Há duas décadas, a CBS lançou um programa sobre investigações criminais lideradas por uma unidade de nicho da Marinha dos EUA a partir do drama jurídico da rede “JAG”. Quando estreou na rede de transmissão “NCIS” dificilmente foi um sucesso, ficando apenas como o 23º programa mais assistido da temporada, contra gigantes como “CSI: Crime Scene Investigation” da CBS, “American Idol” da Fox e “Friends” da NBC.
Demorou alguns anos para o público dos EUA se recuperar, mas o show liderado por Mark Harmon teve um bom desempenho com o público estrangeiro – especialmente na Austrália, no Reino Unido e na Europa. Na 7ª temporada, o programa se tornou o drama mais assistido na TV. Em 2023, com a série principal em sua 20ª temporada e tendo gerado quatro programas spin-off, mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo assistiram à franquia “NCIS” em todas as plataformas, de acordo com dados da CBS.
Na noite de segunda-feira, a franquia irá ao ar seu milésimo episódio, um marco inspirador para uma coleção de procedimentos criminais da CBS na era do declínio da televisão linear. A única outra franquia de TV no horário nobre que atingiu 1.000 episódios foi Dick Wolf. “Lei e ordem” mostra.
O feito de “NCIS” é igualmente impressionante considerando como seu carro-chefe evoluiu de um pequeno programa em suas primeiras temporadas para um fenômeno global que compreende cinco séries e mais de 46 temporadas de televisão de alta audiência – com mais ainda por vir.
“Quando (“NCIS”) começou, imaginei que seria um programa exclusivo para a América e que não necessariamente teria um bom desempenho globalmente. Mas o programa realmente decolou internacionalmente antes de nos Estados Unidos”, disse o presidente do CBS Studios, David Stapf, que era o chefe de programação atual da rede na época da estreia do programa, ao TheWrap. “Agora sabendo o que é o programa e o que está em seu DNA, vejo o quão ingênuo fui.”
Os líderes criativos e corporativos por trás da franquia – composta por “NCIS”, “NCIS: Los Angeles”, “NCIS: New Orleans”, “NCIS: Hawai’i” e “NCIS: Sydney”, a primeira iteração internacional da franquia – disseram que O sucesso contínuo decorre da construção de elencos fortes para lidar com casos inventivos semana após semana, ao mesmo tempo em que atinge um delicado equilíbrio criativo entre drama de alto risco, humor leve e um senso de família que atrai um público mundial. O sucesso dos showrunners em “reformular bem” e manter produções econômicas também ajudou a garantir a longevidade de “NCIS” – e o declínio na audiência linear da TV não impediu a franquia de encontrar uma audiência forte no streaming.
“Uma coisa que ajuda é atrair uma ampla gama de pessoas, sendo um programa que os homens podem assistir e as mulheres podem assistir, e que as crianças podem assistir com seus pais”, disse o co-showrunner Steven D. Binder ao TheWrap. “Também ajuda o fato de não sermos um programa serializado. Você pode sintonizar e desligar, embora não pareça haver muito desligamento.”
Ainda assim, não foi um caminho fácil para 1.000. O universo “NCIS” passou por muitas saídas de elenco de alto perfil, perdas impensáveis e despedidas agridoces – incluindo a demissão de um showrunner de “NCIS: New Orleans” por alegações de má conduta. Mas também se beneficiou de um renovado senso de confiança da CBS e de seu streamer irmão Paramount +, gerando dois próximos spin-offs – “NCIS: Origins” e uma sequência de streaming centrada nos amados personagens Tony DiNozzo (Michael Weatherly) e Ziva David ( Côte de Pablo).
É justo que a série principal, recentemente renovado para a temporada 22tem a honra de transmitir o marco da milésima hora. Mas, além de garantir que o episódio seja especial – como fizeram no passado nas 100ª, 250ª e outras horas marcantes do programa – os produtores Binder e David North admitem que não tiveram muito tempo para pensar em fazer história na televisão.
“É uma daquelas coisas que acho que não posso responder até ter 75 anos, olhando para trás”, disse Binder ao TheWrap. North acrescentou: “Quando você está no meio disso, você está apenas focado em ‘O que faremos a seguir?’ Como podemos manter o programa interessante e atualizado? Como podemos substituir este membro do elenco?’”
Ao comemorar seu próprio marco, os produtores de todas as cinco séries “NCIS”, junto com Stapf e a presidente da CBS Entertainment, Amy Reisenbach, concordaram que podem ver outras franquias de TV replicando esse sucesso e longevidade – embora com pedidos de episódios mais curtos isso possa levar mais tempo. .
Superando desafios
O carro-chefe do “NCIS” passou por uma mudança de elenco quase completa em 21 temporadas. Sean Murray e Brian Dietzen são os únicos membros restantes do elenco que estiveram envolvidos de alguma forma desde a primeira temporada.
Binder e North relembraram a primeira saída do elenco – a morte de Caitlin Todd de Sasha Alexander – como a mais “assustadora” de todos os tempos. Mas também serviu como um modelo para a introdução de personagens e dinâmicas para impulsionar a série após outras saídas de alto nível. A introdução dos personagens interpretados por Wilmer ValderramaDiona Reasonover e Katrina Law compensaram as perdas de favoritos dos fãs como Weatherly, de Pablo e Pauley Perrette.
O maior desafio veio depois que Harmon se afastou de seu papel como líder da equipe Leroy Gibbs na temporada 19.
“Mark era o rosto disso, então foi um momento assustador para todos nós”, disse North.
O showrunner citou o episódio “All Hands” como aquele em que Gary Cole (que interpreta o sucessor de Gibbs, o Agente Especial Supervisor do NCIS Alden Parker) se apresentou para a equipe. “Foi um grande momento para mim como escritor e produtor, onde olhei e disse: ‘Uau, isso vai funcionar.’”
Embora mudanças no elenco tenham acontecido em todo o universo “NCIS”, uma perda nos bastidores se destaca: a morte repentina do antigo showrunner de “NCIS” e criador de “NCIS: New Orleans” Gary Glasberg em 2016, aos 50 anos. O veterano produtor da CBS, Brad Kern, assumiu o cargo de showrunner do spin-off liderado por Scott Bakula, mas seu mandato foi curto. Depois de duas alegações de má conduta interna – supostamente envolvendo maus-tratos a colegas do sexo feminino e declarações racialmente insensíveis – Kern foi rebaixado a produtor consultor. Ele foi demitido em 2018.
Kern foi substituído pelo veterano da franquia Chris Silber e pelo estreante Jan Nash, que liderou “NCIS: New Orleans” durante o restante de suas sete temporadas e 155 episódios antes de terminar em 2021. A dupla agora lidera o “Hawai’i” spin-off liderado por Vanessa Lachey, que está atualmente em sua terceira temporada.
“A vida acontece ao seu redor e às vezes acontece diretamente no seu programa”, disse Silber, que trabalhou ao lado de Glasberg como escritor e produtor em “New Orleans” desde a primeira temporada, ao TheWrap. “Sempre vi meu trabalho em ‘NOLA’ como o administrador do programa que Gary criou e seguindo sua visão… ‘Hawai’i’ foi uma oportunidade para começarmos algo desde o início.”
“NCIS: Los Angeles”, a segunda série mais longa da franquia, estrelada por LL Cool J e Chris O’Donnell, foi concluída em 2023 após 14 temporadas e 323 episódios. O showrunner de “LA” R. Scott Gemmill, que recentemente anunciou uma nova série na Max, “O Pitt,” com o ex-colaborador de “ER” John Wells, disse ao TheWrap que tem certeza de que retornará ao universo “NCIS” algum dia.
Embora as versões de Los Angeles e Nova Orleans tenham durações longas, “todos os programas precisam chegar à sua conclusão natural em algum momento devido a uma variedade de fatores”, disse Reisenbach ao TheWrap. “Eles foram capazes de encerrar suas histórias, dar ótimas despedidas aos seus personagens… estamos entusiasmados com as corridas que eles tiveram.”
Sucesso global digno de expansão
“NCIS” é o drama transmitido com maior audiência das últimas cinco temporadas de TV (2018-19 a 2022-23), com uma audiência média de 10 milhões por episódio em exibição atrasada.
O público global e multiplataforma da franquia, de mais de 300 milhões de pessoas, é 10% maior que o universo “Law & Order”, segundo dados da CBS. Internacionalmente, “NCIS” é licenciado em mais de 200 mercados e é a franquia de TV com roteiro número 1 na Austrália, Itália, Suécia e Reino Unido. Junto com o streaming na Paramount+, 15 temporadas da série principal também estão na Netflix, um provável contribuidor para sua visibilidade geral no streaming, assim como o sucesso da NBCUniversal “Se adequa.”
A rede também ostentou o desempenho de audiência da franquia na temporada atual, com crescimento ano após ano de 10% para a 21ª temporada de “NCIS” e 5% para a 3ª temporada de “NCIS: Hawai’i”.
Os números mostram por que a CBS e a controladora Paramount Global estão determinadas a expandir a franquia. Seu último spin-off, “NCIS: Sydney” – contribuindo com oito dos 1.000 episódios de sua primeira temporada – foi uma produção australiana originalmente destinada a atingir apenas a Paramount + nos EUA. Mas os ataques duplos de Hollywood deixaram algumas lacunas na programação da CBS que levaram à estreia massiva do programa liderado por Olivia Swann nos Estados Unidos (sua estreia reuniu 10 milhões de espectadores em todas as plataformas). O show foi renovado para uma segunda temporada que permanecerá na CBS.
“Estou emocionado por trazer esses personagens de volta à vida para uma segunda temporada maior e mais ambiciosa”, disse Morgan O’Neill, o showrunner de “Sydney”, ao TheWrap.
O que vem por aí para a franquia?
Embora o público pareça apaixonado pelas várias iterações de “NCIS”, Stapf disse que é meticuloso quando se trata de desenvolver um novo programa dentro de seu universo. Ele ouve “muitas ideias” para novos programas de escritores dentro das fileiras criativas do programa e fora do campo. A chave para obter luz verde é se um spin-off pode ser independente e apresentar uma perspectiva única, ao mesmo tempo que parece adequado para a franquia como um todo.
Isso costumava significar trazer o DNA de “NCIS” para uma cidade diferente – ou no caso de “Sydney”, para outro continente – mas o último spin-off da CBS a receber um pedido de série voltará no tempo. “Origens,” uma ideia trazida ao estúdio por Harmon e seu filho Sean, em colaboração com North e Gina Lucita Monreal, acompanhará a ascensão do jovem Leroy Gibbs (interpretado por Austin Stowell) através das fileiras do NCIS.
“Quando David (Stapf) enviou o roteiro de ‘Origins’, era inegável”, disse Reisenbach. “O público ficará tão emocionado quando vir uma história que nunca foi mencionada antes, quando você entrar no âmago da questão. Isso remonta ao fato de que não estamos imprimindo widgets com esses programas.”
A equipe também recentemente deu luz verde ao (ainda) Projeto Tony e Ziva sem títulouma produção europeia para a Paramount+ que reunirá o querido casal poderoso “NCIS” para uma nova missão de alto risco.
Quanto aos programas existentes? Enquanto “NCIS” encerra a produção de sua última temporada, “NCIS: Hawai’i” aguarda notícias sobre a renovação da 4ª temporada, e “Sydney” está preparando o trabalho na 2ª temporada.
“Lembro que talvez a 7ª ou 8ª temporada da CBS veio com um grande bolo e disse que éramos o drama mais assistido do mundo… Então tive minha reunião do colégio logo depois disso. Estou conversando com as pessoas e disse que era escritor de um programa chamado ‘NCIS’… Como se duas pessoas o reconhecessem e as outras oito dissessem ‘O que é isso?’ ” Binder lembrou. “Então, como você está animado. Você também é constantemente humilhado.”
“NCIS” vai ao ar às segundas-feiras às 21h ET/PT na CBS, seguido por ‘NCIS: Hawai’i” às 22h ET/PT. Episódios anteriores da franquia estão disponíveis para transmissão na Paramount+.
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