Assim como a Internet evoluiu, também evoluíram os métodos de conexão. Os primeiros modems dependiam de cabos telefônicos e impediam que os usuários fizessem chamadas enquanto estavam on-line – e emitiam sons absolutamente icônicos. Esses dispositivos antigos eram lentos e suportavam apenas um computador conectado por vez. Hoje em dia, você pode conectar vários PCs e vários dispositivos domésticos inteligentes à rede, todos usando um modem. Tipo de. Tecnicamente, você precisa de um modem e um roteador, o que tem gerado todo tipo de confusão. Qual é a diferença entre um modem e um roteador? Você precisa de ambos ou apenas um?
Este artigo responderá a esses problemas importantes.
O que é um modem?
A parte mais importante de qualquer configuração de internet é o modem, pois sem ele você nem consegue acessar a internet. Os modems (abreviação de “modulador-demodulador”) são principalmente um dispositivo de tradução. O modem se comunica com seu provedor de serviços de Internet (ISP) e com os inúmeros servidores que compõem a Internet por meio de um cabo coaxial. Os modems então transformam os dados recebidos em formatos legíveis que seu computador e outros dispositivos conectados podem usar. Para facilitar essa conexão, os modems utilizam um endereço de protocolo de internet (IP) que os conecta a uma rede de área ampla (WAN). Se formos generosos, poderíamos classificar a Internet como uma WAN que abrange o globo.
Seu ISP determina muito sobre o modem que você usará. Para começar, geralmente você precisa alugar ou comprar um modem do seu provedor. Embora você possa comprar modems de terceiros em lojas de varejo, nem todos os modems são compatíveis com todos os serviços. Por exemplo, se você adquirir um plano de Internet da AT&T e possuir um Netgear Nighthawk 32×8 DOCSIS 3.1, não poderá usar esse modem porque ele só funciona com XFINITY, Cox e Spectrum. Você precisará alugar ou comprar um modem diferente, possivelmente fornecido pela AT&T.
Os modems também determinam as velocidades de upload e download, bem como a largura de banda da Internet. Bem, tecnicamente o plano que você compra determina o desempenho máximo do seu serviço, mas o modem impõe uma limitação de hardware a ele. Se você optar por um plano com internet ultrarrápida, você precisa ter certeza de que seu modem suporta essas velocidades. Além disso, o seu pacote de internet determina o modem que você poderá usar. Na maioria das vezes, você usará um modem a cabo que se conecta à Internet com linhas de TV a cabo, mas os ISPs também podem oferecer modems dial-up que usam linhas telefônicas e modems via satélite que utilizam satélites de comunicação.
Ao configurar o seu modem, a localização é fundamental porque tudo está conectado a todo o resto. O dispositivo é conectado diretamente a um cabo, enquanto os computadores e outros dispositivos com acesso à Internet são conectados ao modem. Até mesmo os modems de satélite estão sujeitos a esta limitação porque precisam ser conectados a uma antena parabólica no topo do telhado da casa.
O que é um roteador?
Embora os modems sejam cruciais para a conectividade com a Internet, os roteadores têm um escopo um pouco mais restrito. Em vez de traduzir dados entre servidores e computadores, os roteadores permitem a comunicação entre vários dispositivos, transferindo dados entre eles. Antes do advento do wi-fi ou mesmo da internet moderna, as pessoas usavam cabos Ethernet para conectar seus computadores a roteadores e formar uma rede local (LAN). As LANs eram populares entre muitos dos primeiros jogadores, que se reuniam e jogavam títulos multijogador em seus computadores no que era coloquialmente conhecido como LAN parties.
Embora a tecnologia por trás dos roteadores tenha mudado e melhorado, a premissa central permanece a mesma. O que pensamos dos roteadores hoje em dia usam wi-fi para formar uma LAN entre todos os dispositivos conectados e o modem. Roteadores com fio ainda podem ser usados, mas roteadores wi-fi são muito mais comuns, pois permitem que os usuários coloquem seus gadgets e dispositivos inteligentes prontos para a Internet em quase qualquer lugar. Esse recurso liberou os fabricantes para criar TVs que podem transmitir Netflix e luzes que você pode controlar com seu telefone. Os roteadores também fazem mais do que apenas transformar suas casas em LANs. Muitas empresas incorporam camadas extras de segurança da Internet em roteadores. Isso inclui firewalls e redes privadas virtuais (VPNs).
Se você estiver conectando apenas um PC à Internet, não precisará de um roteador, pois poderá conectar o computador diretamente ao modem, mas qualquer outra coisa exigirá um roteador. Mesmo se você quiser apenas conectar seu PlayStation 5 à internet, você precisará de um roteador. Tal como acontece com os modems, você pode alugar ou comprar um roteador de um ISP ou comprar um de um revendedor. No entanto, ao contrário dos modems comprados em lojas, os roteadores de terceiros geralmente cooperam com a maioria dos modems. Porém, você deve sempre fazer a devida diligência e pesquisar qualquer dispositivo que desperte seu interesse, ou pelo menos adquirir um roteador fabricado pela empresa que fabricou seu modem. Por exemplo, os roteadores Netgear podem funcionar com outros modems, mas geralmente funcionam melhor quando combinados com modems Netgear. Além disso, embora os roteadores não possam aumentar as velocidades de upload e download da Internet, eles podem diminuí-las limitando o desempenho anunciado de um plano.
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O que é uma combinação modem-roteador?
Embora muitos modems e roteadores sejam dispositivos separados, muitos fabricantes agrupam os dois em um único shell. Esses combos modem-roteador fazem exatamente o que seus nomes sugerem: eles se conectam à Internet, traduzem os dados e conectam diferentes dispositivos à Web por meio de cabos Ethernet ou wi-fi. Muitos ISPs oferecem esses dispositivos, mas você também pode comprá-los por conta própria. Tal como acontece com os modems individuais, verifique sempre se o modem funciona com o seu ISP.
Por um lado, as combinações modem-roteador parecem um ótimo negócio. Você gasta menos dinheiro e eletricidade do que gastaria em um modem e roteador, e o dispositivo incluído ocupa menos espaço e requer menos tempo para ser configurado. Isso pode ser verdade, mas a combinação modem-roteador vem com o calcanhar de Aquiles de ser um único dispositivo. Se algo der errado com um modem ou roteador, você ainda terá o outro e uma substituição não será tão cara. Mas se um combo modem-roteador falhar, você terá que gastar uma quantia comparativamente grande de dinheiro em um novo.
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De muitas maneiras, os hotspots são uma forma de combinação modem-roteador. Quando você transforma seu smartphone em um hotspot, seu dispositivo se conecta à internet por meio de dados de celular, converte os sinais para wi-fi e se conecta a dispositivos habilitados para internet. Esse recurso transforma smartphones em seus próprios combos de modem-roteador móvel, mas o processo é notório por ser um glutão de energia de bateria e plano de dados de celular. Para combater esse problema, algumas empresas vendem dispositivos de hotspot independentes que permitem conectar-se à Internet sem modem, roteador ou telefone. Esses dispositivos funcionam da mesma forma que os hotspots de smartphones e vêm com planos de dados próprios, o que os torna mais uma forma de combinação modem-roteador.
