A Comissão das Liberdades Cívicas, Justiça e Assuntos Internos (LIBE) do Parlamento Europeu pediu à Comissão Europeia que abrisse uma investigação sobre a má gestão de fundos da União Europeia no Senegal, após uma investigação conjunta entre a Al Jazeera e a Fundação porCausa revelado como uma unidade de combate ao crime transfronteiriço financiada pela UE foi utilizada para reprimir protestos pró-democracia no país da África Ocidental.
Juan Fernando Lopez Aguilar, presidente da comissão LIBE, enviou a carta a Ylva Johansson, a comissária da UE para os assuntos internos e a Juta Urpilainen, a comissária para as parcerias internacionais, em 25 de março, pedindo à comissão que “faça todos os esforços necessários” para que as alegações sejam “investigadas e seja feita total clareza sobre a utilização dos fundos da UE”.
Aguilar disse à Al Jazeera e à porCausa que houve um grande consenso na comissão parlamentar para apelar a esta investigação, acrescentando que “a migração é uma questão fundamental para a UE”.
A investigação conjunta, publicada em Fevereiro, centrou-se no Grupo de Acção Rápida de Vigilância e Intervenção, conhecido como GAR-SI – um projecto de 74 milhões de euros (81,3 milhões de dólares) financiado pelo Fundo Fiduciário de Emergência da UE para África (EUTF), implementado pelo governo espanhol. agência de desenvolvimento FIIAPP entre 2017 e 2023.
O objectivo declarado do projecto era criar e equipar uma unidade especial de intervenção na zona fronteiriça entre o Mali e o Senegal para combater grupos armados, contrabando, tráfico e outros crimes transfronteiriços.
No entanto, a investigação encontrou provas visuais, contratos do governo espanhol, um relatório de avaliação confidencial e três fontes próximas do projecto que confirmaram que a unidade GAR-SI foi usada pelo governo do então presidente Macky Sall para reprimir manifestantes no Senegal durante manifestações entre 2021 e 2023.
Pelo menos 60 pessoas morreram durante os protestos, estima a Amnistia Internacional. Ninguém foi processado até o momento.
A agitação política também coincidiu com um grande aumento na migração para Espanha.
“A repressão levou muitos jovens a migrar para as Ilhas Canárias, a rota migratória mais perigosa”, disse Aguilar, acrescentando que a instabilidade e a repressão afectam os picos migratórios.
“Durante os protestos, a polícia senegalesa relaxou a vigilância das fronteiras e concentrou-se na repressão das manifestações”, acrescentou.
Nexo de migração e segurança
As provas da investigação também foram discutidas no parlamento espanhol em março, quando a deputada Ines Granollers perguntou ao governo se suspenderia o fornecimento de material antimotim ao Senegal autorizado em 2023 e se investigaria as alegações de utilização indevida de fundos da UE.
Outro deputado, Jon Inarritu, também perguntou se o governo avaliaria os impactos sobre os direitos humanos do equipamento de segurança que envia para o Senegal e outros países com os quais coopera.
A Amnistia Internacional também exigiu que o governo espanhol abrisse um inquérito independente sobre a utilização ilegítima de material exportado de Espanha para o Senegal.
O grupo de direitos humanos recomendou que o governo revogasse as licenças do equipamento caso se verificasse que este foi utilizado indevidamente, e não autorizasse quaisquer novas transferências até que as autoridades responsáveis pelas violações dos direitos humanos no Senegal sejam investigadas e processadas.
O instrumento financeiro do FFUE financiou projetos de 2015 a 2022 em 26 países africanos com o objetivo declarado de “abordar as causas profundas da migração”.
Foi visto como uma tentativa dos tecnocratas da UE de limitar a todo o custo o movimento em direcção à Europa e foi alvo de escrutínio por parte de organizações da sociedade civil, ONG e peritos pela sua falta de avaliações de impacto nos direitos humanos, mecanismos de responsabilização e falta de transparência.
O caso mostra “os riscos associados ao reforço da capacidade de controlo da migração”, segundo Leonie Jegen, uma académica da Universidade de Amesterdão que pesquisou fundos da UE no Senegal.
“É um lembrete cínico do potencial de violência e opressão que é inerente aos programas de capacitação em migração situados no nexo entre migração e segurança.”
Senegal foi eleito no mês passado Bassirou Diomaye – O melhor de Bassirou Diomaye como seu novo presidente. Ele participou de uma campanha que prometia uma reavaliação dos contratos estrangeiros e das relações com a UE e outros países, mas não especificou se isso incluía projetos de desenvolvimento e migração financiados pela UE.
O período legislativo em Bruxelas está a chegar ao fim esta semana e como as eleições para o Parlamento da UE estão marcadas para começar em 6 de junho, qualquer ação sobre o assunto por parte da comissão LIBE ocorrerá provavelmente assim que os novos eurodeputados forem eleitos em junho.
A Al Jazeera e a porCausa contactaram a Comissão Europeia e a FIIAPP, bem como os ministérios do Interior e dos Negócios Estrangeiros espanhol e senegalês para comentar, mas não receberam resposta antes da publicação.
A Comissão Europeia já se tinha distanciado da utilização do GAR-SI pelo governo senegalês para reprimir os protestos.
“A UE tem apelado consistentemente às autoridades senegalesas para que investiguem qualquer uso desproporcional da força contra manifestações pacíficas e espera um acompanhamento adequado”, disse anteriormente à Al Jazeera. O porta-voz da UE disse ainda que o quadro do GAR-SI era “muito específico e claramente definido no seu âmbito e intervenções”, acrescentando que o equipamento ou o financiamento para o mesmo “deveria ser utilizado em áreas transfronteiriças para combater o crime organizado e aumentar a protecção do população local”.
Na altura, os Ministérios dos Negócios Estrangeiros e do Interior espanhóis também negaram o envolvimento da unidade de elite na gestão dos protestos pelo governo senegalês.
