”, numa das partes mais movimentadas do navio. A “tripulação exasperada” teve que contornar este emaranhado de pernas e cauda, “e embora todos gostassem do cão, a linguagem dirigida a ele certamente não era adequada aos ouvidos das mulheres e das crianças pequenas”. Just Nuisance era uma versão higienizada desses insultos.
O que acontece no festival?
As inscrições começam às 9h do dia 6 de abril em Long Beach, Simon’s Town. Todas as raças de cães são bem-vindas.
Os rendimentos da taxa de entrada de 50 rands (US$ 3) por cão vão para duas instituições de caridade locais de bem-estar animal, a Tears e a SPCA. A caminhada de 1,1 km – liderada por uma banda escocesa – começa às 10h, explica a organizadora voluntária do evento, Esther Le Roux, acrescentando que “são fornecidos sacos de cocô biodegradáveis e tigelas de água”.
A caminhada termina na estátua de Just Nuisance na Praça Jubilee, com vista para o porto, e o bolo de aniversário é fornecido por ordem de chegada. Os prêmios são concedidos em categorias “criadas na hora”, explica Le Roux, e podem incluir “cachorro e humano mais parecidos”, “cachorro mais bem vestido” e “sósia de Just Nuisance mais próximo”.
“Estou tão feliz que caia em abril”, diz Le Roux, “está fora da época das bobagens e o asfalto não está tão quente a ponto de queimar as patas dos cachorros”. Por que as pessoas deveriam vir? “É um evento tão alegre e realmente não há uma agenda”, diz ela. “Ninguém está nisso por si mesmo.”
Onde posso aprender mais?
Para quem não pode comparecer pessoalmente ao evento, existem outras formas de conhecer o famoso canino. O Museu da Cidade de Simão tem uma seção muito completa sobre Just Nuisance, ao lado de exposições sobre a história da comunidade de Simon’s Town, incluindo as remoções forçadas da cidade durante o apartheid.
Uma estátua de bronze de Just Nuisance, do escultor local Jean Doyle, ocupa um lugar de destaque na Praça Jubilee, com vista para o mar, desde 1985. Doyle tem seu próprio Dogue Alemão e participa do festival quando pode. Há alguns anos, ela lançou um novo chapéu para Just Nuisance depois que o original foi roubado. Antes de tirar uma selfie com o famoso cão de caça, observe que a estátua “não é nem de longe grande o suficiente para ter tamanho natural”, diz Salter.
Finalmente, é possível visitar Apenas o túmulo do incômodo de carro (vire à esquerda na Naval Signal School no topo da Red Hill Road) ou a pé. A trilha começa no alto da Barnard Street, mas atenção: são mais de 300 degraus e o único caminho é subindo. Mas as vistas da Baía Falsa são espetaculares.
Por que Nuisance foi alistado na Marinha Real?
Existe, diz Salter, “uma longa e orgulhosa tradição de animais nos navios da Marinha Real. Cães, gatos, leopardos, ursos… você escolhe. Mas ele foi o único a receber uma classificação.”
As razões para isso eram bastante prosaicas. Just Nuisance adquiriu o hábito de viajar de comboio para a Cidade do Cabo com os seus amigos marinheiros que, nas palavras de Sisson, “não se preocuparam em comprar-lhe um bilhete – iniciando assim uma vingança entre Nuisance e os funcionários dos Caminhos de Ferro Sul-africanos”.
No início, os marinheiros tentaram esconder o “Hércules do Dogdom”, como Sisson o cunhou, debaixo dos assentos, mas não funcionou. Então eles começaram a abrir as janelas dos vagões para permitir que Nuisance saltasse a bordo do trem em movimento depois que o condutor fizesse sua ronda. Finalmente, chegou-se a um ponto em que a companhia ferroviária informou ao legítimo dono do cão que Nuisance seria eliminado se ele continuasse a andar de trem.
Ao ouvir esta notícia, os marinheiros protestaram tão veementemente que o comandante-em-chefe da Marinha Real para a região do Atlântico Sul decretou pessoalmente que “o cão Nuisance seria oficialmente alistado como membro da Marinha Real de Sua Majestade o Rei George VI”. Ele foi, Salter disse à Al Jazeera, “não foi alistado como um marinheiro comum, mas sim recebeu o posto de marinheiro competente. Seu ofício era dado como ‘triturador de ossos’ e sua denominação religiosa como ‘escravador’.”
Uma vez alistado, o Almirantado Britânico “pagou um bilhete de temporada que permitia ao cão viajar até Joanesburgo se assim o desejasse”, escreve Sisson.
O que aconteceu com Just Nuisance?
“Infelizmente, com o passar dos anos, os marinheiros adquiriram o hábito de alimentá-lo com cerveja”, diz Salter. “Enquanto estava sob influência, ele entrava e saía de caminhões em movimento e acabava machucando as patas traseiras.”
Apesar dos esforços para tratar seus ferimentos – Sisson escreve que foi internado no Royal Naval Hospital em Simon’s Town e “recebeu uma passagem para cama e um prontuário médico, assim como um paciente humano” – ele acabou sendo sacrificado em seu sétimo aniversário, 1º de abril. 1944.
Às 11h30 do dia seguinte, escreve Sisson, “ele foi enterrado com todas as honras navais no acampamento Klaver, perto de Simon’s Town. O corpo de Nuisance foi envolto em uma bandeira branca da Marinha Real e, quando ele foi baixado à sepultura, os corneteiros soaram o Último Post e o grupo disparou uma rajada sobre a sepultura. A maioria dos enlutados tinha lágrimas nos olhos.”
