Santa Ana, Califórnia – Mais de seis anos depois Estudante da Universidade da Pensilvânia, Blaze Bernstein foi morto, o homem do sul da Califórnia acusado de esfaqueá-lo até a morte em um ato de ódio espera-se que seja julgado.
As declarações de abertura estão marcadas para terça-feira, no caso de assassinato contra Samuel Woodward, agora com 26 anos, de Newport Beach, Califórnia. Ele se declarou inocente.
Woodward é acusado de esfaquear Bernstein até a morte. Ele era um jovem judeu gay de 19 anos, estudante do segundo ano da faculdade, que estava em casa visitando sua família nas férias de inverno. Os dois jovens já haviam frequentado a mesma escola secundária em Orange County.
Bernstein desapareceu depois de sair com Woodward para um parque em Lake Forest, Califórnia, em janeiro de 2018. Os pais de Bernstein encontraram seus óculos, carteira e cartões de crédito em seu quarto no dia seguinte, quando ele faltou a uma consulta no dentista e não estava respondendo a mensagens de texto ou ligações, escreveram os promotores em um resumo do julgamento.
Dias depois, o corpo de Bernstein foi encontrado enterrado no parque em uma cova rasa.
Woodward pegou Bernstein na casa de seus pais depois de se conectar com ele no Snapchat e esfaqueou-o quase 20 vezes no rosto e pescoço, disseram as autoridades.
Evidências de DNA ligaram Woodward ao assassinato e seu celular continha tesouros de materiais anti-gay, anti-semitas e de grupos de ódiodisseram as autoridades.
Woodward procurou tornar-se membro do grupo neonazista Divisão Atomwaffen, que defendia a supremacia branca, um ano antes, de acordo com o documento dos promotores. Ele fez anotações em seu diário, incluindo um intitulado “diário de ódio”, que descrevia ameaças que ele disse ter feito a gays online, dizia o documento.
Uma faca dobrável com lâmina ensanguentada foi encontrada no quarto de Woodward, na casa de seus pais, na comunidade nobre de Newport Beach, disseram as autoridades. Woodward foi preso dois dias depois.
Woodward se declarou inocente de assassinato com reforço por crime de ódio.
No momento de sua prisão, o Orange County Register informou que Woodward disse aos investigadores que ficou furioso depois que Bernstein o beijou na noite em que desapareceu.
Sua mãe, Jeanne Bernstein, disse à CBS News que sua morte foi além de difícil em todos os sentidos imagináveis. “Quando pensamos em um futuro sem Blaze, isso é esmagador para nós”, disse Jeanne Bernstein.
O caso levou anos para ir a julgamento depois que surgiram dúvidas sobre o estado mental de Woodward e após várias mudanças nos advogados de defesa. Woodward foi considerado competente para ser julgado no final de 2022.
Um dos advogados anteriores de Woodward disse que seu cliente tem síndrome de Asperger, um distúrbio de desenvolvimento que geralmente causa dificuldades nas interações sociais, e luta com sua própria sexualidade.
Ken Morrison, advogado de Woodward, pediu ao público que evite tirar conclusões precipitadas sobre o caso.
“Nos últimos seis anos, o público tem lido e ouvido uma acusação e uma narrativa difamatória sobre este caso que é simplesmente fundamentalmente errada”, escreveu Morrison por e-mail. “Aconselho a todos que respeitem nosso processo judicial e esperem até que um júri possa ver, ouvir e avaliar todas as evidências.”
O gabinete do promotor distrital de Orange County se recusou a comentar o caso antes do julgamento.
