As tensões estão a aumentar no Togo devido a importantes reformas constitucionais antes do adiamento das eleições parlamentares.
A reinicialização constitucional foi aprovada pelos legisladores no mês passado, mas reapresentada para “consultas”, à medida que a indignação pública sobre a sua passagem furtiva pelo parlamento aumentava, com a polícia a interromper uma conferência de imprensa da oposição e a reprimir os protestos.
As reformas veriam Ir passar de um sistema presidencial para um parlamentar, inaugurando essencialmente a quinta república do país. Mas os activistas da oposição acreditam que tudo não passa de um estratagema destinado a manter o Presidente de longa data Faure Gnassingbé no poder – embora, dizem, com um novo cargo – preservando um sistema dinástico que remonta a quase seis décadas.
No meio da turbulência, Gnassingbe adiou as eleições parlamentares na semana passada, uma medida que só serviu para agitar a agitação. Depois, na terça-feira, o governo anunciou que iria afinal avançar com as eleições, remarcando-as para 29 de abril, pouco mais de uma semana depois da data original.
Ao mesmo tempo, o governo alertou os grupos da oposição para abandonarem os planos de três dias de protestos esta semana, declarando as manifestações ilegais. Mas os líderes dos protestos no pequeno país da África Ocidental prometeram sair às ruas nos dias 12 e 13 de Abril de qualquer maneira, apesar das recentes detenções de nove figuras da oposição.
“Não toque na minha constituição. É a nossa única garantia de estabilidade”, disse Gerard Djossou, membro da aliança de partidos e organizações da sociedade civil Dynamique pour La Majorite du Peuple (DMP), à Al Jazeera. Ao contrário de 1992, quando a constituição do Togo foi aprovada por uma esmagadora maioria de eleitores com uma elevada participação, desta vez o povo não teve voz, disse ele.
À medida que as eleições se aproximam, aqui está a situação.
Quem é Faure Gnassingbe?
O Togo, uma nação com cerca de oito milhões de habitantes, é governado pela família Gnassingbe há quase seis décadas.
O actual presidente tinha apenas seis meses quando o seu pai, o general Gnassingbe Eyadema, tomou o poder em 1967, poucos anos depois de participar no primeiro golpe pós-colonial do país em 1963. O seu governo foi caracterizado pela brutalidade, e as suas forças foram acusadas pela Amnistia Internacional de massacrar centenas após uma eleição fraudulenta em 1998 (PDF).
Quando Eyadema, “le patron” (o chefe), morreu em 2005, o militares agiu rapidamente para instalar o seu filho de 38 anos, Faure Gnassingbe, no palácio presidencial, provocando fúria generalizada. Ao lado do partido União pela República (UNIR), ele venceu as eleições pouco depois. No entanto, as Nações Unidas relataram que as forças de segurança mataram até 500 pessoas para garantir a agitação.
Em 2017 e 2018, ocorreram novos episódios de agitação mortal. Milhares de manifestantes reuniram-se nas ruas de Lomé, a capital togolesa, para exigir que Gnassingbe renunciasse de acordo com o limite de dois mandatos estabelecido na constituição original de 1992, uma disposição anulada quando o parlamento aprovou alterações que eliminavam os limites dos mandatos presidenciais em 2002.
Como um incentivo aos críticos, o parlamento fortemente apoiado pela UNIR aprovou alterações em 2019, permitindo a reimposição de limites para os mandatos presidenciais a partir desse ano, abrindo caminho para a reeleição do presidente em 2020 e 2025. Gnassingbe conquistou um quarto mandato no última enquetecom o vice-campeão Agbeyome Kodjo, que já serviu como primeiro-ministro de seu pai, reclamando. Ele e outros membros da oposição acusaram o governo de usar assembleias de voto falsas e encher urnas.
Kodjo, líder do movimento Dynamique Monseigneur Kpodzro (DMK), escondeu-se, morrendo no exílio no início deste ano. Os opositores de Gnassingbe temem agora que as últimas alterações à Constituição do presidente tenham como objectivo mantê-lo no poder, mesmo quando os limites do mandato presidencial terminarem.
Como ele teria dito uma vez: “Meu pai me disse para nunca deixar o poder”.
Quais são as mudanças constitucionais propostas?
À primeira vista, as reformas constitucionais parecem dar aos críticos o que estes querem, restringindo o poder do presidente, que seria nomeado directamente pelo parlamento para um único mandato de seis anos. Ao abrigo do novo sistema, o poder executivo caberia, em vez disso, a um “presidente do conselho de ministros” – um primeiro-ministro – enquanto a actual presidência do Togo seria reduzida a um papel cerimonial.
O titular do novo cargo de primeiro-ministro, que concorreria por um mandato de seis anos, seria “o líder do partido ou o líder da coligação maioritária de partidos após as eleições legislativas”.
Se as reformas forem aprovadas, os oponentes de Gnassingbe temem que ele não só possa ser reconduzido como presidente até 2031, mas também possa então renunciar ao cargo e mudar para o novo papel de “presidente do conselho de ministros”, no que dizem ser um golpe constitucional. .
A mudança constitucional será aprovada?
No mês passado, as reformas foram aprovadas no parlamento, aprovadas por 89 legisladores, com apenas um contra e uma abstenção. Fracos e historicamente divididos, os principais partidos da oposição não tiveram voz, tendo boicotado as últimas eleições legislativas em 2018, alegando “irregularidades” no recenseamento eleitoral.
Grupos de oposição, incluindo o DMP de Djossou, o DMK e a Alliance Nationale pour le Changement (ANC), querem que Gnassingbe abandone a reforma. Mas, pelo menos por enquanto, têm pouca influência política.
“É uma fraude organizada… As pessoas têm sido enganadas pelos que estão no poder há anos”, disse Djossou, que concorre como candidato do DMP nas eleições parlamentares no círculo eleitoral de Golfe, em Lomé. Ele acredita que Gnassingbe planeou apressar as reformas antes das eleições, a fim de evitar o risco potencial posterior de oposição parlamentar.
Um grupo que representa os bispos católicos do Togo disse que os legisladores não tinham o direito de adoptar uma nova constituição, tendo o mandato do parlamento expirado em Dezembro, antes das eleições. Eles instaram Gnassingbe a adiar a assinatura da nova constituição.
Ao anunciar o adiamento das eleições na semana passada, depois de enviar as reformas de volta ao parlamento para revisão, a presidência disse num comunicado que “desejava ter alguns dias para realizar consultas amplas com todas as partes interessadas”.
A Al Jazeera procurou um representante do governo para comentar, mas não recebeu resposta imediata.
O que acontece depois?
À medida que as eleições parlamentares se aproximam, as emoções aumentam.
Cerca de 100 académicos, artistas, políticos e ativistas assinaram na semana passada uma carta aberta, publicada online, apelando às pessoas para protestarem e rejeitarem o que chamaram de “violação da constituição”.
“Eles foram longe demais”, dizia a carta. “Como podemos desprezar todos os pilares da democracia, tocando descaradamente o texto fundamental de um país sem amplo consenso político e social e ao mesmo tempo nos autodenominando democráticos?”
Na terça-feira, Hodabalo Awate, o ministro da administração territorial, proibiu os protestos planeados da oposição, afirmando que os organizadores não tinham apresentado o seu pedido a tempo para a concessão da licença.
O ANC da oposição e outros grupos disseram que os protestos continuariam nos dias 12 e 13 de Abril de qualquer maneira, sem se deixarem intimidar pelas detenções da semana passada de nove membros do DMK que faziam campanha contra as reformas em Lomé.
Um comunicado do Ministério Público informou que eles foram presos por perturbar a ordem pública. Todos os nove teriam sido libertados na noite de terça-feira.
A polícia também interrompeu conferências de imprensa realizadas por partidos da oposição e grupos da sociedade civil, uma das quais se chamava “Não toque na minha Constituição” – uma frase agora adoptada como grito de guerra pelos opositores às reformas.
Aime Adi, que lidera a secção togo da Amnistia Internacional, disse que as respostas do governo aos protestos anteriores foram “firmes, enérgicas e pesadas”. Em declarações à agência de notícias Associated Press, ele disse que “dadas as experiências amargas do passado”, era difícil prever se as pessoas atenderiam aos apelos para protestar desta vez.
