O Governador do Estado de Abia, Alex Otti, é o elogio do momento entre os seus pares governadores, e a maioria dos nigerianos, pelo “desenvolvimento infra-estrutural” e, particularmente, por sancionar um projecto de lei aprovado pela Assembleia da Assembleia do Estado de Abia (ABHA) para revogar as pensões vitalícias para ex-governadores e vice-governadores do estado.
Ao abrigo da lei revogada, os antigos governadores e deputados receberam salários vitalícios e obtiveram casas em Abia e Abuja, o que levou o ex-Chefe de Estado e antigo Presidente Olusegun Obasanjo – numa visita ao Dr. leis previdenciárias dos governadores estaduais como “malandragem” e “atos de roubo à luz do dia”, e instou outros governadores a imitar o exemplo de Otti.
Mas será que o general reformado Obasanjo, Ph.D, também enviou um pedido semelhante ao Presidente Bola Tinubu e à Assembleia Nacional (NASS), para revogar pensões e direitos para antigos presidentes, vice-presidentes e chefes de estado? Ou apenas ex-governadores e deputados deveriam reduzir o seu apetite por dinheiro e materiais gratuitos após a “aposentadoria” do governo?
A defesa de Obasanjo deveria abranger todos os antigos titulares de cargos executivos eleitos ou nomeados, pois não deveríamos ter uma “raça especial” de nigerianos: antigos chefes de estado militares, presidentes, vice-presidentes, governadores e vice-governadores, que desfrutam dos brindes do governo e vivem em luxos às custas dos trabalhadores nigerianos que precisam do essencial da vida.
É bom recordar que numa sessão de despedida do Conselho Executivo Federal na State House, Abuja, em 24 de Maio de 2023, o então vice-presidente Yemi Osinbajo apelou a uma revisão em alta das pensões dos antigos presidentes e vice-presidentes.
Osinbajo, referindo-se à “integridade pessoal” do presidente Muhammadu Buhari, disse: “Parte do problema com isso é que, às vezes, você e eu acabamos sendo prejudicados. Se você olhar as leis hoje, nossos benefícios de aposentadoria, o seu (Buhari) será de N350.000 por mês por lei e o meu será de N250.000 por mês.
“Essas, é claro, como você pode imaginar, são quantias muito pequenas de dinheiro. E penso que uma das coisas que devemos fazer é, talvez, ver como podemos alterar essa lei para que eu não vá ter convosco em Daura (cidade natal de Buhari no estado de Katsina) e peça alguns dos vossos touros para vender a fim de sobreviver.”
Como indicam as conclusões do Sunday PUNCH, relatadas pela primeira vez em 28 de maio de 2023, “os pacotes de indenização para Buhari e Osinbajo, governadores estaduais e outros nomeados políticos que deixarem o cargo em 2023 podem custar ao país cerca de N63,45 bilhões”, acrescentando que, conforme estipulado pelo Comissão de Mobilização de Receitas e Alocação Fiscal (RMAFC), “O presidente Buhari receberá uma indenização de N10,54 milhões, que representa 300 por cento de seu salário base anual, enquanto o vice-presidente Osinbajo receberá N9,09 milhões”.
De uma forma que diz: “O que um homem pode fazer, uma mulher pode fazer, e ainda melhor”, a então primeira-dama, Sra. Aisha Buhari, também solicitou maiores benefícios fora do cargo para ex-presidentes e vice-presidentes, e para a incorporação de ex-primeiras-damas “entre os beneficiários”. Ela falou em 25 de maio de 2023, em Abuja, no lançamento do livro, ‘A Jornada de uma Esposa Militar’, escrito pela Sra. Vickie Irabor, esposa do então Chefe do Estado-Maior da Defesa, General Lucky Irabor (reformado).
O apelo da Sra. Buhari: “O Governo Federal deveria considerar-nos como pessoas que precisam de ajuda e não como fabricantes de magia. E relativamente aos privilégios concedidos aos antigos presidentes da Nigéria, deveriam fazer mais. Ainda não é suficiente considerando o que as pessoas passam naquela casa (Vila Presidencial). E, ao mesmo tempo, quero que incorporem as mulheres, as ex-primeiras-damas, entre os beneficiários.”
Muitos nigerianos deram voz ao gesto de Otti, especialmente num momento de estrangulamento económico dos cidadãos médios e abaixo da média desde o advento da administração Tinubu, após a retirada dos subsídios à gasolina, e a flutuação do Naira, que caiu contra principais moedas estrangeiras e elevou a inflação e o custo de vida às alturas.
O Projeto de Direitos e Responsabilidade Socioeconômica (SERAP) pediu ao Presidente Tinubu que obedecesse rapidamente a uma decisão judicial, que ordena ao Governo Federal que recupere as pensões arrecadadas por ex-governadores e que conteste a legalidade das leis previdenciárias dos estados que permitem aos envolvidos cobrar tais “pensões ultrajantes”.
Seguindo uma ação SERAP nº: FHC/L/CS/1497/2017, o Ministro Oluremi Oguntoyinbo em um julgamento de 20 páginas em 26 de novembro de 2019, concedeu “UM ORDEM de segurança obrigando e orientando o Procurador-Geral, AG, a identificar urgentemente ex- governadores e seus deputados arrecadando pensões de seus estados e buscando a recuperação total dos fundos públicos dos envolvidos.”
“O juiz Oguntoyinbo também concedeu ‘UMA ORDEM de mandado de segurança obrigando e orientando o AG a instituir urgentemente ações legais apropriadas para desafiar a legalidade das leis estaduais que permitem que ex-governadores, servindo como senadores e ministros, desfrutem dos emolumentos dos governadores enquanto recebem salários e subsídios normais em seus novos cargos políticos.’”
O então Procurador-Geral e Ministro da Justiça, Abubakar Malami (SAN), argumentou que “as leis dos Estados devidamente aprovadas não podem ser contestadas”. Mas o Juiz Oguntoyinbo discordou, dizendo: “Não concordo com esta linha de argumento do Procurador-Geral de que ele não pode contestar as leis de pensões dos Estados para ex-governadores”.
“Na minha humilde opinião, o Procurador-Geral deveria estar interessado na legalidade ou validade de qualquer lei na Nigéria e como tais leis afectam ou afectarão os nigerianos, sendo o Diretor Jurídico da Federação”, disse o juiz, acrescentando: “Tenho considerou os argumentos da SERAP de que está preocupada com as consequências que se estão a manifestar sobre os funcionários públicos e pensionistas dos estados, a quem foram recusados salários e pensões durante vários meses, sob a desculpa da não disponibilidade de recursos estatais para pagá-los.
O juiz Oguntoyinbo não se pronunciou expressamente sobre a legalidade da concessão de pensões vitalícias a ex-governadores e vice-governadores. Talvez o demandante, SERAP, não tenha incluído isso em suas afirmações e orações. O que de alguma forma deixou o juiz transferir a responsabilidade para o Procurador-Geral – “sendo o Diretor Jurídico da Federação” – de descobrir a “legalidade ou validade de qualquer lei na Nigéria e como tais leis afetam ou afetarão os nigerianos”.
Mas o Tribunal Industrial Nacional – conforme publicado no African Law eJournal em 25 de março de 2020 – decidiu que as pensões dos ex-governadores e vice-governadores são legais, uma vez que nada na Constituição alterada da Nigéria de 1999 impede ou impede as assembleias estaduais de promulgar leis para conceder tais benefícios a ex-chefes do Executivo estadual.
Michael Dugeri, da Universidade de Ottawa, Canadá, publicou a decisão do tribunal no caso Incorporated Trustees of Human Development Initiatives & 39 Others v. Governor of Abia State & 73 Others, que beira a “validade legal das leis estaduais de pensões para titulares de cargos políticos na Nigéria.”
“O Tribunal Industrial Nacional, neste caso, foi convidado a determinar se existe alguma lei, especialmente das Assembleias Estaduais, que estipule pensões de tais funcionários públicos já abrangidos pelo mandato constitucional da Mobilização de Receitas, Alocação e Fiscal Comissão (RMAFC), é ultra vires, nula e sem efeito. O Tribunal respondeu negativamente”, afirmou o relatório.
No entanto, conforme relatado pela primeira vez pelo Vanguard em 24 de março, o SERAP, embora observe a inação da administração Buhari no julgamento do juiz Oguntoyinbo, insta o presidente Tinubu, numa carta de 23 de março do seu vice-diretor, Kolawole Oluwadare, “a imitar o bom exemplo de Governador Otti, obedecendo urgentemente à sentença.”
“A menos que a sentença seja imediatamente obedecida, os ex-governadores e os seus deputados, incluindo aqueles que agora servem como ministros na sua administração e membros da Assembleia Nacional que recebem pensões, continuariam a fugir à justiça pelas suas ações”, afirma a SERAP.
“Obedecer imediatamente à sentença mostraria a soberania do Estado de direito na Nigéria e contribuiria muito para proteger a integridade do sistema jurídico do país. Obedecer ao julgamento também mostraria que você (Tinubu) é um defensor da Constituição nigeriana de 1999 (conforme alterada), do Estado de direito e do interesse público dentro do governo”, acrescenta SERAP.
SERAP lista ex-governadores, “que continuam a receber emolumentos duplos e grandes benefícios de indenização” de 22 estados, incluindo Lagos, Akwa Ibom, Edo, Delta, Ekiti, Kano, Gombe, Yobe, Borno, Bauchi, Abia, Imo, Bayelsa, Oyo , Osun, Kwara, Ondo, Ebonyi, Rivers, Níger, Kogi e Katsina.
Conforme relatado pela Agência de Notícias da Nigéria (NAN) em 20 de Março, a lei de revogação das pensões de Abia não é a primeira, já que alguns estados tomaram medidas para abolir a lei, mas “muitos estados mostraram uma atitude indiferente em fazê-lo”. Ainda assim, a “Lei (Revogação) dos Governadores e Vice-Governadores do Estado de Abia de 2024”, que entrou em vigor imediatamente na quinta-feira, 21 de março de 2024, após a assinatura do Governador Otti, proíbe ex-governadores e vice-governadores de receberem pensões.
Mas será que a lei de pensões revogada pela Abia incluía outras regalias do cargo, que fazem com que as pensões em si pareçam dinheiro de bolso para um estudante de pensão, que na verdade não precisa de dinheiro extra, uma vez que os seus pais ou responsáveis providenciaram alojamento, alimentação? e provisões para eles?
Isto e muito mais serão explorados na parte 2 da série, em meio à negação de dois ex-governadores do estado de Abia, o senador Theodore Orji e o Dr. Okezie Ikpeazu, de receber pensões desde que deixaram o cargo, mesmo que o governador Otti continue a desfrutar dos holofotes de abolindo as pensões dos ex-governadores e vice-governadores do estado de Abia!
Ezomon, jornalista e consultor de mídia, escreve de Lagos, Nigéria
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