Já passaram três décadas desde o genocídio no Ruanda, em Abril de 1994, quando membros do grupo étnico maioritário Hutu mataram cerca de 800.000 membros da minoria Tutsis, Hutus moderados e membros de um terceiro grupo étnico, os Twa, num dos episódios mais sombrios da história mundial.
Uma combinação de favoritismo da era colonial em relação aos tutsis que irritou outros grupos, um cenário mediático que estava maduro para espalhar o ódio e a lentidão da comunidade internacional em responder à crise, tudo combinado para alimentar o genocídio.
Os assassinatos continuaram a repercutir na África Oriental, conduzindo a guerras civis e à violência contínua na vizinha República Democrática do Congo (RDC).
Aqui está como isso se desenrolou:
O que causou o genocídio?
As tensões já estavam fermentando entre Hutus e Tutsis antes de Abril de 1994.
Os tutsis, que representavam 8,4% da população de acordo com um censo de 1991, eram considerados genealogicamente mais próximos dos europeus brancos segundo as teorias científicas agora desmascaradas e foram favorecidos pelo colonialismo belga.
Os Hutus representavam 85 por cento da população, mas não conseguiam, na prática, aceder à educação e às oportunidades económicas que os Tutsis no poder conseguiam.
“O que os historiadores normalmente entendem é que os belgas usaram os tutsis como representantes no governo do país e é por isso que se tornaram privilegiados”, disse Lennart Wohlgemuth, investigador e antigo professor da Universidade de Gotemburgo, na Suécia.
Ser identificado como Tutsi ou Hutu antes do colonialismo era “fluido” e baseado significativamente na classe, com Hutus ricos capazes de obter um título tutsi honorário. “Na verdade, era baseado em quantas vacas você tinha, (mas) os belgas construíram diferenças entre os dois e manipularam isso. Os tutsis já estavam em melhor situação e, claro, usaram o seu privilégio para melhorar as suas vidas”, disse Wohlgemuth.
Em 1932, os colonos belgas reforçaram ainda mais essas diferenças quando introduziram bilhetes de identidade que incluíam a etnia dos indivíduos.
Em 1959, quando os movimentos de independência varreram a África, os Hutus revoltaram-se violentamente contra os colonos belgas e a elite Tutsi. Cerca de 120 mil pessoas, principalmente tutsis, fugiram dos assassinatos e ataques, refugiando-se nos países vizinhos.
Um governo Hutu chegou ao poder após a independência em 1962. O novo estado, desde o início, no entanto, enfrentou ameaças de refugiados Tutsis que se tinham organizado no exílio.
Um grupo, a Frente Patriótica Ruandesa (RPF), com sede no Uganda, pretendia tomar o poder e devolver refugiados exilados, lançando ataques contra alvos civis e militares no Ruanda. A RPF foi apoiada pelo governo ugandês de Yoweri Museveni e liderada principalmente por comandantes tutsis, incluindo o actual presidente do Ruanda, Paul Kagame.
No final de 1990, eclodiu uma guerra civil entre a RPF e o governo ruandês.
Qual foi o gatilho para o genocídio?
O governo Hutu reprimiu os Tutsis durante a guerra, alegando que eram cúmplices da RPF. A propaganda governamental pintou-os como traidores, gerando uma raiva generalizada contra eles.
Após a intervenção internacional, no entanto, o presidente ruandês, Juvenal Habyarimana, assinou os Acordos de Arusha em Agosto de 1993 para pôr fim à guerra, resultando numa pausa nos ataques da RPF. As Nações Unidas enviaram tropas para facilitar o processo de paz no âmbito da Missão de Assistência das Nações Unidas para o Ruanda (UNAMIR).
No entanto, alguns Hutus, mesmo dentro do governo, fervilharam com a medida, e alguns iniciaram uma campanha de “extermínio” compilando listas de alvos Tutsis.
Em 6 de abril de 1994, um avião que transportava Habyarimana e o presidente do Burundi, Cyprien Ntaryamira, foi abatido sobre Kigali. Habyarimana, Ntaryamira e muitos outros que estavam no avião morreram.
Embora nunca tenha sido determinado se a RPF ou os Hutus abateram o avião, os meios de comunicação locais imediatamente atribuíram os assassinatos aos rebeldes e disseram aos Hutus para “irem trabalhar”.
As matanças começaram.
Como aconteceu o genocídio?
Os assassinatos foram metódicos. Membros das forças de segurança do governo assassinaram a primeira-ministra Agathe Uwilingiyimana, uma hutu moderada, e 10 forças de manutenção da paz belgas designadas para protegê-la na sua casa, no dia 7 de Abril, horas depois de os noticiários terem atribuído a queda do avião à RPF.
Depois, as forças governamentais, juntamente com grupos de milícias hutus conhecidos como Interahamwe, nome que significa “aqueles que atacam juntos”, montaram bloqueios de estradas e barricadas em Kigali e começaram a atacar os tutsis e os hutus moderados. As mortes rapidamente se espalharam para outras cidades.
Os soldados abriram fogo contra as multidões, enquanto homens, animados pelas mensagens dos meios de comunicação social e pelos funcionários do governo que prometiam recompensas, iam de casa em casa, usando facões e porretes afiados ou rombos para atacar aqueles que sabiam serem tutsis ou quaisquer hutus que lhes oferecessem refúgio. Eles mataram vizinhos e familiares. Eles estupraram mulheres e saquearam casas. Mais tarde, as vítimas foram conduzidas para grandes áreas abertas, como estádios ou escolas, onde foram massacradas.
As matanças terminaram 100 dias depois, em 4 de julho, quando a RPF, que tinha reiniciado o seu avanço, assumiu o controlo de Kigali. Os Hutus que participaram no genocídio, bem como muitos civis Hutu temendo retaliação, fugiram do país para a RDC. Os líderes governamentais invadiram os cofres do Estado e também fugiram para França.
Quantas pessoas morreram?
Talvez nunca se saiba exatamente quantas pessoas foram mortas, pois as valas comuns ainda estão sendo encontrado hoje. Em Janeiro deste ano, por exemplo, um local contendo os restos mortais de 119 pessoas foi descoberto no distrito de Huye, no sul do Ruanda.
As estimativas variam. A ONU disse que 800 mil ruandeses foram mortos no genocídio de três meses, mas alguns disseram que as pessoas incluídas nesse número são aquelas que morreram de outras causas. Outros monitores independentes estimam o número em cerca de 500 mil pessoas.
O tamanho da população tutsi após o genocídio também não é claro porque muitos se identificaram como hutus para evitar serem mortos e, desde então, o Ruanda eliminou qualquer identificação que mostrasse a etnia nos seus censos.
Antes do genocídio, o censo de 1991 estimou a população tutsi em 657.000, ou 8,4 por cento, (embora alguns aleguem, sem provas, que o governo de Habyarimana subestimou os tutsis para limitar o seu acesso à educação e a outras oportunidades). A Human Rights Watch estimou que pelo menos 500 mil tutsis – 77 por cento da sua população em 1991 – foram mortos.
Estima-se que 1,1 milhão de pessoas foram mortas no total, incluindo milhares de Hutus que morreram nas mãos da RPF.
Kigali, Kibuye, Butare e Gitarama foram algumas das regiões mais afectadas.
A Rádio-Televisão Libres des Milles Collines (RTML), bem como a Rádio Ruanda, propriedade estatal, foram fundamentais para alimentar o ódio contra os tutsis em todo o país. Ambos espalharam mensagens que alimentaram e aumentaram a ansiedade entre os Hutus de que poderiam mais uma vez ser governados caso o avanço do RPF fosse bem-sucedido.
RTML atraiu um público jovem e descolado e foi uma alternativa à Rádio Ruanda. A emissora tocava música popular e depois, no meio de uma faixa, cortava para apresentadores fazendo declarações humilhantes como “aquela gente é um grupo sujo”, referindo-se aos tutsis. Os termos “baratas” e “cobras” foram usados com frequência nas transmissões.
A RTML foi a primeira a fixar o ataque do avião de Habyarimana à RPF. Meses antes do genocídio, a estação de rádio disse aos ouvintes que esperassem um “grande evento”, de acordo com investigadores de comunicação social que estudaram os seus programas.
Durante o genocídio, os agressores desfilaram pelas ruas com facões numa mão e aparelhos de rádio na outra, ouvindo emissões da Rádio Ruanda e da RTLM que nomeavam os tutsis ou os seus protectores e informavam as pessoas onde os encontrar.
Os líderes globais estavam cientes do genocídio, mas não intervieram. Durante muito tempo, a ONU evitou usar a palavra “genocídio” sob pressão dos Estados Unidos, que estavam relutantes em enviar tropas. O ex-chefe da ONU, Ban Ki-moon, disse no 20º aniversário do genocídio que a organização ainda estava “envergonhada” por não ter conseguido prevenir o genocídio.
O presidente Kagame, que chefiou o exército rebelde tutsi que em 1994 derrubou o governo hutu e pôs fim ao genocídio, disse desde então ele ficou tão frustrado com a inacção mundial durante o genocídio que considerou atacar a missão local da ONU e roubar as suas armas para impedir o massacre em massa de civis.
Antes dos assassinatos, no início de 1994, o comandante da UNAMIR, General Romeo Dallaire, recebeu informações sobre os assassinatos iminentes e identificou esconderijos de armas secretas armazenados pelos Hutus. Ele enviou cinco cartas de Janeiro a Março ao Conselho de Segurança da ONU, pedindo que o mandato da missão fosse alargado para que essas armas pudessem ser apreendidas e para que o número de tropas fosse aumentado. Suas advertências foram ignoradas.
Quando as matanças começaram, a ONU e o governo belga retiraram as forças de manutenção da paz da UNAMIR. As forças de manutenção da paz francesas e belgas evacuaram os expatriados em veículos, recusando-se a ajudar os tutsis.
Um pequeno contingente que permaneceu protegeu milhares de pessoas que se esconderam em locais como o Hotel des Mille Collines e o Estádio Amahoro em Kigali. Num incidente, porém, soldados que protegiam cerca de 2.000 pessoas abrigadas na Ecole Technique Officielle (Escola Técnica Oficial) de Kigali abandonaram os seus postos e tentaram evacuar expatriados. A ausência deles levou a um massacre na escola.
A França, que armou o governo de Habyarimana apesar de ter conhecimento dos planos para matar tutsis, continuou a aliado com o governo provisório Hutu nos primeiros dias dos assassinatos. Na altura, a França via o RPF apoiado pelo Uganda como uma força “anglófona” hostil que teria um impacto negativo na sua esfera de influência “Francafrique”.
A ONU finalmente aprovou uma resolução em 17 de maio de 1994, impondo a proibição de armas em Ruanda e reforçando a UNAMIR. Contudo, novos soldados só começaram a chegar em Junho, quando a maior parte das mortes já tinha ocorrido.
Desde então, os canais de comunicação ocidentais têm sido criticados por minimizarem os assassinatos, descrevendo-os como guerras “civis” ou “tribais”.
O que aconteceu depois?
A ONU criou o Tribunal Penal Internacional para o Ruanda em Novembro de 1994. Tinha sede em Arusha, na Tanzânia, que concordou em acolher o tribunal porque “algumas dessas pessoas não seriam livres de ir para o Ruanda, por isso era a única forma possível ( para a ONU) para criar um sistema de justiça independente”, segundo Wohlgemuth.
O tribunal julgou vários líderes importantes do genocídio, incluindo o primeiro-ministro interino, Jean Kambanda, que foi condenado à prisão perpétua por incitar, ajudar, ser cúmplice e não ter conseguido prevenir o genocídio. Ele também foi condenado por duas acusações de crimes contra a humanidade. O tribunal condenou 61 pessoas no total.
Os julgamentos no Ruanda começaram em 1996, centrando-se em particular naqueles que planearam, instigaram, supervisionaram ou lideraram os assassinatos. Eles também processaram estupro. Vinte e dois dos réus considerados culpados dos piores crimes foram condenados à morte por fuzilamento.
A maioria dos casos foi julgada em tribunais comunitários informais porque a infra-estrutura judicial foi destruída durante o genocídio e muitos funcionários jurídicos fugiram, foram mortos ou presos.
Para resolver um enorme acúmulo de casos – cerca de 150 mil pessoas foram presas na sequência do genocídio – o governo lançou em 2001 o sistema Gacaca. O mecanismo tradicional, anteriormente utilizado para resolver conflitos comunitários, foi utilizado para julgar réus que não eram funcionários do governo ou planificadores de alto nível. As acusações foram apresentadas em categorias: planejar ou incitar o genocídio, incluindo violência sexual, causar lesões corporais graves e saques ou outros crimes contra a propriedade. Os membros da comunidade elegeram juízes para mais de 12.000 tribunais, que depois julgaram os acusados.
De 800 mil a um milhão de pessoas foram julgadas nos tribunais. As sentenças variavam desde penas de prisão para crimes graves, como planejamento de genocídio e estupro, até serviços comunitários para crimes menores.
Os tribunais foram criticados por expor os sobreviventes enquanto prestavam depoimentos. Muitas vezes enfrentaram ameaças e intimidação por parte de pessoas acusadas de crimes e, em alguns casos, revelou-se que os próprios juízes participaram no genocídio. Alguns também acusaram o sistema de não julgar casos de ataques de RPF. No entanto, outros disseram que ajudou a reconciliar as comunidades. Os tribunais fecharam oficialmente em 2012.
